40. Наследник
Лангер Томаксен отправлялся в поместье родителей с тяжелым сердцем. Последние два месяца выдались очень тяжелыми. Эпидемия болотной лихорадки вымотала всех, в первую очередь гарнизонных лекарей, на которых выпала основная нагрузка. Работники лечебницы ходили похожие на тени, чудом не засыпая на ходу. Но пришлось поработать и солдатам и офицерам, поддерживая порядок на улицах и выискивая в запертых домах заболевших.
Первыми, кто прибыл в город после снятия карантина, был королевский лекарский отряд. Сразу войти в город они не рискнули, расположились за воротами в своих специальных повозках и вызвали на доклад коменданта и старшего лекаря.
Разговаривали на улице, стоя на безопасном расстоянии друг от друга.
- Капитан Кейдн, командир специального отряда его величества, а это лекари Роган и Клинкей, - представились фигуры в защитных костюмах. – Почему нет карантина? Что за халатность?
- Карантин снят два дня назад. В городе уже неделю нет новых заболевших. Все заболевшие ранее идут на поправку, - взял на себя объяснения Маркус. – Вновь прибывшие в город проверяются и получают профилактическую порцию лекарства.
- Какие у вас потери? – поинтересовался один из лекарей.
- На сегодняшний день пятеро, и, надеюсь, больше не будет. Тяжелых уже нет.
- Не может быть! К вам болезнь занесли одними из первых, у ваших соседей по сотне умерших!
- Нам повезло, - Маркус устало пожал плечами. – Мы быстро узнали о первом заболевшем и вовремя приняли меры.
Дальше у лекарей пошел свой профессиональный разговор, Томаксен с капитаном отошли чуть в сторону, чтобы обсудить свои проблемы.
- Нет, ни за что! – услышал Лангер возмущенный голос Маркуса. – Зельевар требуется нам самим!
- Как вы не понимаете! Наш зельевар не справляется с такими объемами, а у вас, сами сказали, болезнь пошла на спад, - горячился один из приезжих лекарей. – Капитан Кейдн, у них есть маг-зельевар, прикажите прикомандировать его к нашему отряду!
- Именно, что на спад, но не прошла совсем, - парировал Маркус. – Полковник Томаксен, нам никак нельзя остаться без зельевара в такое время!
Маркус стоял насмерть, никакие приказы, увещания, призывы к совести не смогли его поколебать. Лангеру оставалось только принять суровый вид и подтвердить решение своего лекаря: зельевар необходим в городе.
- Ишь, чего захотели, - ворчал Маркус, возвращаясь в крепость. – Зельевара им подавай! Девочка и так на пределе, а эти выжмут досуха, не пожалеют.
Что имел в виду старый лекарь, Лангер понял на следующий день, когда принес Арнии письма от родителей. Насколько он знал, сама знахарка не болела, но сейчас, еще недавно молодая, цветущая девушка выглядела как после долгой болезни. Она сильно похудела, под глазами залегли глубокие тени, лицо обветрилось и покрылось неровным загаром. Нейсу пора было ехать к отцу, но пугать мальчика и показываться в таком виде в столице ей не стоило, в чем Лангер и постарался аккуратно убедить девушку. К счастью, она проявила благоразумие и согласилась остаться дома.
Вот так и вышло, что второй раз в столицу Нейса вез дядя Лангер. Дорога прошла в разговорах. Мальчику нравилось слушать истории о детских проделках своего дяди и отца, а полковник с удовольствием делился воспоминаниями, иногда сам удивляясь, из каких глубин памяти всплывают эти, казалось бы, забытые моменты.
В столицу они прибыли уже под вечер. В этот раз отправились прямиком в особняк, где Нейса ждала собственная комната и личный учитель-гувернер. С последним мальчик познакомился на ужине.
Сухопарый неулыбчивый мужчина лет сорока, в модном, но невыразительном камзоле темно-серого цвета, внимательно осмотрел своего воспитанника, а потом проинформировал:
- Занятия мы начнем с первого дня осени, но завтра я протестирую тебя по всем предметам. Необходимо определиться, где пробелы и сколько придется нагонять.
За ужином Нейс хотел было сесть рядом с дядей, но отец указал ему на стул рядом с учителем.
- Господин Милвел будет также обучать тебя манерам. Это лучше начать не откладывая.
Нейс глянул недовольно, но спорить не стал и занял предложенный стул. Ужин прошел под тихие, но настойчивые указания гувернера:
- Держи спину прямо.
- Возьми другую вилку.
- Достаточно, – остановил он мальчика, когда тот потянулся за добавкой жаркого. - Отроку следует быть умеренным в еде, к тому же на ночь вредно наедаться.