- Кто здесь? - взволнованно воскликнула она.
- Светомира! - услышала она голос Светозара и метнулась в сторону, ударяясь о крепкую мужскую грудь.
Вскрикнув от неожиданности она отступила назад.
- Светомира! - вновь воскликнул Светозар притягивая её к себе. - Где ты? Как тебя найти?! Дай мне подсказку девица, я осушу все реки, положу все леса, лишь дождись меня.
- Светозар! - выдохнула Светомира прильнув к нему.
- Где, где искать тебя? - крепче сжимая в своих объятиях шептал мужчина.
- На гиблое озеро же ведут? Разузнай всё, да бежать пробуй, даже если не получится, так задержишь их, а там и я подоспею.
Его руки шарили по телу, губы прикасались к макушке, оставляли тепло поцелуев на щеках. Глаза наполнились слезами. Светомира прижалась к Светозару ещё сильнее и глухо произнесла:
- Не стоит меня искать. То выбор мой, а путь опасен. Моя жизнь в обмен на многие.
- Нет никакого обмена, - твёрдо произнёс Светозар и обхватив ладонями плечи девушки отстранил её от себя.
Он пронзал её недовольным взглядом, внимательно всматривался в окрашенное печалью лицо.
- Сама выходит с ведьмами ушла? - поддев её подбородок вверх сурово спросил он.
- Сама, - одними губами ответила Светомира. - Выбора не было, - добавила уже громче она. - Я слаба и никогда не смогу его осилить. Девица из пророчества должна быть сильной, смелой, а я только с огнём совладать сумела. Хоть и чувствую в себе силы другие, воспользоваться ими не сумею. Я нужна нечистому, нужна такая слабая. И покуда он верит в мою слабость - это будет моей силой.
- Светомира! - с нажимом произнёс Светозар. - О чем умалчиваешь? Отчего сама пошла? Доверилась гниль носящим?
Глаза мужчины сузились, рука ещё заметно дрогнула. Не нравились ему слова девицы, скрывалось за ними нечто, что ему не по душе придётся.
- Не об этом я поговорить хотела, - мотнула головой Светомира. - То решено всё. Возвращайся обратно.
- Нет, - процедил сквозь сжатые зубы Светозар. - Не отступлюсь.
- Я хотела тебе сказать, - обхватив его ладони своими руками произнесла Светомира, - что я всё помню, что было между нами. Помню и слова свои о ненависти и о том, что твоей никогда не стану.
Слова свои забрать обратно хочу, да вместо них о другом сказать.
Знай, что твоей я стала не только телом, но и душой. Жалею лишь о том, что сразу тебе обо всём не сказала когда ты слышать меня стал. Брачный кубок поднимать согласилась не от того, что выбора иного не было, а от того, что выбор мой сердце сделало. Я тебя полюбила. Несмотря на всё, что было между нами, я полюбила.
- Светомира, - подхватил её под колени Светозар и поднял. - Ты будто прощаешься. Не стоит. Чтобы вину свою искупить перед тобой мне и жизни не хватит. Не отпущу тебя, вырву из рук гнили.
- Светозар, знай лишь, что я люблю тебя.
- Приди в себя! - сжал её в своих руках Светозар. - Полно прощаться. Ведьмам не верь и меня дождись.
- Ты побудешь со мной здесь? - прикрыв глаза спросила Светомира.
- Немного, - прижимая голову девушки к своей груди отозвался мужчина.
Отпускать её из своих рук не хотелось. Дурные мысли лезли в голову. Его тяжёлый вздох потревожил Светомиру, она подняла на него свои яркие глаза и улыбнулась. Светозар приподнял уголки рта в ответ. Научилась таки скрывать свои чувства.
- Задержи ведьм у границы тьмы, - прошептал ей в губы Светозар.
- Ты ведь не сможешь пройти, - так же тихо ответила Светомира. - Отступись. Иногда следует жертвовать чем-то ради блага остальных.
- Я жертвовать тобой не собираюсь, - оборвал её Светозар и отстранив от себя поставил девушку на ноги. - И за тобой на самое дно гиблого озера спущусь. Свет во мне проснулся, тьма рассеивается передо мной. Ни по чем мне стена тьмы.
Светомира покачала головой, протянула руку к лицу мужчины, прикоснулась пальцами к отросшей бороде, приложила ладонь к щеке и нахмурилась. Судя по лицу Светозара в пути он был уже давно.
- Отчего твоё лицо, - начала говорить Светомира, но осеклась беспомощно заглатывая воздух.
Тело занемело, кожу покалывало, вдох застрял в груди, голова налилась тяжестью. Пальцы прошли сквозь лицо Светозара и зачерпнули пустоту.
Мужчина не сводил с её взгяда, его глаза были будто затянуты пеленой тревоги, наполнены тоской, о которой он никогда не сможет ей сказать.
Яркая вспышка принесла за собой непроглядную темноту. Вместе с ней пришла боль. Она наваливалась на неё ударами по голове, текла холодом по лицу, попадала на шею, хлестала по щекам.
- Дрянная девчонка! - донеслось до Светомиры откуда-то издали.
Голова мотнулась к плечу, рядом кто-то стонал.
- Лей воду, что стоишь? - раздражённо выплюнула ведьма и вновь раздался звук хлесткого удара. Голова перекатилась к другому плечу.
В рот попала вода, Светомира закашлялась и повернулась на бок.
- Дурная! - едким голосом прошипела ведьма. - Чтоб к рассвету пришла в себя!
От яркого зеленоватого света глаза слезились, видно было плохо, всё расплывалось в единое пятно. Во рту было сухо, на потрескавшихся губах выступила кровь. Виски сжимало, дрожь пробивала холодным ознобом. Светомира поморщилась и прищурившись уставилась перед собой.
- Пусть ест и не спит! До рассвета чтоб глаз не сомкнула! Случись что - полностью оправдаешь своё имя нареченное. По утру на дереве останки твои развешу, - злобно выдыхала женщина. Её голос был писклявым и до омерзения противным.
- Я всё сделаю, - испуганно тоненьким голосом ответили ведьме.
Та сплюнула и выругалась. Послышался скрип. Как только злобное бормотание стало едва слышным в ладонь вложили что-то тяжёлое.
- Пей, - затравленно произнесла девушка. - Пей, а то хуже будет, - зачем-то добавила она.
Губ коснулась прохладная округлая чаша. Пятна перед глазами стали принимать очертания.
- Я видела тебя ранее, - произнесла Светомира, смутно припоминая молодую девицу, которая сидела перед ней на коленях и затравленно вжимала голову в плечи.
- Я Жилда, - отозвалась она и обхватила себя руками. - Прошу пей!
Горький вкус заваренных трав обжог горло. Светомира пила маленькими глотками и осматривалась.
Под ногами лежала
запрелая солома. Её было столь мало, что под ней виднелся деревянный настил. Грубые доски с небольшими отверстиями были сколочены между собой и поднимались вверх, соединяясь между собой на подобии крыши.
- Я в клетке, - глухо произнесла Светомира.
Глотать стало трудно, к горечи прибавился кислый привкус.
- Как долго я в таком состоянии была? - со выдохом спросила она.
- Месяц уже наел бока с утреннего солнца, - затравленно ответила Жилда.
Поперхнувшись Светомира подскочила. На растущем месяце она с ведьмами в дорогу отправилась, а уже стареющий.
- Отчего так долго в небытие была? - прокашлявшись спросила она.
- Я не знаю, - произнесла Жилда.
Глаза закрылись сами собой. От гулких ударов сердца зажгло рёбра.
- Я лишь недавно здесь, - после долгого молчания добавила она. - Говорят завтра входим в завесу тьмы.
От услышанного Светомира вздрогнула. Медленно втянула в себя воздух.
- Тьма так сильно расползлась, что мы уже добрались до неё? - ровным голосом спросила она, стараясь не выдавать внутренне волнение.
- Нет, это бьёт новый ключ, - ответила Жилда.
- До гиблого озера пара лун, слишком быстро мы добрались, - тихо произнесла Светомира, внимательно глядя на Жилду.
Та неопределённо пожала плечами и отвернулась.
- Мы не могли так быстро добраться, - ещё раз уже громче произнесла Светомира. Жилда молчала.
- Ты уже обмыла метку кровью? - приподняв бровь спросила Светомира.
Девчонка округлила глаза, удивлённо посмотрела на неё и выдохнула:
- Нет.
- Если хочешь вернуться - не убивай. Как только кинжал в твоих руках прервет дыхание человека, ты не сможешь вернуться. А для рождённых ты просто вещь, которую используют для своих благ.