- Я тебя готовил к этому моменту с самого рождения. Отдать свою жизнь во благо, а вместо этого ты забираешь жизни других?!
Чтоб напугать посильнее Светогор поставил перед ней клетку с крысами и задумчиво посмотрел на её живот, будто приноравливаясь как бы поудобнее поставить орудие пыток.
- Совсем забыл, - подбоченившись проронил он, - мой сын сейчас пошёл убивать тварь. Я должен быть там, но когда я вернусь мы продолжим. А пока я могу оставить тебя наедине с тем, кого ты чуть было не убила.
После этих слов он вышел, хлопнув тяжёлой дверью.
С девчонкой возиться не хотелось. У них слишком мало времени. Светомира должна впитать в себя все силы дарованные богами. Только так их земли уцелеют и народ будет спасён.
Насколько бы было проще, если бы об этом можно было рассказать, объяснить всю важность решения, но...
Нечистый сможет использовать это в своих целях, он явно поймёт, что её готовят к встрече с ним и будет её ждать. А то, что он следил за ней, он не сомневался. Всё должно получиться случайно, так чтобы она и сама не поняла. И он уже знал как...
Главное пробудить тьму, а уж там можно просто выпить кровь не потерявшего теплоты тела.
И можно будет ждать, ждать когда он придёт за ней сам.
Что будет дальше Светогор представлял смутно. Но верил, что это поможет. Заученные строки пророчества он повторял вновь и вновь, стараясь найти правильный путь:
- Тварей изрубит свет тот, что дарован
Коли его меч будет вовремя кован.
Одному лишь та участь с небес упадет,
А он ее достойно в свои руки возьмет.
Но противостояние будет идти,
Пока девчонку не смогут найти.
Рожденная в глуши от тьмы и огня.
Огромную силу имеет она.
Лишь в ней все силы на раз могут быть,
Она и решит кто в борьбе победит.
Владыка тьмы восстанет из сна
Или же тьма уйдет навсегда.
Рожденные будут по свету ходить
Или же и про них придется забыть.
А коли от всех будет скрываться
Война будет долго та продолжаться.
Светогор закрыл глаза и тяжело выдохнул. Вот бы ещё была хоть одна подсказка.
Он так бы и стоял, прислонившись головой к холодной стене, но сделал над собой усилие и быстро пошёл в соседнее крыло.
Там зашёл в первый же еле заметный проход, и толкнул плечом дверь.
- Оклемался? - сразу же спросил он, садясь на стул возле широкой скамьи.
- Ты ведь поймал её?
- Девку то ту? Да. Она свою роль исполнит. Так даже лучше, моя жена будет думать, что ничего не вышло. Что Жилда сбежала, а ты помер.
Он ещё немного постоял, прищурился, разглядывая Радимира и с осуждением произнёс:
- А ведь по душе она тебе пришлась. Не пришиб на месте, уйти дал.
- Я был пуст, - отозвался Радимир.
- Ты был не пуст, - покачал Светогор головой, - а глуп. Так бывает, коли женщина по нраву пришлась.
- Ты со своей женщиной разберись, - резко прервал его Радимир.
Хмыкнул правитель, но промолчал. Да и что он скажет коли обязан был Радимиру тем, что тот предупредил его. Рассказал о том, что волю свою женщине его нашептывают, да столь искусно, что она её за свою принимает. Аккуратно подвели её к тому, что надо от правителя избавиться. Ради сына надобно постараться, чтоб в Светомире свет прижился, да стала она недоступной для нечистого.
Уж много думал Светогор кто бы это мог быть, даже с Радимиром советовался, но кроме того, что ведьма та рождённая была и против нечистого пошла более ничего не знали. Не нравилось только, что скрывалась она, украдкой действовала, да торопилась больно. Будто знала поболее, чем они.
Выловить бы её, да расспросить. Да разве пойдет она навстречу? Отрицать всё будет. Вон Радимир знал его давно, и то прийти к нему побоялся, пошёл к Велине. А ведь знавал он отца его, знал и тайну рождения Светомиры, о том, что не дочь она родная Белозара. Оттого и прислушался к нему. Даже глаза закрыл на то, что отец его тьму в себе носил, да зубы ему заговаривал, всё говорил, что ведьм истреблять надобно. А сам был отнюдь не одарённым, как уверял его.
Долго они караулили, подловить пытались. Светогор лежал рядом с женой и всё притворялся будто спит, но так ничего и не происходило. Лишь когда снадобье выпил, что сердце замедляет, да рукам и ногам двигаться не даёт, увидел тварь.
Она с горящими зеленью глазами в покои проползала, через окно.
Тело не медленно извивалось, горящие глаза осматривали комнату, бошка приподнималась и с опаской смотрела на прищурившего глаза Светогора.
Возле кровати тварь замерла, послышалось тихое шуршание. А после длинный, раздвоенный язык коснулся приоткрытого рта Велины, очертил его, залез глубоко внутрь.
Мерзко. Передёргивает аж. Не был бы он скован изрубил бы тварюгу.
Уснуть в ту ночь он не смог. Тошно было. Противно. Еле дождался когда сила вернётся к рукам и ногам, чтоб уйти поскорее, да обдумать всё.
В это же утро Велина прибежала к Радимиру. Сетовала, что с меткой она, а Светогор рядом с ней спит. Коли увидит убьёт и глазом не поведёт. Вечером и решили они зелье ей дать, чтоб им якобы Светогора опоили.
Тогда он и сказал, что о подобном он и не слыхивал и ведьма та сильнее его. Только вот ведьму они так и не нашли. Всех рождённых Радимир обошёл, но так и не нашёл никого в ком могла бы уместиться подобная сила.
- Я пойду, а ты готовься, Светозар к тебе наведается. Общайся в своей обычно манере, не ясно, загадками. Коли выбрал себе клеймо водить всех за нос - неси его до смерти.
- Это будет последний разговор, - хмуро подметил Радимир, перебив правителя.
- Не думаю. Притворись немощным, стони от боли, а я предупрежу, что плох ты. Скажи о главном, о том, что свет защитит её, чтоб пыхтел над ней и день и ночь. Мы должны быть готовы. Не просто так ведьмы идут на нас. Они идут за ней. И коли не удержим их, пусть девчонка будет готова. Хорошо бы успеть ещё научить её обращаться с силой.
Светогор кивнул в знак прощания и пошёл прочь. Его рука уже толкнула дверь, как раздался голос Радимира:
- Где Жилда?
- Учится послушанию, - обернувшись, ровно произнёс Светогор. - Она должна выполнить то, ради чего была рождена.
- Я слыхал о ваших традициях, вы растите мясо на убой. А ведь ей просто не повезло родиться от женщины с дурной кровью.
- Таковы традиции.
- Ведьмы убивают жертву ради силы, а вы выращиваете её с этой мыслью и омрачаете её жизнь.
Правитель замер, наклонил голову набок, разминая шею. Прикрыл глаза, сделал медленный вдох и выдох и только после этого заговорил:
- Ты влюбился, от того тебя и стали беспокоить наши порядки. Хоть и вырос ты в отчуждении, но с нашими порядками знаком, бывал и на новых землях, видел, каковы у них нравы. Сейчас я вижу перед собой не воина, не одарённого, а мальчишку, что потерял разум от девки. Только не пара она тебе. Она выросла и впитала в себя мысль о своём предназначении. Даже если её спасёшь, жизни с ней не будет. Она такая же калека как безногие разбойники за работой на горных реках, только внутри.
Огонь внутри бушевал, соревновался с рвущейся наружу тьмой. Что ему эта девка? Ещё одна жизнь ради блага других?!
Радимир с трудом повернулся на бок и свесил ноги вниз, придерживая рукой рану, которую тут же обожгло болью.
Коли Светозар пошёл бить тварей, вокруг чисто. Он сможет её найти. Ему необходимо увидеть её.
Не спеша он вышел в коридор, пустил вперёд сигнальный огонь, чтоб знать наверняка, что путь чист. Заодно и проверил не отзовётся ли маленький, словно зёрнышко осколок металла, что он вложил в карман Жилде.
Вытянув перед собой руку, Радимир скрестил пальцы в привычном жесте и мысленно позвал тот самый осколок. От его пальцев сразу же потянулась нить. Довольно приподняв уголки рта, он задержал дыхание и по стеночке пошёл вперёд.
Ещё не видя перед собой нужной комнаты, он услышал приглушенный плач. А уж когда потянул на себя дверь то и вовсе стал свидетелем безудержного рева. Ещё до того, как увидеть девицу, он почувствовал её липкий страх.