Светозар был напряжён, он всматривался вдаль стараясь приметить тварь и надеялся, что они прибегут порознь и с большим отрывом, иначе им придётся худо. Всё его отчаяние, от произошедшего с матерью и отцом, давало силы бороться, рвать тьму на части.
Едкий, визгливый вой содрогнул людей, вызвал еле слышный гул голосов, наполненый страхом. Многие сделали шаг назад.
Светозар стоял прямо расправив плечи, знал он, что и его отряд не пошевелился, не стушевался перед жутким воем, а лишь станет более собранным и внимательным. Он чувствовал направленные в его спину взгляды и веру в его светлый дар.
Торжествующий, голодный вой приближался.
- Жрать! Жрать! - жутко орала тварь, почувствовав кровь.
Её худое костлявое тело неуклюже ломалось во время бега и шаталось из стороны в сторону. Поразительная скорость для такого неуклюжего телосложения. Только тьма могла такое породить.
Сплюнув на жижу под ногами, Светозар занёс свой меч и призывно свистнул. Тварь никак не отреагировала. Она уже была в предвкушении, слюна капала из открытой пасти, тоненький язык облизывал обтянутую кожей морду.
- Жрать! - ещё раз провыло порождение тьмы и прыгнуло на быка, одним ударом когтистой лапы пуская ещё больше крови.
Махнув рукой, Светозар слегка присел и, держа на готове свой меч, стал подбираться к твари. Его отряд последовал за ним. Они двигались бесшумно, рассеивались по мертвой земле, окружая тварь.
Сдержаться и не метнуть в тварь свой меч, когда она с удовольствием терзала быка, было сложно. Но он не мог позволить себе ошибиться. Рёбра ныли от учащенного сердцебиения. Дыхание спирало от забившегося в нос смрада. Вонь стояла такая, что слезились глаза. От восторженного визга закладывало уши. Тварь во всю веселилась и упивалась болью быка. Когда бедное животное мотнуло головой в последний раз и упало на бок, Светозар побежал к твари с боевым кличем. Лезвие меча сверкнуло, разрезая перед собой воздух. Тварь в последней момент отдернула морду и зашипела, высунув длинный язык. Горящие ненавистью глаза сузились, позвоночник под натянутой кожей ещё больше выступили вперёд, давая разглядеть каждый выступ, острые когти вспороли тело быка.
Светозар занёс ещё раз меч и приготовился отражать атаку. Но, увидев, как расплывается пасть твари в жуткой улыбке, немного отошёл назад. Не к добру её настроение поменялось столь быстро. - Ты сдохнешь, - выдохнула тварь и приготовилась к прыжку.
- Тварь! Тварь! - предупреждающе пронеслось по бокам от него.
Смотреть где вторая тварь Светозар не стал, опасно, да и прямо ему в глаза сейчас смотрит само дитя тьмы, обещая смерть.
- Нападай! - прокричал он и подпрыгнул на месте, провоцируя.
- Рано, - прошипела тварь и оскалилась.
Светозар на уловки не поддался. Раз тьма разумна, запросто отвлекать может, чтобы напасть. Но тварь и вовсе опустила морду вниз и впилась клыками в тело быка урча от удовольствия.
- Светозар, - обеспокоено окликнул его один из воинов, - тварь остановилась и не приближается.
- Уходим! - закричал он, - здесь что-то нечисто!
- Она ушла под землю! - воскликнул кто-то.
- Назад! - заорал Светозар и попятился.
Воины, охваченные паникой, старались слажено отступать. Чувство, что не одни они готовились к бою захватило отряд.
Еле слышный гомон воинов перерос в крики. Тварь подняла голову и, оскалившись, встретилась взглядом со Светозаром. В её огромном зрачке он увидел, как его люди проваливаются под землю. От пронзившего его шока он обернулся. Его отряд разделила глубокая яма. Кто-то был подле него, кто-то ближе к защитному куполу, а кто-то истошно орал внизу, раздираемый когтями твари.
Смазанное движение впереди себя он заметил сразу и отскочил в сторону. Стоило отвернуться тварь сразу же прыгнула на него. Её пасти щелкнули рядом с его головой, занесённый меч, не достигнув своей цели, со свистом прорезал воздух. Стоны, обезумевшие крики, яростные вопли торжества твари, лязг оружия давили на голову.
Порождение тьмы прямо перед ним расхохоталось.
- Все, вы всё сдохните, - изрыгнула одна из её пастей и растянулась в оскале, выставив вперёд гнилые зубы с капающей зловонной слюной.
Кровь застучала в ушах, лицо обожгло. Пропитанный неистовой злобой собственный крик казался чужим, далёким. Меч вновь рассёк воздух ни причинив никакого вреда отскочившей в сторону твари.
Светозар наступал на тварь, его лицо перекашивало от крика, но та лишь скакала перед ним, смеялась и не подпускала слишком близко.
Страх и осторожность пропали. Растерзать, разорвать, изрезать, располосовать на мелкие куски отродье тьмы. Этот плевок гнили, что забивает его отряд будто скот.
- Сама сдохни тварь! - яростно выдыхает Светозар и запрокидывает руку назад, для всего одного удара.
- Неееет! - слышит он позади себя полный отчаяния рёв, но рукоять меча уже оторвалась от его пальцев.
Лезвие сверкнуло внутренним светом и, завертевшись в воздухе устремилось вперёд. Чавкающий, булькающий звук бросил в холодный пот. Меч упал в жижу под ноги твари. Две пасти растянулись в ещё большей улыбке, кожа потрескалась от натяжения, из трещин по морде засочилась мутная кровь.
Не получилось. Светозар взмахнул рукой, сделал пару шагов назад и широко расставил ноги, приготовившись к нападению. Тварь медлила, облизывала грязь с когтей, чавкала, заворачивая трубочкой раздвоенный язык.
- Откуда у огрызка тьма разум? - спросил Светозар, переместив одну из рук за спину.
- Тьма внутри и тьма снаружи, - неоднозначно отозвалась тварь и поиграв когтями медленно двинулась на Светозара.
Горящие стрелы полетели в морду твари, она зашипела и ударилась головой о жижу.
- Жгите тварь в яме! - коротко приказал Светозар. - Эта моя.
- Глупый, - проскрежетало порождение тьмы. - От судьбы не уйдёшь, умрёшь от тьмы внутри неся свет.
Пронизывающий холодом голос твари скрипел, смешивался с криками раненых, шумом борьбы и короткими, слаженными командами главного воина в его отряде.
Три быстрых шага назад. Разворот уже на бегу и хищный, животный рык. Светозар резко обернулся и выбросил вперёд руку, сжимающую тонкий кинжал, который он в последний момент достал из спрятанных в глубоких складках одежды ножен.
От пронзительного верещания сдавило виски, по телу прошлась судорога омерзения. Кинжал вошёл глубоко в глотку. Светозар рывком достал лезвие и хотел нанести ещё удар, но порождение тьмы отскочило, закрутилось вокруг себя, разбрызгивая мутную кровь. Тварь давилась кашлем, выпуская темно бордовые с чёрными разводами пузыри.
- Разумом наделили, да как тупой была так и осталась, - с усилием проговорил Светозар.
Её тело упало на землю, кожа облезала хлопьями, трескалась, по ней бежало что-то отдаленное похоже на кровь, обнажая сухие мышцы. Смотреть как распадается на его глазах тварь до самых костей, Светозар не стал. Лёгкая оторопь прошла. Бросившись к мечу, он увидел, как вторая тварь поспешно вылезает из ямы.
- Держать! - заорал он и встряхнул рукой с перепачканным липкой жижей мечом.
Капли от него попали в глаза, от едкой гнили побежали слезы по щекам, видимость ухудшилась. Всё стало смазанным.
Сощурив глаза, Светозар быстро сориентировался и побежал прямиком туда, где его отряд продолжал удерживать тварь ценою своих жизней.
Горящие стрелы жгли её шкуру, накинутые цепи на тощую шею то и дело срывались, а щит, который одарённые сумели так быстро создать вокруг твари, уже тускнел. Тварь сама себя загнала в угол. В глубоко вырытой яме, её легче было окружить и удержать.
Чувствуя свою кончину порождение тьмы отчаянно рвалось, сыпало проклятиями, рычание переходило в вой.
- Цепи! - скомандовал Светозар, оказавшись у края обрыва.
Три толстых, горящих огнём цепи обхватили шею с удвоенной силой. Потянули в разные стороны, фиксируя рвущуюся тварь на месте.
Скатываясь вниз, прямо к ней под ноги, Светозар выставил вперёд меч, приготовившись одним выпадом пронзить грудь порождения тьмы.