- Клятва горных духов, - отозвался Радимир. - Я обещал не вредить, не указывать. К тому же есть тьма чернее моей. Та, что ночами проникает к ней. Над которой я не властен. Вначале и я был готов подготовить Светомиру к встрече с нечистым, до тех пор, пока не понял, что этого хочет и сама тьма. Светогор знает об этом. И его планы с твоими сильно разнятся. Он тоже, как и Велина, готовит её к встрече с нечистым.
Светозар ударил кулаком о стену. В горле пересохло. Отец не видит ничего кроме пророчества. Разве может девица противостоять тьме?! Во всём теле чувствовалось напряжение, едкие мысли мешали, отравляли разум.
- Почему ты мне поверил? - спросил Радимир, чем привлёк к себе внимание воина.
Светозар резко опустился возле него на корточки. Увидев как Радимир набрал в грудь воздуха и стиснул зубы, ухмыльнулся и одним рывком разорвал тёмную, почти чёрную рубаху. На его пальцах осталась кровь.
- Да ты плох, - увидев глубокую рану произнес он.
- Если не добьешь выкарабкаюсь.
- Ты навсегда повязан клятвой,- надавливая на побелевший рисунок пера слева под рёбрами, протянул задумчиво Светозар. - Я пришлю целителя, а её увезу. Сразу после свадьбы.
- Увози сейчас, бегите.
- Завтра проведём обряд, и на следующий день поднимем кубок. Уже давно всё готово. Ждёт лишь её согласия.
- Почему ты поверил мне? - вновь спросил Радимир.
- Отец может пожертвовать ею во благо остальных, а моя мать уже оступилась. Не будет лишним, если в ней будет сила одарённых. Так будет проще её защитить.
- Тогда пророчество сбудется.
- Нет. Пока спит тьма, - уходя произнёс Светозар. - Что делать с тобой решу позже.
Оставшись один, Радимир позволил вырваться стону. Подумать только. Отец ему всегда говорил, что его голова будет цела, пока не встретит ту, ради которой готов позабыть обо всём, она то и оставит шрамы на его теле. Видать Жилда и есть та самая. Странное притяжение к девке с подобной долей.
Боль мучала, хотелось забыться, но холод, от которого тряслось тело, не давал темноте окутать разум.
Закрыв глаза, Радимир мысленно позвал Сватомиру. Как бы ей не хотелось это отрицать, а кровным братом для неё он всё же был.
Чужое присутствие он почувствовал не сразу. Оно растекалось осторожно, наблюдая со стороны за телом бьющимся в ознобе. Прочувствовав на себе чужой взгляд Радимир открыл глаза. Перед ним стояла женщина, возраст которой было сложно предположить, она вся была окутана в бордовый дорожный плащ из тяжёлой ткани, а капюшон полностью скрывал лицо.
- Ты стал мне мешать, - жёстко сказала она.
- Кто ты?
- Твоя смерть. Задуши, - бросила женщина через плечо и пошла прочь.
Стремительная, быстро извивающаяся тварь с горящими глазами накинулась на шею Радимира. Увернуться не получилось. С глухим, обрывающимся криком, он корчился, стараясь сбросить с себя змею. Она кидалась на его шею, но каждый раз с шипением отступала назад.
Поняв, что у неё ничего не получается, тварь забила хвостом и неестественно широко распахнула пасть, показывая острые зубы.
Возле бошки змеи сверкнуло лезвие, прошло насквозь и прибило к полу.
- Не люблю тварей, - произнёс Светозар. - Кусала?
- Нет, - выдохнул Радимир.
Светозар пинком откинул в угол змею и опустился рядом.
- Я видел её, ведьму, что погубила лесные земли, - тихо проговорил он. - Я отпускаю тебя, чтобы ты помог. Будешь ждать нас возле гор.
Светозар прищурился, некоторое время ждал ответа, но не получив его, вновь начал говорить:
- Хоть ты и не угоден тьме, а слепо довериться не могу. Достань ещё одно перо и поклянись. И помни, когда будешь отдавать горным духам пару лет своей жизни, что подохнуть ты мог прямо сейчас.
Глава 42
Длинные волосы путались, их никак не получалось расчесать. Светомира злилась. Уже в пору надеть приготовленный предсвадебный наряд, а она всё не могла справиться с волосами. И ладно бы помог кто?! Но нет же! Всё надо делать самой - слишком опасно доверять плести косы, когда вокруг столько ведьм. А то вплетут чего ненароком...
Странное волнение окутывало дрожью и горьким вкусом жженых трав. В покоях витал запах зверобоя. Светозар жег их с того самого дня, как упала соломенная кукла, каждый раз при этом бросая красноречивые взгляды в её сторону. Светомира понимала к чему он клонит, но молчала. Хотя уже отдалённо улавливала мягкий светлый дар каждый раз когда огонь соскальзывал с её пальцев.
Отбросив в сторону часть расчесанных волос, она с грустью посмотрела на платье для обряда. В их землях тоже были предсвадебные обряды, но всё же не такие, как у народов горных рек. Что-то было для неё дикими. Например, ей придётся пить кровь жертвенного быка, для того чтобы войти в новую семью, а чтобы покинуть старую она должна сжечь крылья голубя и рассеять их прах в сторону родных земель.
Заплетя две тугие косы и обвив ими голову, Светомира сняла с себя всю одежу и провела пальцем по выступающим камням, которые украшали горловину красного кафтана. Сверкая темно-бордовыми боками камни складывались в ветвистые узоры и образовывали широкую линию на рукавах, горловине и подоле.
Точно такая же линия, только из камней поменьше и разбавленная вышивкой проходила и на платье. Золотые нити переплетались между собой изображая большого орла, закрывающего своим крылом леса и реки.
Несколько нижних юбок и нижнюю рубашку тоже украшала вышивка. Защитные переплетения горели на них красными нитями.
Рассматривая все это великолепие Светомира не испытывала радости присущей всем невестам накануне свадьбы. Наоборот, внутри поднималась тревога и предчувствие чего-то нехорошего. Как примет её народ горных рек? Многие ли узнают в ней ту самую пленницу - ведьму, что силой притащил за собой Светозар. От подобных мыслей стало холодно и Светомира поспешила одеться. Да и к тому же,
совсем скоро за ней придёт Светогор и выведет к собравшейся толпе, где она на глазах у всех откажется от своей семьи и согласиться стать женой Светозара.
Одевшись, Светомира выглянула в окно и почти сразу же встретилась взглядом с Данияром. Он искал с ней встречи, она даже как-то раз слышала его голос ночью, совсем рядом с её покоями, но его сразу же довольно грубо выпроводил Светозар.
Он больше не трогал её сердце, не заставлял его биться чаще, она перестала представлять как он будет смотреть и что будет чувствовать когда увидит её рядом с другим мужчиной. А еще, после смерти Есиславы, она перестала на него злиться за предательство. Сами боги показали ей каков он и уберегли от связи с ним.
Тяжёлые шаги Светомира услышала задолго до того, как в дверь коротко постучали. Светогору она более не доверяла, более того, ей было тяжело находиться рядом с ним. Но, послушав Светозара, она согласилась делать вид, будто ничего не знает.
Открыв дверь, Светомира выдавила вежливую улыбку и в почтении склонила голову.
- Дочь моя! - произнёс Светогор раскрывая руки для объятий. - Как я рад, что ныне ты породнишься с нами.
Уткнувшись лицом в кафтан правителя, Светомира закатила глаза. Рад он! Уже давно мысленно отправил её исполнять волю пророчества!
А Светогор тем временем продолжал:
- Вижу ты готова, да и нам пора идти. Народ горных рек ждёт тебя, ждёт твоей клятвы. Сегодня ты не оставляешь позади свой род, ты входишь в наш и вносишь в него всю силу, что впитала в себя твоя кровь.
Отстранившись от неё он взял девушку за плечи и встретился с ней взглядом.
- Помни про обычаи наши, - произнёс Светогор, - чти их. Прояви стойкость и исполни то, что должна, пусть не дрогнет рука твоя, и чаша, когда коснётся губ твоих, станет пуста.
- Да будет так, - покорно ответила Светомира и сама первая шагнула за порог.
Длинный извилистый коридор показался ей более мрачным чем обычно. От камня исходил холод.
Волнение поднималось внутри и сдавливало горло. Пить кровь быка? Что за дикость! Благо узнала она об этом накануне вечером и уже успела принять это. Но всё же от одной мысли становилось дурно. Почему то именно этот обряд напоминал ей о всех тех ужасах, которые она увидела у ведьм.