Светогор шёл позади неё. За весь их непродолжительный путь он обмолвился лишь один раз с поравнявшимся рядом с ним мужчиной.
- Будь готов, не подведи, - сказал он слегка наклонив голову.
Светомира никак не отреагировала на его слова. Она продолжила мягко плыть вперёд приподняв подбородок немного вверх. Расплавленные плечи и прямая спина давали видимость уверенности, но правитель видел её волнение. Слегка опущенные ресницы и слишком скованная улыбка.
- Постой, - мягко окликнул он её и улыбнулся. - Я не могу сопроводить тебя. Как только услышишь звук горна - ступай.
Светомира коротко кивнула в ответ и Светогор оставил её с двумя воинами и одарённым.
Он шёл быстро, а как только завернул за угол то и вовсе сорвался на бег. Идеальный план, и главное так вовремя. Если он постарается никто ничего не заметит.
- Всё готово? - на ходу бросил он, протиснувшись плечом в узкое, вытянутое помещение.
Перепуганные, обессиленные одарённые смотрели на своего правителя и не верили своим глазам.
- Да, - коротко ответил мужчина и протянул ему не большой сосуд с верёвкой на горловине.
- Пожалуйста! - взмолилась совсем ещё молодая женщина.
Ее руки были связаны под подтянутыми к груди коленями, лодыжка неестественно вывернута, на лице смертельная тень испуга, а рот приоткрыт в немой мольбе.
Светогор обвёл взглядом одарённых. Двое мужчин молчали, хотя на их лицах было точно такое же отчаяние.
- Вы погибните во благо. Ради земель, ради жизни без тьмы, ради победы над ведьмами, ради своей родной крови. Трое вас - за жизни многих.
Женщина затряслась в плаче. Она столь отчаянно выла, что Светогор кивком головы велел воину следовать за ним.
- Когда я кивну, ты должен перерезать им глотки. Как только кровь коснётся её губ они должны умереть. И заткни рот женщине, её могут услышать.
Как только вопли несчастной стихли, до Светогора донёсся гул толпы. Народ ждал и выкрикивал от нетерпения.
Небольшой сосуд правитель спрятал под широким, расшитым камнями браслетом, который украшал высокие манжеты его рубахи. Тонкую верёвку, идущую от горлышка, привязал к большому пальцу. Теперь ему стоило лишь отвести палец в сторону, чтобы открыть крышку.
Под приветственные крики толпы, он вышел на помост. Встал рядом быком, которого крепко держали прикованные к земле цепи.
- Две нити судеб сольются воедино, - громко произнёс он над мгновенно затихшей толпой. - Сегодня мы увидим готовность Светомиры, дочери Белозара войти в наш род, - Светогор замолчал и посмотрел в сторону.
Раздался звук горна. На помост поднялся Светозар и сразу же обнажив клинок подошёл к быку и надрезал ему горло. Животное пронзительно заревело, цепи натянулись, загремели под попытками освободиться. Светозар даже испачкал кровью белые рукава, расшитые красными нитями.
Чаша, подставленная под горла быка, наполнилась на половину когда со вторым звуком горна появилась Светомира.
Светозар с поклоном передал чашу отцу и ободряюще улыбнулся девице.
- Для благодати богов над соединением судеб ваших, для вхождения в род правителей горных рек, прими в себя кровь жертвенного быка, - громоко произнес Светогор высоко подняв чашу наверх. - Но перед этим откажись от кровного дома своего, ставя перед собой ныне главным наш род.
07.03
Светомира посмотрела на Светозара, слегка приподняла уголки губ в полуулыбке. Её голос зазвучал громко, мелодично, так что она и сама была удивлена его силе.
- Обращаю взор свой в сторону жениха моего, позабыв о чем толковали в лесных землях. Обещаю ни словом ни мыслю не порочить род его, ибо вхожу в него со своего согласия, чтоб кровь слилась наша воедино. Волю свою и клятву скрепляю перед богами жертвенной кровью. Пусть она внутри меня выжжет все помыслы дурные, чтоб предстать перед мужем моим и назваться женой его.
Слегка опустив голову вниз в поклоне, Светомира протянула руку вперёд чтобы принять чашу из рук Светогора. Волнение стояло у неё в горле, мешало дышать, биение сердца заглушало ободряющий гул толпы.
Шероховатые края чаши коснулись холодных пальцев, испачкав их кровью с двух сторон.
Увидев что чаша наполнена до самых краёв Светомира невольно расширила глаза. Так много?
Задержав дыхание она опустила ресницы и сделала первый глоток. Соленый вкус крови наполнил рот. Затошнило. Голова наполнилась дурнотой и отвращением. Первый глоток дался с трудом, но помня о том, что не стоит дышать и медлить, Светомира продолжила пить.
- Да войдёт в род наш дочь Белозара, наследница лесных земель Светомира. Станет верной супругой для сына моего Светозара. Их судьбы сольются завтра воедино, и станут они неразлучны ни душой ни телом, - громко произнёс Светогор.
Чаша опустела. Онемевшую руку сжала большая мазолистая, тёплая ладонь.
- Ещё немного, - тихо произнёс Светозар одними губами. - Потерпи.
Светомира вскинула голову вверх, улыбнулась и народ разразился радостными криками.
- Уводи её, - произнёс Светогор принимая из её рук пустую чашу и внимательно всматриваясь в лицо девицы.
- Мы присоединимся позже, - ответил Светозар отцу и потянул за собой Светомиру.
Как только за ними закрылась дверь, он сразу же сжал её подбородок двумя пальцами и повернув к себе жадно поцеловал.
- Подожди, - отстранясь от него выдохнула Светомира. - Мне не хорошо.
Светозар сразу же подхватил её под колени и понёс вперёд. Перед глазами мелькали цветные линии, тело болело, его будто растягивали в разные стороны. Хотелось остаться одной.
- Тебе непривычны наши обычаи, - прошептал ей на ухо Светозар.
Светомира слегка повела плечом и опустила голову ему на грудь.
- Я видел, как на тебя смотрел Данияр, - вдруг произнёс Светозар и приподнял бровь.
Не дождавшись ответа спросил уже напрямую:
- О чем вы говорили?
- Раз знаешь о том, что он подходил ко мне, значит донесли и о том, что говорил он мне. Но всё это не важно, завтра ты назовешь меня своей женой и мы поднимем брачный кубок.
Голова Светомиры покачивалась под размеренными шагами Светозара. Он молчал.
Данияр пришёл к ней сразу же, как только её оставил Светогор ждать, когда прозвучит горн.
Он был серьёзен и по началу просто смотрел, скрестив руки на груди, чем вызывал немалое удивление.
Тогда Светомира не выдержала его пристального взгляда и спросила:
- Переживаешь из-за смерти Есиславы?
- Не так как переживаю за тебя сейчас, - после долгой паузы ответил он. - Помнишь, как мы познакомились? Ты тогда сбегала от воина, приставленного следить за тобой. Ты пела, кружилась в танце на мягкой траве и рвала цветы. Помнишь наши встречи? Они всегда проходили тайком, так чтобы никто не прознал, чтобы никто не увидел нас вместе. Ты была моим светом, моей радостью, счастьем, что надо было беречь от других глаз.
- Данияр, - прервала его Светомира.
- Постой, дай продолжить, - выставил руку вперёд Данияр. - Ты готова была сбежать со мной на край земель, лишь бы быть рядом помнишь? Была бы воля твоя крепка, да настолько, что смогла бы простить меня?
- Нет, Данияр, - прошептала Светомира, покачав головой. - Нет.
- Позволь мне увезти тебя, позволь укрыть. Не прошу прощения твоего, ответ мне ясен. Позволь лишь сделать то, что обещал. Оберегать от всего дурного.
- Ты даже Есиславу не уберёг. И меня... Меня тоже. Теперь я за спиной другого, он оберегает и защищает. А ты... Мне непонятны и неприятны твои лживые речи, когда ты говоришь одно, и тут же другое делаешь. Хватит Данияр. Я теперь не столь наивна.
- Ты забыла, что он сделал с тобой?
- Нет. Как и не забыла, что ты сделал со мной.
- Скажи, что любишь его, что говоришь ему то, что мне ранее говорила.