- Вы хотели её убить, чтобы пророчество не сбылось. Но Врутнес убедил Ватута защищать Светомиру. Чтоб нечистый не смог до неё добраться сам.
Пленник закивал и сипло выдавил стон согласия.
- Что ты знаешь про ведьм, что тьму свою кровью не питают? - подойдя в плотную к пленнику спросил Светозар.
- Вся тьма кровью питается. Все мы пошли от нечистого. Не бывать иному.
- Я проверю его слова, - бросил Светозар, взглянув на отца.
- Я понял тебя, - ответил ему Светогор и вновь кивнул палачу.
Под тошнотворные крики Светозар вышел из подземелья. Он без слов понял, что отец тоже подумал о трёх дочерях Врутнеса, которых он довольно давно отправил в долину Горных рек, якобы подальше от расползающейся тьмы. Сейчас он вспомнил его слова, что у них, в долине Рек нет ни одного одарённого огнём. Странное совпадение.
Эти девицы, дочери Врутнеса, всегда вились рядом с ним. Заглядывали в лицо, будто кошки голодные.
В их покои зашёл без стука, выдернул с кровати и под возмущённые возгласы заглянул в глаза. Зрачок был расширен, сами глаза светлые зеленовато-голубые с неясными красными вкраплениями. В уголке глаза виднелась беловатая плёнка.
- Я многое повидал. Что с твоими глазами в столь юном возрасте? - прямо спросил Светозар.
Девица так затряслась, что он оттолкнул её обратно на кровать. И принялся осматривать покои. В первой же резной шкатулке он нашёл глиняную чашу, в которой лежали раздавленные ягоды красавки, какие-то травы и кровь.
- От этой ягоды слепнут. Девицы на выданье закапывают её сок в глаза, чтобы одним взглядом привлечь внимание мужчины. Они делают зрачок шире. Что же делают эти травы и кровь?
- Я, - заикнулась девица, - всего лишь хотела обрести особое очарование.
- Я знаю, кто ты. Знаю кто твой отец, - Светозар за руку притянул к себе девици у уже глядя в глаза произнёс:
- Знаешь, я умею обращаться с ведьмами.
Лоб покрылся испариной, кожа заметно побледнела, что было заметно даже при свете свечи.
- Что молчишь? Ты же хотела моего внимания. Помнится захаживала ко мне в покои, предлагала себя. Где сейчас твой пыл Изабелла? Я сам к тебе пришёл.
- У вас же невеста, - сдавленно выдавила она.
- И тогда была невеста, но тебя не смущало, - Светозар намотал волосы девушки на кулак и оттянул голову назад.
- Поиграем? - спросил он. - Что больше всего любит твоя тьма? Кровь? Сейчас она ею захлебнется.
Пятно тьмы перед глазами вспыхнуло и потянулось к Светозару. От щелчка обруча на шее девчонка взвизгнула и дёрнулась в сторону.
Светозар её с лёгкостью отпустил, отчего та неуклюже упала на пол.
- Я ничего не делала! - взвизгнула она, отползая от него.
Приподняв бровь, мужчина присел рядом с ней, чем напугал ещё больше.
- Я всё скажу.
- Не сомневаюсь.
- Среди рождённых есть общее дитя нечистого и матери тьмы. Люди не знают его, лишь в кругах ведьм ходит из уст в уста то сказание.
- Подробнее, - навис над ней Светозар.
Изабелла сдавлено сглотнула и дрожащим голосом начала пересказ истории, которую перед отъездом ей поведал отец:
- Целители вблизи леса селятся, чтоб травы собирать. Та девушка на отшибе жила, вдалеке от всех. И как-то раз, зашёл к ней молодец статный. Собой хорош больно был. Согрел её словами ласковыми. Запомнила она его, и после о встрече с ним мечтала. Пришёл он к ней вновь, через несколько лун и предложил кубок брачны поднять. Девица согласилась, только переживала, что сиротой осталась, и что родных нет у неё. Но молодец утешил ее, и увёл за собой.
Наива она была, глупа. Прежде на празднествах не бывала, о свадьбах не слыхала. Не насторожило её, что привёл он её туда, где одни мужики вокруг них толпились да животы их от смеха надрывались. Тот кто женихом её назвался, заверил её, что радуются они так за них. И она, глупая тоже радовалась. Пока они из кубка не испили, и он её в узбу не повёл. Где раздел и оставил одну. Вернулся уже с мужиками во хмелю. Те набросились на неё и с вечера до самого утра насиловали, надсмехались, издевались над телом её.
А как разошлись все, тот кто мужем её назвался, сёл рядом с полуживой девицей и сказал, что свадьбы не было, то дуру глупую опозорили, чтоб предь всякий сброд не лечила. А зверьём воспитанная, безродная, не знающая обычаев людских, рядом с ним никогда стоять не будет. Дар в целительнице погас, весь ушёл, чтоб жизнь в её теле удержать. А место его ненависть заполнила. Плюнула девица молодцу тому в глаза и сказала, что отравлен он ныне, и всех, остальных своим сердцем гнилым травить будет, коли кто рядом с ним встанет. И что дети все его прокляты будут, не будет им места среди людей. Будут по лесам как зверьё прятаться, да жить тайком.
Расхохотался молодец, да погнал её обратно в лес палкой, как скотину.
Упала девица без чувств. Очнулась уже пустой, без дара целителя. Еле-еле добралась до своей хижины, сделала отвар, что отваживает чужих, да прокляла его. Погрузился её дом в дым.
Молодец прознал, что слова её были не пустыми. Отправился к ней, да только не смог пройти сквозь дым этот. Решил он тогда подчинить его себе. Согрел его своим дыханием, отчего тот почернел. Разогнал он тогда его в стороны, вдохнул в себя, но девицу не нашёл. Лишь ключ нашёл, что ему о его погибели шептал. Проклял молодец и его, ударил кулаком по земле, да так, что вся вода под землю ушла, да только чёрная она была, гнилая. Не нашёл он своего спасения. Все дети его от несчастных женщин гниль в своём сердце несли, научил он их тьму ту кровью питать, чтоб подчинялась им. А дитя, которое у той целительницы появилось хоть и было с тьмой в сердце, но кровью не питалось. Так появился ещё один дар, что живёт в телах всех по крови единых. Только прятаться им приходилось, чтоб не прознал никто. Нечистый бы всех убил, а уж после и люди ненавистью объяты стали. Вся тьма для них злом стала. Так и по сей день не знают рождённые, кровью напитанные, о том, что есть и иные. Что живут они сплоченно и тьме
противостоять могут.
- Что же тогда отец твой тебя подальше от тьмы отправил?! - задумчиво спросил Светозар.
- То ключи бьют, та гниль нам не подвластна, страшна.
- Отчего отец твой решил сюда явиться?
- Помочь. Третий глаз дракона виден. Время пришло.
Многое стало ясно Светозару. Всех дочерей Вретнеса допросил, на всех обручи надел, да только никто не знал, что Светомира должна была сделать, чтоб нога нечистого на земли не вступила.
От второй сестры он узнал, что сгинул нечистый в источнике, который сам же тьмой и напитал. Да только не учёл, что тьма прожорлива. Унесли его воды тёмные на самое дно, где и сгнило тело его.
- Светозар? - услышал он обеспокоенный голос Светомиры и тут же очнулся от своих мыслей. - Неладное творится. Слышишь?
От 26.04
Холодные мурашки побежали по спине. Рокот и крики нарастали. Что-то ударилось о стену, прямо под окном, да так, что пол под ногами содрогнулся.
Светозар обнажил меч и молча увлек за собой Светомиру.
Они выбежали в пустой коридор.
Где-то уже слышались звуки борьбы, лязг мечей и ругань. Женщины причитали, одарённые, выбежавшие на улицу переплетали руки в воздухе и оглядывались по сторонам, они были готовы ударить в любого, кто вызовет хоть мельчайшее подозрение.
Внизу был слышен зычный голос Светогора. Он громко отдавал команды, стараясь не сеять панику. Но женщины всё равно голосили и вызвали с молитвами к богам.
Ведьмы выстроились возле границы леса. Их зелёные огни на факелах превращались в одну сплошную линию, подсвечивая темноту леса и то жуткое, что они привели с собой. Горящие яростью красные глаза безумных существ заполнили собой всю поляну. Они быстро приближались, а их вой закладывал уши. Вид тварей приводит в ужас. Редкая шерсть блестела влагой, кожа покрытая струпьями, из которых сочилась жидкость была синюшного оттенка, большие лапы с загнутыми когтями легко вспарывали землю. Огромные морды с выпеченными вперёд зубами и выпуклыми глазами мотались из стороны в сторону и протяжно завывали каждый раз, когда натыкались на преграду. Щит, возведённый одарёнными, их удерживал, не давал пройти.