Хорошее место для укрытия коли в тебе живёт огонь. С недавних пор Светомира могла любой металл себе подчинить. Кузница выглядела для неё непривычной. В Лесных землях одаренные с помощью своего дара изготавливали всё что требовалось, а здесь считалось, что их дар не стоит тратить попусту.
И всё же дар огня был силён. Он единственный из всех вспыхивал и горел внутри одарённого, не брал ничего из вне, оттого и жил, пока билось сердце того, кто выпустил часть дара наружу, либо горел пока сила одарённого выдохнувшего огонь не иссякнет. Он требовал подпитки и рано или поздно угасал без неё.
Подойдя вплотную к двери Светомира прислушалась. По коже пробегал озноб. Если Данияр не справится, ведьмы придут за ней как только наступит ночь.
С улицы раздавались короткие приказы Светозара. Они разделились со Светогором. Сын остался на Северном склоне возле главного входа, а отец ушёл на южный берег, стараться пробить путь к отступлению. Только какое тут отступление коли тьма рядом. Помнила Светомира ту ночь, тьму ничего не удержит.
На дрожащих ногах Светомира неспешно подошла к небольшому окну. Взяла в руки какую-то небрежно брошенную на стол тряпку, спряталась за ней, прижалась к шершавой стене и осторожно выглянула.
Данияра ни где не было видно. Зато спина Светозара мелькала прямо перед ней.
- Отпустить! Он не мог! - прогремел он.
Светомира подвинулась поближе. Неужели предателя привели?! Выглянув побольше она чуть было не ахнула. В центре круга из одарённых стоял Данияр, на его вытянутых в разные стороны руках танцевало пламя, ноги были согнуты, а тело напряжено.
- Лишь он один остался среди одарённых огнём, кто стоит на ногах. Ясно же что свои всех потравили, - ответил ему приземистый мужчина.
Светозар прищурился.
- Он по моему приказу находился рядом со мной, оттого не мог быть предателем. Не там ищете.
- Да он прятался! Из кузницы незаметно выйти хотел, - вновь возразили ему.
Светозар побагровел.
- Отпустить! - вновь приказал он. - Пусть идёт укреплять щит!
Кольцо одарённых разорвалось, Данияр не оборачиваясь побежал к щиту, огибая воинов, которые пускали горящие стрелы в жутких тварей с горящими глазами. Озлобленные вой, клацанье зубов и хрипящий лай смешивались с насмешками ведьм и тихим шёпотом людей. На выжженной гнилью земле стоял смрад, да такой что глаза слезились. Разлагающиеся тела тварей наводили ужас, стрелы, пронзающие их тела пускали мутную жижу, а огонь, едва коснувшись редкой шерсти, затухал.
Данияр с трепетом смотрел на еле мерцающий щит, яркие сполохи на нём становились бледными, невзрачными, а местами и вовсе исчезли.
- Одарённый! Одарённый! Он оживит щит, - раступаясь перед ним негромко переговаривались воины.
Едва завидев первую печать, закрепленную на металлическом столбе, от которого в разные стороны исходил свет, образуя щит, Данияр вытянул вперёд руку. Сердце билось в висках, сделав последние шаги он упал на колени и
занёс палец над печатью.
Колкие шипы в небольшом углублении были необычно тусклыми. Прищурившись Данияр выхватил с пояса нож и уколол палец. Капли крови закапали на печать, пламя ожило, заискрилось и потянулось от столба в стороны.
Среди ведьм послышались недовольные возгласы. Данияр оскалился. Вот как они отравили всех одарённых! Ядом пропитали шипы!
Первая стрела полетела в него внезапно. Просвистела возле самого его уха и вонзилась в плотную землю. Следующие стрелы он остановил одним движением руки. Возле его глаз замерло сразу две стрелы, остальные зависли в воздухе, задергались, оперение изогнулись, да так, что и вовсе оторвалось от стрелы и полетело вперёд. Толково ведьмы силу свою тёмную использовали, но и одарённые многому научились. Развивали свой дар, задорма не сидели.
- Прикрыть одарённого! - раздался оглушающий рёв Светозара.
А Данияр, махнув рукой, послал стрелы обратно, да так, чтобы они неприменно нашли своего хозяина. Негоже добру пропадать, каждая из них была столь искусно заточена, что неприменно должна проткнуть глотку ведьмы.
Поднявшись на ноги, он выругался, проклиная предателя, и осмотревшись, побежал к следующей печати.
- Прорвемся Светка! Из любой передряги тебя вытащу, - прошептал Данияр и невольно бросил взгляд в сторону кузницы.
Светомира продолжала стоять у небольшого окна, от переживания она сжимала тонкими пальцами толстую косу и хмурила лоб. С её губ то и дело слетали несвязанные слова:
- Давай! О боги, нет! Отойди, - восклицала она, поднимаясь на носочки.
Краем глаза Светомира заметила движение, перед окном промелькнула тёмная фигура и, вернувшись назад, остановилась прямо перед ней. Внутри всё сжалось. На неё смотрела ведьма.
Тонкие черты лица, сжатые ниткой губы, прищуренные глаза и тёмные сполохи внутри зелёных глаз.
Светомира замахнулась, руку окутало пламя.
- Оу, - вытянула вперёд губы ведьма и щелкнула пальцами.
Тьма окутала Светомиру в кокон, она не касалась её тела, но кружила вокруг, сдавливала сердце ледяными цепями ужаса. Огонь в ладони ходил ходуном, будто на него дул ветер со всех сторон.
- Мой дар крепче. Ты истратишь все силы прежде чем моя тьма уйдёт, - прошептала ведьма пролезая в окно. - Я пришла поговорить.
Светомира молчала. Она пыталась выпустить свет, но он ещё слишком плохо её слушался.
- О пророчестве знали не многие, - начала говорить ведьма, отряхнув тяжёлое тёмное платье. - Обратили на него внимание лишь когда почувствовали зов. Нечистый решил, что появилось тело, которое поместит в себе столько силы, что возрадит его. Ты будешь сосудом для него. Твоими ногами он будет ходить по земле и нести гниль за собой, твоими руками он будет прикасаться и нести смерть, твоими глазами он смотреть будет на земли и подчинять всех воле своей. Подчинит он твои дары, силен будет, никто противится более ему не сможет.
Женщина остановилась напротив Светомиры и отвела палец в сторону. Тьма неохотно рассеялась перед лицом девушки. Из глаза встретились.
- Заточён он на дне озера, там, где вокруг бурлят воды, пепел под ногами лежит будто снег, а вокруг всё вымерло.
Ведьма обошла вокруг Светомиры и присела.
- Тебя искали все. Кто-то для того чтобы услужить нечистому, кто-то чтобы убить, кто-то чтобы использовать и получить власть. Я хотела тебя убить. Да не просто убить, а принести в жертву той, от кого мы пошли. Она забрала бы твою силу, с ней её дети стали бы сильнее. Но тебя так хорошо спрятали. Рождённые решили пускать тьму на земли до тех пор, пока не найдут тебя. А тьмой одарённые прятались, скрывались. Мы жили и среди ведьм и среди вас, но никогда не показывали свой дар. Мы- дети нечистого и целительныцы, скрывали своё существование.
Ведьма протянула руку сквозь тьму и, положив её на плечо Светомиры, слегка наклонилась вперёд.
- А знаешь, наше главное отличие в том, что тьма в нашем сердце, её не надо питать кровью, она всегда с нами.
-Убьёшь меня? - спросила Светомира, сбросив руку ведьмы со своего плеча.
Ком в горле душил, разъедал своей горечью. Ладони стали мокрыми.
- Не спеши , милая. Видишь ли, нечистый всё равно не даст нам жить. Как только он узнает, что его семя проросло в целительнице, что дети её ходят ногами по земле, за нами будут охотиться. Тьмой одарённые будут прятаться, скрываться от рождённых, от одарённых от простых людей.
- На тебе много крови. Я помню тебя.
- Как и на всех ведьмах, отозвалась женщина. - Где же мы встречались?
- Я видела тебя в лесных землях. Тогда твоя тьма задушила всех.
- Тебе было жаль работорговцев?
- Мне было жаль своих людей.
- Их всё равно сожрала бы тьма, - безразлично отозвалась ведьма. - Ну, долго ты там будешь ещё с огнём баловаться?
- Ты зря пришла. Я не выстою перед нечистым, - твёрдо произнесла Светомира.
- Разумеется, - фыркнула ведьма. - Всё будет иначе. Ты примешь яд, и он умрет вместе с тобой в твоём теле.