- Спрятать, ибо слаба она. Обучать её надобно. Коли убить её - останется всё как есть, рождённые тьмой будут всегда прятаться от рождённых нечистым и от людей. Гниль надо убить, тьму оставить лишь ту, что даром в сердце поселилась.
- Ведьм всегда будут бояться, ты знаешь это. Ничего не изменится.
- Начинать надобно с малого. Отдай девчонку пока ей не перерезали горло. Обещание дам - ничего дурного ей не сделаю.
- Если это всё, можешь идти, Светомиры здесь нет, - отходя назад произнёс Светозар. - Перейти щит я не позволю.
Врутнес стоял на месте, провожая взглядом Светозара. В одном сын правителя Горных рек оказался прав: он был пуст, как и все его воины. Им придётся ждать рассвета.
Глава 47
- Светомира! - прогремел Светогор. Его кулаки врезались в дверь кузницы, оглушая своим скрежетом едва выдерживающих петель.
Под его напором содрогалась вся стена.
- Светозар велел перепрятать тебя. Поторопись!
Девушка отдернула руки от лица, которыми от волнения прикрыла глаза. Она видела, как Светозар говорил с отцом, видела, как тот устремился к щиту. Сердце сжималось в груди. Творилось нечто непонятное.
- Светомира! - вновь окликнул ее Светогор.
Прикусив пересушенные губы, девушка слегка повела рукой, отворив засов и уронив на пол тяжёлый замок с противоположной стороны.
Светогор ворвался внутрь, его тяжёлые шаги раздались глухим эхом по пустой кузнице. Он быстро приблизился к девушке и потянул её за руку.
- Пойдём! - сказал он, накинув на её голову мужской плащ, так чтобы её лицо было полностью скрыто.
Перед глазами мелькали коридоры. Светомира еле успевала бежать за Светогором, который с такой силой тянул её вперёд, что запястье отдавало болью. На их пути не встретились ни одного одарённого, ни одной женщины или же воина.
Холодный шершавый камень отдавал запахом сырости и разносил звук их шагов эхом далеко вперёд.
Широкие коридоры сменялись узкими, да такими, что даже вдвоём было не пройти. Стены сдавливали, а затхлый воздух вбивался в лёгкие, перехватывая дыхание. Они поднимались и вновь спускались по лестничным переплетам. Светомира хмурилась, пытаясь запомнить дорогу, но перед глазами мелькали лишь одинаковые блеклые тёмные стены.
Когда по ногам прошёлся лёгкий сквозняк Светогор остановился.
- Невесты краше не сыскать, - опустив её руку, глядя в сторону произнес он, - но волею богов распоряжаться не властен. Коли предначертано судьбой оградить всех от бед - не противься. Цена высока для тебя, - его ладонь легла на плечо Светомиры, - но не для всех земель.
Грудь заломило от удушающего предчувствия. Колкий холод прошёлся по коже, едкий ком застрял в горле.
Коротко ахнув, девушка отпрянула от Светогора, но заметив краем глаза движение обернулась. К ней приближались ведьмы.
Она узнала их сразу, по тому как они держались, по наглой слащавой улыбке, по слегка прищуренному взгляду болотного цвета глаз. Их длинные тёмные платья были расшиты грубыми жёлтыми стежками. Похожую одежду, только белого цвета носили служители.
Позади ведьм стоял поветилель Долины лобелий. Он смотрел в сторону, стоял полубоком и был хмур.
Внутри всё подскочило выбив удивлённый вдох и рухнуло вниз. Лицо запекло от нахлынувшего жара, по рёбрам болезнено забарабанило сердце.
- Жизнь одна за множество других, - прошептала Светомира.
- Мне жаль, - смотря в сторону произнёс Светогор.
- Я принимаю свою участь. Я готова, - шагнув навстречу ведьмам тихо молвила Светомира.
- Обожди, - он придержал её за локоть и сам шагнул вперёд.
- Всё готово, мы ждём знака, - произнёс правитель Долины лобелий. - Её надо вывести к щиту.
- Делать это надо прямо сейчас, пока тьмой рождённые пусты, - произнесла уже знакомая ей ведьма.
- Я пойду сама, - не своим голосом произнесла Светомира. Ей казалось, что она слышит сама себя издали, будто она находится под водой.
- Умная девочка, - повернувшись к ней произнесла ведьма.
От её руки оторвалась тьма и плотным дымом потекла по полу, огибая каждую щель, каждый выступ.
- Никого нет. Идём, - бросила она через плечо и пошла вперёд.
Светомира задержала взгляд на Светогоре, который стоял отвернувшись от неё, и прошла мимо него.
Подступающие слезы душили, отчаяние сковывало. Позади неё слышались тяжёлые шаги Светогора. Он следовал за ними.
Обхватив себя руками, девушка пыталась унять дрожь. Страх разъедал. Хотелось жить. Она могла сопротивляться, кричать, но понимала, что против тьмы, которая обладает такой силой ничего не поможет. Она умрёт.
- Прикажи воинам разойтись, - остановившись возле широких, массивных дверей произнесла одна из ведьм.
- Он сразу всё поймёт, - отозвался Светогор.
- Что ж, - запустив палец в распущенные волосы проворковала она. - Это твой выбор.
Тьма потянулась к нему тонкой верёвкой. Она медленно оплетала его с ног, поднимаясь всё выше. Правитель не шевелился, лишь лицо его побелело, а глаза расширились. Остановившись у горла, тьма накинула на него пару колец и принялась сдавливать.
Улыбка ведьмы стала кровожадной.
- Ты более не нужен. Ты и твой сын слишком много сожгли ведьм. Пора отплатить.
Светомира в немом возгласе распахнула рот, вытянула вперёд руку. Неконтролируемый огонь сорвался с пальцев, прошёлся по стенам, под ногами пошла изморозь.
- Дура! - выплюнула стоящая ближе всех к ней ведьма и с силой опустила на её голову рукоять кинжала. Девушка упала лицом вниз, сдавленно охнув. Обруч на её шее щелкнул, а грубые руки схватили за волосы и ещё раз приложили лицом об холодный камень. Из носа и рта полилась кровь. Злость клокотала, поднималась внутри. Благодаря ей боль была не такой сильной, не такой ослепляющей.
Позади со скрежетом распахнулась дверь.
- Силы хватит лишь до щита, дальше прикрывай! - пронёсся эхом визгливый голос ведьмы.
Тьма рванулся Светогора за шею и выбросила его на поле, прямо на обнажённые мечи воинов.
Удивленные возгласы сменились криками. Началась паника. Стройные ряды дрогнули.
- Во благо тьме! - в один голос взревели ведьмы.
Вырывающееся из грудной клетки сердце на мгновение остановилось, а затем забилось о рёбра с такой силой, что в глазах потемнело. Ядовитая желчь застряла в горле, образуя ком. От увиденного тело перестало слушаться, а рот приоткрылся с шумом втянув в себя вдох.
Бурлящая плотными клубами дыма тьма понеслась к щиту прямой линией. Воинов отбрасывало в сторону будто тряпичные мешки. Они налетали друг на друга, получали серьёзные раны от орудий, а некоторых и вовсе протыкали насквозь острые лезвия мечей
Рокот, стоны, крики, звон бесполезного оружия и глухие удары слились воедино, от этих звуков закладывало уши. Позвоночник сковал холод.
Вторая полоса тьмы промчалась рядом с первой. Она клубилась и раскидывала всех в разные стороны принеся ещё больше ужаса в глазах людей.
- Пошла! - грубый толчок в спину Светомиры едва не сбил её с ног.
Ноги онемели, слушались с трудом. Тело не чувствовалось, оно словно было чужое.
Тьма отрезала их от всех, образовав клубящийся коридор.
Правитель долины Лобелий вырос из ниоткуда, держа за поводья нескольких коней. На Светомиру он не смотрел, его взгляд был направлен в сторону. В каждом движении угадывалось напряжение, и еле сдерживаемая ярость.
Сквозь потоки тьмы Светомира понеслась с дрожащими губами. Конь под ней неистово ржал и неистово рвался вперёд, подгоняемый сжимающейся позади него тьмой. Из под копыт летела земля и мелкая крошка камней. На середине пути на них полетели стрелы, они легко проходили сквозь тьму и норовили вот вот достигнуть цели.
- Я говорила не надевать на девчонку обруч! - яростно взревела ведьма, когда стрела пролетела рядом с её шеей.
Ей вторил хриплый пронзительный наполненный болью вопль.
Древко стрелы вошло в бедро тьмы несущей. С её пальцев тут же сорвался новый поток тьмы и понёсся неконтролируемым потоком.