Закашлившись Данияр стукнул себя кулаком в грудь. Горечь во рту хотелось запить, от чувства пустоты внутри хотелось спать. Так бывало каждый раз, когда весь дар изливался наружу.
Перед затуманенным взглядом мелькала извилистая тропа. Гул реки нарастал, да с такой силой, что уже вскоре перешёл в громыхающий рокот.
Радимир спешился и махнув руками расчистил перед собой проход. Деревья прогибались, скрипели стелились по земле, устилая камни своими листьями. Их скрип пробивался сквозь рёв горной реки.
- Идти по следу ведьм я не советую, - перекрикивая рокот, вздернул подбородок вверх Радимир и прищурившись посмотрел на Светозара.
- Как мы по-твоему её найдём? - ещё больше насупившись и сведя плечи вперёд грозно спросил тот.
Радимир ничего не ответил. Раздражённо махнув рукой он стал быстро спускаться вниз, прямо по шероховатому стволу сосны.
- Как мы её найдём? - прогремел ему в спину разъяренный голос Светозара.
- Кровная связь между нами не рушима, - ответил Радимир. Прижатые деревья по бокам угрожающе затрещали.
- Не мешай! - передернув плечами бросил он Светозару и прикрыл глаза.
Голову Радимир отпустил вниз, сел на корточки и растопырив пальцы направил их в землю, туда где камней почти не было.
Тьма, напитанная кровью, внутри него быстро отозвалась, сорвалась тёмной рябью с пальцев и ушла в почву.
В нос ударил прелый запах перегноя, земля под ногами зашевелилась. Сквозь сомкнутые веки мелькали тени.
Радимир втянул носом воздух и задержал дыхание. Не только за Светомирой он шёл. Видел он рядом с ней ту, что по сердцу ему пришлась, ту что Есиславу убила, а после и в него вонзила кинжал. Глупая девчонка доверилась ведьмам. Стала клейменной, всё ради свободы, которую он ей бы и так дал, поверь она ему. О смерти Есиславы он не жалел. Она была столь грязна в своих намерениях, что ни чем не отличалась от ведьм. Даже когда он принёс ей куклу, и сказал, что надо сделать, чтобы понести от Данияра она с радостью согласилась. В ту ночь он дал ей фигурку Светомиры, а на её недоуменный взгляд ответил, что дитя просто так не придёт, жизнь на жизнь обменять надобно.
В глазах Есиславы появилось торжество. Она без колебаний сделала всё, что он сказал, ему оставалось лишь оставить куклу возле Светомиры, да сообщить Велине, что обменял жизнь Светогора на беременность Светомиры. А Светогору сообщить, что в кукле жизнь другой заговорена.
Жилда хотела жить, была напуганная. Загнанный зверь бьётся до конца, цепляется за любую нить. Вот и она пошла за ведьмами. Глупая девчонка! Он спасёт её от тьмы, сделает своей.
Жаль, что сестру он уберечь не сможет.
В своих видениях он вновь видел, как его рука с луком поднимается вверх и целится в Светомиру. Видел, как из её глаз течёт кровь, как она кричит, захлебываясь своей болью.
- Светомира, - одними губами прошептал он.
Он надеялся, что увидит её, сможет узнать где она просто сомкнув глаза.
Проваливаться в сон он не хотел. Сейчас, когда Данияр связан клятвой с горными духами, он надеялся, что видение изменится, и не решался увидеть тоже самое.
- Где ты, Светомира, - под углушительный треск, пришедших в движение деревьев, уже громче произнёс он и зажмурился.
Глаза ослепило вспышкой. Лес, под силой тьмы, расступался в стороны, лошадь, гонимся страхом испуганно ржала.
Ведьму увозили Светомиру используя все свои силы, чтобы замести следы.
От едва слышного отклика она застонала, прижала дрожащую ладонь к затылку и обессиленно уронила руку вниз.
Её тело держалось прямо лишь благодаря ремням, которыми она была привязана к мужчине. Лёгкое платье и надетый поверх кафтан накопили в себе влагу от брызг горной реки, отчего зубы стучали друг об друга.
- Не дергайся! - раздражённо бросил едкий противный голос.
Светомира ненавидела его. В голове стояли стеклянные глаза истерзанной девицы и насмешливый довольный голос того самого мужчины, рядом с которым она сейчас была. Он глумился и упивался её болью.
Слегка приоткрыв глаза она посмотрела вниз. Лошадь мчалась по расчищенной от деревьев и кустарников голой земле. Борозда из рыхлой, влажной земли тянулась вперёд. От быстрого мельтешения перед глазами стало дурно. Вновь опустив веки, Светомира задержала дыхание, чтобы сдержать хоть как-то расплывающуюся горечь во рту.
- Светомира, - вновь она услышала отдалённый знакомый голос. - Светомира, - послышалось настойчивее.
Она дёрнулась вперёд, открыла глаза. Тихий, едва слышный голос принадлежал Радимиру.
- Я сказал не дергайся!
Шею сдавили холодные пальцы, заострённые ногти впились в кожу.
- Будет больно, слушайся!
Приступ кашля начался с первым же глотком воздуха.
В горле пересохло, перед глазами расплывались пятна. Держать голову прямо было тяжело. Смотреть перед собой было и вовсе тошно. Каждый раз ей на глаза бросались мужские руки со вздутыми венами, под ногтями которого засохла кровь.
Светомира пробовала отбросить все мысли и звать Радимира, но он не откликался. Радовало лишь одно - путь до гиблого озера не близок.
Ведьмы изредка обменивались между собой парой фраз и продолжали нещадно гнать лошадей без какого-либо отдыха.
Они остановились лишь к полудню, возле обветшавшей, заваленной поваленными кустами тёрна хижины.
От примятой вокруг травы и грязной тряпки на перекосившемся окне, пропитанной бурыми пятнами, становилось не по себе.
Светомира не смогла устоять на ногах и упала сразу же как только её довольно грубо столкнули с лошади.
- Почему не готовы лошади?! - спрыгнув вслед за ней закричал мужчина. - Пока нет завесы тьмы нам нельзя останавливаться!!! Он поднимет все камни, покуда ищет её!
Его глаза налились яростью, кулаки сжались.
- Где лошади?! - ревел он направляясь к хижине.
- Ямы с копьями задержат его, - повела плечом Будана и, перебросив волосы с плеча на грудь, мягко соскользнула с седла.
- Корми тьму, Баламут, - выкрикнула она в спину мужчине и остановилась возле Светомиры.
- Никто не должен знать, о чем мы говорили, - прошептала ведьма. - Ни с кем не болтай, молчание храни, боль терпи.
- Я устала и хочу забыться сном, - твёрдо произнесла Светомира. - Не хочу терзаться лишний раз, коли пошла с вами по доброй воле.
Ведьма поморщилась, посмотрела на неё из под опущенных ресниц и вздохнула. В каждом её движении чувствовалась усталость. Ноги дрожали, спина выгнулась вперёд. Платье запачкалось и кое-где порвалось, от нее несло потом.
Опустив голову, Светомира посмотрела на себя и, словно опомнившись, выпрямила спину. Хотя от недостатка сна и изнуряющей дороги хотелось упасть на землю.
- Мне стоит... - начала было говорить Светомира, но её оборвал безумный, неистовый вопль.
Вздрогнув всем телом, она отшатнулась назад и поднесла ладонь к лицу, покрыв рот. Страх запульсировал в висках, заколотился в горле, обрывая дыхание.
- Я опою тебя, - кивнула ведьма и пошла в сторону хижины.
- Крепкое мясо! Будана, иди корми тьму, - едва завидев ее прокричал Баламут, показавшись из дверного проёма с хилым на вид мальчишкой. Тот сразу побежал в сторону и скрылся за покосившейся сараем, откуда доносилось тихое фырканье лошадей.
- Тебе понадобится поболее, тебе вести нас, - отозвалась ведьма.
- Сбрось усталость, тут хватит на двоих, - не унимался он, махнув закруглённым ножом в воздухе.
Не в силах слышать крики очередной жертвы, Светомира заткнула уши и опустилась на траву. Стоящая позади них ведьма, нервно мялась с ноги на ногу и внимательно слушала разговор Буданы и Баламута.
Пусть нервничает, путь думает, как оправдаться, коли тьма не примет кровь или же наоборот тьма проснётся без крови, будто сила у одарённых.
Страх и ярость забирались под кожу нервной дрожью. Раздираемая жертва захлёбывалась своим криком.
- Вам нравится упиваться мучениями? - выкрикнула Светомира стоявшей поодаль ведьме.