Собственный голос звучал отчаянно, сердце бешено колотилось, частое дыхание забивались в лёгкие. Ногти впивались в ладонь, оставляя узкие бороздки.
- Это всего лишь человек, - раздражённо отозвалась ведьма и закатила глаза.
- Даже не одарённый, - лицо её приобрело брезгливое выражение.
В него хотелось вцепиться, да так, чтобы женщина взвыла от боли, чтобы на себе ощутила, какие муки испытывают их жертвы.
- Не так страшна тьма, как те, кто распоряжается ею, - зло выкрикнула Светомира, подняв своё лицо вверх, так чтобы встретиться взглядом с ведьмой. - Гниль не в тьме, а в твоём сердце, - добавила она поднимаясь на ноги.
Женщина выпучила глаза, разгоряченное после скачки лицо побагровело, глаза зло прищурились, подбородок заострился, скулы впали. Лицо окрашенное гневом загрубело, стало отталкивабщим.
- Паршивка! Несносная подстилка! - выкрикнула она.
Её движения были быстры, занесённая вверх рука для удара сжалась в кулак.
- Не смей! - прошипела Светомира, поймав запястье женщины. - Я здесь по своей воле и ты знаешь об этом.
- Довольно! - подлетела к ним Будана. - Пей! - грубо сунула она в руки Светомиры дурно пахнущую бутыль. - Ещё не хватало, чтобы это всё увидел баламут, - яростным шёпотом произнесла она.
- Так боитесь, что он узнаёт что вы иные, не такие как он? - поморщившись от резкого запаха спросила Светомира и сделала глоток.
- Молчи! - пропитанным угрозой голосом произнесла Будана.
Холодок пробежался по коже, колкими мурашками сковал спину. Тело налилось тяжестью, стало непослушным, голова опустилась вниз. Светомира рухнула на землю.
- Она может создать проблемы, - раздался над ней голос Буданы. - Я буду опаивать её до самой стены тьмы.
"Не напрасно, я их злила не напрасно", - перед тем, как темнота окончательно заберёт её к себе подумала Светомира.
Плотный густой туман затянул её к себе. На расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. Под ногами что-то хрустело.
- Лед, - удивлено выдохнула Светомира, отдернув пальцы от твёрдой поверхности.
- Светозар! - взволновано произнесла она.
Беспокойство нарастало. Сердце тревожно стучало. Светомира озиралась, вертелась вокруг себя и продолжала звать Светозара. С каждым новым криком её голос звучал всё отчаяние. Она хорошо знала - холод там, где тьма, а тьмы в Светозаре не было.
- Светомира, - вдалеке позвал её еле слышный шёпот.
Остановившись девушка прислушалась, нервно прикусила губу.
- Светомира! - послышалось уже ближе.
- Радимир! - воскликнула она. -Уйди, я жду не тебя! От тебя несёт холодом.
- Моя тьма голодна, - появившись из тумана, произнёс он.
Смерив её взглядом и отметив, как сестра зябко обхватила себя руками он вздохнул:
- Обогреть не могу, весь огонь ушёл на стрелы от клейменых, - он подошёл к ней на расстояние вытянутой руки и остановился. - Они хорошо позаботились о том, чтобы до тебя никто не смог добраться. Едва переправились через реку, накинулись, будто стало дикое. Может подсказать, чего ещё ожидать?
- Не стоит идти за мной. Я ушла сама. Иначе нельзя.
Радимир горько улыбнулся. Протянул к ней руку и едва ощутимо коснулся щеки, провёл по ней подушечкой большого пальца.
- Я горжусь твоим решением, но нити судьбы иной раз переплетаются так, что никому неведомо когда оборвётся их дыхание, даже если кажется, что всё уже решено.
- Я хочу жить, - обхватила его руку Светомира и сжала её между своими ладонями. - Но иного выхода нет. Я не смогу противостоять, я слишком слаба, я всего лишь женщина. Всё предрешено.
- Ты сильна. Не каждый мужчина сравнится с тобой силой духа, - он поддел её подборок и смахнул слезу, - Достойная правительница, сила твоя внутри тебя.
- Когда тьма пала на Лесные земли, я просто бежала, оставив своих людей умирать, - прошептала дрожащими, мокрыми от слез губами девушка.
- Тогда ты не могла ничего изменить. А сейчас, когда у тебя появилась малейшая надежда, ты готова отдать свою жизнь.
Светомира отрицательно покачала головой:
- Я не отдала бы её тогда, пожертвовала всем лишь бы спастись самой, - её голос дрогнул,
- В том сила твоя. Ты стала иной.
- Я просто устала, - приглашено отозвалась Светомира.
Она запрокинула голову вверх и закатила глаза, чтобы хоть немного унять поток слез.
- Скажи Светозару, чтобы он не шёл за мной. Удержи его.
- Его остановит лишь смерть, - ухмыльнулся Радимир. - Поведай лучше, отчего ты с ведьмами пошла. Неужто придумала что?
- Нет, - отозвалась Светомира.
- Ты лжёшь, я знаю это, - настойчиво произнёс мужчина.
Он переместил руки на плечи, притянул девушку к себе и почти на самое ухо произнёс:
- Иначе ты бы не согласилась.
- Коли ведаешь, зачем спрашиваешь.
Светомире не хотелось об этом говорить. Она отвернулась от мужчины и встала полу боком, так чтобы в любой момент увернуться от его руки.
- Передай Светозару, что я жду его здесь, - твердо произнесла она.
Руки Светомира сложила на груди, невзначай касаясь пальцем изящного ушка иголки, спрятанной в складках платья.
- Не получится, - отозвался Радимир. - Ваш обряд не завершён, не связаны вы как надобно. Да и огнём он не одарён, чтобы можно было его позвать тьму разогнать. Кровной связи тоже нет, да опоить тебя возможности нет, чтоб голос в своей голове слышала.
- Связь наша давно есть, - устало махнула рукой Светомира. - Передай, что я его жду.
- Передам, только он вряд ли сможет прийти к тебе сейчас, - отступая назад произнёс Радимир.
Голос его отдалялся, отдавал эхом.
- Не торопись умирать, - крикнул он напоследок и пропал из виду.
Клубы тумана окутывали его, перед глазами мельтешили искры. Тело падало вниз.
Стон боли вырвался из груди Радимира. На его лицо лилась вода.
- Теперь у нас осталось только две лошади, - мрачно сообщил ему Светозар. - И это всего лишь клейменые, - зло рыкнул он.
Радимир взялся за голову, ощущая пальцами липкую, вязкую кровь.
- Она ещё не спутила дух, - кивая на лошадь, произнёс Светозар. - Или тьма животными не питается.
- Моя питается, - с трудом поднимаясь на ноги ответил Радимир и подмигнул скривившемуся Данияру. - Отвернись одарённый, - произнёс он, - а то от твоей брезгливости аппетит пропадёт.
- Лучше бы ты шею свернул, - отозвался Данияр и отошёл в сторону.
- Не дождёшься, - оскалился Радимир, - это моё не последнее падение с лошади.
- Быстрее! - рявкнул Светозар. - Пускаться в путь без дара бессмысленно, - глядя на Данияра произнёс он. - Пусть хоть тьма будет с нами, а там и твой огонь окрепнет.
Глава 49
Мягкая мокрая трава щекотала босые ноги.
От волнения Светомира без устали кружила в густом тумане.
Находиться здесь одной становилось невыносимо.
- Светозар! - громко закричала она. - Явись ко мне!
Светомира внимательно прислушивалась, всматривалась в плотную дымку белого тумана, но никто не приходил.
Ударив кулаком воздух, она опустилась на колени и спрятала лицо в ладонях.
- Приди! Пожалуйста приди! - отчаянно шептала она.
Её губы пересохли от частых глубоких вздохов, за которым она скрывала жжение в груди от нарастающего волнения, не позволяя ему разгореться и овладеть разумом.
- Сколько же ты можешь без сна, - задумчиво прошептала она и обхватив коленями руки опустила поверх них голову.
- О нём мне на шепчет вольная птица с далеких земель.
О нём мне расскажет в зимнюю пору злая метель.
А я буду слушать и каждому слову внимать.
Грусть и тоску без тебя от себя отгонять.
Светомира пела тихо, голос дрожал. Юбки намокли и неприятно обволакивали ноги, они путались и тянули своей тяжестью вниз. Мурашки бегали по коже и покалывали холодом.
Светомира поежилась и поднялась на ноги. Примятая трава, подсвеченная светом, расступалась перед ней. Со спины повеяло теплом. Прищурившись она закружилась вокруг себя.