-Им. -ответил мужчина, кивнув в сторону пятерки полукровок, которые по-прежнему стояли на коленях, пустив головы до самой земли и ожидали моего решения.
Когда Ваивет узнала в вышедшем на поляну отряде своего брата, то наше положение только ухудшилось, так как он потребовал девушку немедленно подойти к нему, чего естественно та сделать не могла. Она по-прежнему являлась хоть и почетной, но пленницей, а также она дала клятву, что не будет пытаться сбежать. Ситуация стала накаляться и с каждым мгновением могла перерасти в схватку, но здесь случилось совсем неожиданное. Лучники почему-то опустили луки и их примеру тут же последовали двое мечников, спрятав свои мечи в ножны. Они что-то сказали брату Ваивет и направились к нам. Сразу же заметила в их плавных движениях нечто знакомое, а когда за десяток шагов до нас они сняли глухие изящные шлемы, то на мгновение нешуточно растерялась не только я одна. Эариэль та вообще не сдержалась и показала свое удивление в полный голос, за что получила укоризненный взгляд не только от меня. А вот после мне стало уже не совсем до того, чтобы обращать внимание на ее новые эмоциональные несдержанные высказывания, так, как и сама хотела хоть как-то выразить более грубыми словами постигшее меня непонимание возникшей ситуации. Нет, я конечно сразу же догадалась, что перед нами скорее всего полукровки из укрывшегося в поселке людей эльфийского каравана, но их последующие действия меня просто выбили из колеи, и я уже сильно начинала жалеть, что вообще не только позволила Лаириэль себя уговорить на подобную авантюру, но и расспросила Ваивет о этой злосчастной тропе.
От группы полукровок к нам двинулся один из воинов, но прежде он демонстративно начал разгружаться и даже не забыл нож для еды, который по сути не являлся явным оружием.
-Сейчас, что-то будет. - прокомментировала неугомонная Эариэль и не ошиблась.
Воин остановился не доходя до нас около трех шагов и вежливо почтительно поклонился.
-Да прибудет с вами милость Древа и да накроет ваш Дом покров тени его величия, дети благородного рождения! -произнес не поднимая склоненной головы полукровка, чем признавал себя ниже статусом, но и в тоже время не ставя себя в подчиненное положение.
Я было хотела ответить на приветствие, но вовремя мысленно одернула себя и посмотрела на Синьагил, которая меня сразу же поняла.
-Да прибудет и с Домом твоего Лорда милость Древа. -коротко бросила воительница самое простое из приветствий и выжидательно уперлась взглядом в глаза, поднявшего голову после ее слов, полукровки.
-Могу ли я говорить? -не реагируя на явное презрение в голосе Синьагил, он учтиво обратился к ней, и воительница получив от меня легкий кивок дала согласие выслушать воина.
-Прежде чем начать говорить я хочу предупредить, что за нами идет погоня и у нас очень мало времени, а поэтому, благородная воительница, хоть и понимаю наглость своей просьбы, но я хотел бы говорить с твоей высокой госпожой напрямую.
-Говори. -вмешалась я в разговор, так как слова о погоне мне очень не понравились и здесь уже было не до основных церемонии.
-Благодарю тебя, дочь Великой Ветви Древа. -снова поклонился воин и продолжил. -И пусть моя просьба хоть и прозвучит неимоверно дерзко, но я бы хотел увидеть твой знак, светлая госпожа.
Эта просьба действительно была очень наглой с его стороны, тем более он еще не представился, но я понимала, что есть что-то, что вынуждает этого полукровку действовать именно так, а не иначе. Мне стоило одного его перехваченного взгляда, чтобы, на каком-то интуитивном уровне осознать, что передо мной находится не только довольно опытный боевой ветеран, который прошел не одну схватку, но и совсем неглупый разумный, несмотря даже на то, что идя на переговоры, оставил все свое оружие, тем самым отдав свою жизнь в наши руки. Ну, как же мне сейчас не хватает любимого или нашей Иримэ! Они бы точно знали, что сейчас нужно делать в возникшей совсем уж непростой для меня ситуации, а так хоть и имею нужные знания, но ведь я толком еще не то, что стала высокородной, а даже не ощущаю себя ею! Вот казалось бы обычная просьба, а я совершенно растерялась и не знаю, как правильно поступить, или показать свой знак, что несомненно бы не сделала ни одна высокородная, так как такого наглого полукровку в лучшем случае просто высекли до полусмерти, а так просто и без затей сняли живьем кожу и посадили на муравейник. В Горной Долине и за меньшее могли пустить на удобрения. Вон Синьагил только и ждет моего приказа, да и спиной чувствую, возникшее напряжение Эариэль с Литиаэль. Но выходит, раз этот полукровка не только рискнул своей жизнью, решившись подойти безоружным, а и понимая, чем может грозить подобная наглость, все же озвучил ее, то значит пока не нужно спешить с выводами и горячиться. Думаю, я не совершаю уж сильно большую ошибку и сняв наруч, показала знак Дома. Полукровка с грацией достойной истинного эльфа, без колебаний мгновенно преклонил одно колено, склонил голову и произнес положенную ритуальную фразу почтения Великому Дому. Я было решила, что теперь он убедился в каких-то своих выводах, но ошиблась.
-Высокая госпожа, я знаю, что у тебя есть еще один знак и я хотел бы его увидеть. -не вставая и не поднимая головы тихо, но твердо внезапно снова произнес полукровка, ввев меня в ступор, от чего я еле успела перехватить руку, кипящей от праведного гнева, Синьагил, которая уже было выхватила свой клинок.
-Подожди. -старательно скрывая дрожь в своем голосе, попросила ее и девушка недоуменно посмотрела мне в глаза. -Поверь, так нужно.
С каждым биением сердца в душе нарастала некая волна смешанных и довольно противоречивых чувств, среди которых все же явно преобладали некая неконтролируемая тревога и непонятное ожидание чего-то неимоверного. Я, стараясь не показать обуревающих меня эмоций, неторопливо достала подарок отца, полученный от мамы, и показала свою монету полукровке. Тот, еще до того, как я разжала свою ладонь, неотрывно смотря на нее, стал меняться в лице, и стоило ему увидеть отцовский подарок, как с его губ сорвались непонятные слова. Внезапно почувствовала, как мою ладонь обожгло неимоверным колючим холодом, и я было уже хотела ответить этому подлому полукровке на его наглую магическую атаку, как замерла, смотря с замиранием сердца на монету в своей руке. А она просто на глазах начала меняться, превращаясь сначала в блестящий немного сияющий синевой шарик, который затем постепенно начал вытягиваться становясь похожим на семечко. Я и раньше знала, что подарок отца не совсем обычная монетка, да и Влад об этом как-то упомянул, но происходящее меня словно парализовало, а особенно, когда зернышко приобрело золотистый цвет и выбросило стремительно поднимающийся зеленый росток. Мгновение и на моей ладони выросла миниатюрная копия Древа Жизни! Рядом раздался изумленный возглас Эариэль, а я даже вдохнуть боялась, смотря на это чудо. Яркая вспышка заставила меня закрыть на короткий миг глаза, а открыв их я с изумлением увидела пустую ладонь, но не успело разочарование завладеть мною, как обратила свое внимание на знак своего Дома и здесь уже не смогла сдержаться от возгласа. В причудливую вязи браслета татуировки вплелась новая ветвь массаниэ Дома! Вдруг перед глазами все поплыло, и я словно выпала в другую реальность, где кроме стелящегося и клубящегося кругом густого белого тумана не было ничего. Я даже не успела испугаться или еще как отреагировать, как из молочного окружения проявилась фигура, заставившая больно сжаться сердце.
-Мама. -только и смогла прошептать, чувствуя неимоверную боль потери.
-Приветствую тебя, моя дочь. Я очень рада нашей встрече. -с улыбкой произнесла мама и слезы сами потекли из глаз.
Хотела было броситься к такой родной и близкой элди, но не смогла сделать не то, что шаг, а даже и пошевелиться. Мама грустно улыбнулась.
-Тебе еще рано к нам, моя дочь. -неожиданно рядом с мамой появился незнакомый эльф, заставив почему-то вздрогнуть и затрепетать душу, ощутив ею некую непонятную притягивающую близость.
-Отец? -спросила я дрогнувшим голосом уже зная ответ и вглядываясь в такое одновременно знакомое и незнакомое мужественное лицо, которое почти именно так почему-то и представляла своих мечтах со слов мамы о отце.