Нападение наемников для главы эльфийского каравана стало полной неожиданностью. Первая мысль конечно же была, что это проделки темных. Только вот те всегда предпочитали действовать хоть и скрытно, но своими силами или на крайний случай привлекали адептов Ллос. Здесь же такого совсем не наблюдалось. Следовательно, такое открытое и наглое нападение мог себе позволить лишь безумец или очень богатый разумный, но такой же безумец, так как Альвин знал лишь пару разумных способных безболезненно для своего материального положения выплатить последующую виру. Но это дело будущего, а сейчас старший смотритель искал пути спасения своих подчиненных и такой момент вскоре предоставился. Орки, как всегда поддались своей неудержимой жадности, из-за которой часто умудрялись проиграть уже практически выигранные сражения, и сцепились за еще не добытые трофеи с такими же жадными до всего чужого гоблинами.
Удачно укрывшись в Заречном, небольшом поселении людей, бежавших от власти Империи, Альвин тут же связался по магической связи с Лесом, но глава Совета лишь отмахнулся от известия о нападении.
-С этим разберемся позже, -нетерпеливо перебил доклад властный голос, -так как сейчас есть более важное дело. Ты давно проверял амулет, который я тебе дал?
Такого Альвин совершенно не ожидал и даже на какое-то время растерялся. Что еще за амулет? Но тут же вспомнил, что от своего покровителя получал всего лишь одну странную вещицу. Деревянная пластинка с десятком старинных непонятных ему знаков, врученная ему перед первым его караваном и которую было приказано всегда держать при себе за пределами Леса. Зачем это было нужно он не интересовался никогда. Раз дали, значит так надо. Каково же было его удивление, когда он достал амулет и увидел его преображение. Еще не до конца справившись с удивлением, полукровка ошарашенно доложил главе Совета, что на амулете все исчезли знаки, кроме одного, похожего на росток.
-Каким он цветом? -дрожащим от нетерпения голосом поспешно поинтересовался старый элди.
-Зеленый, господин. -еще больше удивился Альвин, так как никогда не замечал, чтобы глава Совета когда-либо так явно и живо выражал свои эмоции.
-Отлично. Значит работает. -раздался из стационарного амулета связи довольный голос.
-Не понял, господин? -запутался в необычном разговоре Альвин.
И здесь глава Совета окончательно его добил известием, что сегодня утром, на заре, неожиданно ожила Звезда Власти. Из памяти полукровки еще не стерлось восхитительное воспоминание о яркой звезде, сияющей на шпиле Дворца приятным зеленым светом. Но это было до войны, так как после смерти Князя, казалось бы, вечная звезда стала стремительно гаснуть и через десять дней о ней осталось лишь горькие воспоминания.
-Господин, наследник жив? -неверяще хрипло спросил Альвин и понял, что если сейчас не присядет, то у него от волнения и нарастающей дрожи откажут ноги.
-Нет. -тут же огорчил его элди.
-Но почему? А Звезда Власти?
-Звезда показывает только то, что в пределах ее чувствительности появился носитель княжеской крови, а зеленое сияние означает присутствие у него Ветви Дома, иначе цвет был бы красным. -как всегда, снисходительно пояснил глава Совета своему протеже.
-Моя задача, господин? -тут же подобрался Альвин.
-Не строй из себя недалекого, смотритель. Ты и так знаешь, чего я от тебя ожидаю и надеюсь ты меня не подведешь. -уже обычным своим голосом с нотками наставления произнес глава Совета.
-Прошу прощения, мой господин. -искренне попросил полукровка и даже опустился перед амулетом связи на колени, что его невидимый собеседник каким-то образом тут же понял и приказал встать.
Далее последовали нужные уточнения к выполнению задания и Альвин получил право действий от имени Леса, что вскоре понадобилось, так как к стенам поселка подошел враг.
Прорыв из поселка для Альвина был довольно успешным, если конечно не считать потерь нескольких хороших баронских дружинников, но это не так уж и важно. Главное, что уцелели его четыре воина, а еще семеро, оставшиеся в замке, этой ночью уйдут с остатками воинов барона и их семей тайным подземным ходом. Жалко конечно было оставлять столько воинов для сопровождения людей, но местный владетель пообещал довольно заманчивые условия в обмен на защиту Леса. Быстрый разговор с главой Совета подтвердил заинтересованность эльфов в сделанном предложении, и сделка была заключена.
Дружинники во главе с сыном барона, приятно удивили полукровку своим неплохим умением передвигаться по лесу, и он решил еще более ускорить темп движения, что, как вскоре оказалось, стало большой ошибкой. Так как для большей скорости пришлось пожертвовать разведкой, то к своей цели отряд вылетел из леса походным порядком и к своему полному изумлению обнаружили, что здесь они не одни. Стоило отряду справиться с растерянностью и создать строй, как Альвин ощутил неприятное жжение в районе груди. Первая мысль была о магической атаке на которую среагировал один из амулетов, но додумать ее не успел, так как сына барона позвали по имени. И только здесь до Альвина дошло, кто стоит напротив них у Желтого Камня. Смотритель даже не поверил своим глазам, так как такого просто не могло быть! Четыре юные элди и одна из них явно высокородная приготовились к бою, а из-за их спин, что-то говорила Боринору человеческая девушка, но до Альвина смысл ее слов просто не доходил. От увиденного в его мыслях воцарился такой невообразимый сумбур, а сердце буквально перестало биться, что смотритель чуть не потерял сознание, когда осознал увиденное и снова задышал. Глоток свежего воздуха, наполненного ароматами леса, приятно закружил голову и быстро вернул мысли в порядок. Он поспешно достал, обжигающий грудь амулет и увидел, что знак ростка превращается, прямо на глазах в изображение Древа Леса.
-Опустить оружие. -приказал он с заметной дрожью в голосе и велел своим волнам следовать за ним.
Амулет рассыпался в пыль еще за несколько шагов до элди, но взволнованный Альвин по-прежнему не ощущал присутствие Ветви Дома и это заставляло ощутимо нервничать. И когда юная черноволосая изящная высокородная элди раскрыла свою ладонь смотритель с огромным облегчением буквально рухнул на колени. Будь он моложе или наоборот старше, то наверняка бы заплакал от неимоверной радости, заполнившей его израненную жизнью душу, как это сделал один из его воинов, значительно старше Альвина, но неимоверным усилием все же сумел сдержаться. Приближался враг, а поэтому, сейчас не место и не время.
Лаириэль.
Я даже сначала ничего и не поняла, когда мой человек спешно возвратился из разведки, а затем просто испугалась, что если с Исилиэль произойдет что-то плохое, то Влад мне этого никогда не простит. И дернуло меня настоять на своем! Так, поздно уже сожалеть о содеянном и теперь лишь надеяться, что предчувствие чего-то плохого у любимого ошибочно. Но стоило нам приблизиться к Желтому Камню и мои надежды на благоприятный исход стали стремительно рушится. Духовная Связь оповестила о ранении Синьагил, а затем и вовсе стали слышны звуки боя. До этого я еще старалась держать себя в руках, но теперь на душе стало так плохо, что я просто скисла на глазах. Влад мгновенно заметил мое угнетенное состояние, и я уже приготовившись выслушать о себе все "хорошее", неожиданно оказалась в его крепких объятиях, а затем он так посмотрел мне в глаза, что мое сердце просто замерло от нахлынувших чувств, и я поняла, как же еще плохо знаю своего человека. Ну, и как же я могла подумать о нем так низко? Не будет никаких упреков, обид или наказаний. Я сама после себя накажу за принятые решения и разберусь, стоит ли вообще, это делать, а сейчас здесь совершенно не место и не время предаваться ненужным мыслям впадая в хандру. Мой Влад сейчас ожидает от меня совсем другое, и я на этот раз не должна его подвести.