– Вернемся к вашей третьей задаче, коль скоро ваше время дорого, – изменил тему разговора Том.
– Все очень трудно объяснить. При переносе объектов из одного континуума в другой, как я сказал, происходит нарушение баланса, симметрии между ними и поддержание этого неравновесия требует постоянного расхода энергии. Однако, от этих потерь можно избавиться или свести их к минимуму, если совершить симметричный перенос...
– То есть, замедлить течение времени для какого-то объекта здесь. По всей видимости, для эквивалентной массы вещества, – предположил Шрайдер.
– Дело не только в эквивалентности масс, но и – это самое главное – в эквивалентности структурной сложности, информации, связанной с этой массой.
– То есть, требуется, чтобы в мир Легеллы отправился... – вставая, сказал Билл.
– Чтобы в мир Легеллы отправился человек. Конечно, полной эквивалентности континуумов достигнуто не будет, но расчеты показывают, что наши траты энергии будут снижены на несколько порядков. К сожалению, вряд ли найдется такой человек, который согласится на тысячелетия уйти из своего мира и жить с чужим народом, по незнакомым для него законам, в мире, где все чуждо ему...
– Господи, какие сантименты, – вдруг подал голос Палладини – Верно, когда вы Фонсеку кончали, вам никак не мешало то, что ему это было не по душе?
– Человека по имени Фонсека уничтожил автономный автомат. За каждым увезенным с Легеллы объектом отправлялся такой. Многим из них удалось решить эту задачу, но след, который они оставляли... Цикл моего выхода в ваш мир еще не был закончен в тот момент, и я не мог остановить происходящего. Теперь автоматы деактивированы. Они, правда, успели распространиться по довольно большому региону, и проблему их возвращения придется решать... Тот кого вы называете Фонсекой как раз и вывез «Оглянувшуюся» с Легеллы. Если бы он адекватно реагировал на действия робота, все обернулось бы иначе...
– Господи... Вы... вы сможете доказать свои слова? – ломкий, пронзительный голос Клэр заполнил помещение.
– Действия автоматов регистрируются. Тот что вас интересует, находится на планете Фронтир, он замаскирован. Но любая информация о любом инциденте с участием автоматов будет предоставлена вашему народу...
– Следователь, запомните это! – Клэр повернулась к Каю.
– Да уж не премину... У меня будут и еще вопросы к... Стражу. Например вот о том, собирается ли он и далее действовать в нашем мире теми же методами, что и до этого момента? Громить банки, жилища, похищать граждан (кивок в сторону Микиса, которого сердобольный Георгиев отпаивал кофе), угонять космические суда... Зачем вам понадобились, например, деньги «Ферст эксчейндж»?
– А что я смог бы предпринять в вашем мире без денег? Я действовал в условиях неполноты контакта, спасая человека моего народа. И я не пролил крови... Мне кажется, что, принимая во внимание то зло, которое было причинено и с вашей стороны нашему миру, мы могли бы в результате переговоров...
– Взаимно зачесть обиды? Что ж это разумная мысль...
– Разумеется, мы скомпенсируем тот ущерб, который еще можно исправить...
– И еще – каким образом вы поняли что «Оглянувшаяся» будет доставлена на «Валгаллу» и что координаты «Валгаллы» можно узнать от господина Палладини? Мне для этого потребовалось очень удачное стечение обстоятельств. А вы, не имея опыта в следственном деле...
– Я же предупреждал, что хотите вы или нет, а все-таки вы поможете мне. До определенного момента я просто шел по вашим следам. Конечно, я не имею опыта жизни в обществе людей, но вы уже заметили, что я обладаю некоторыми... дополнительными возможностями по сравнению со средним человеком. Я имею в виду не только способность развивать за короткое время большие усилия или двигаться намного быстрее, чем вы. Я могу воздействовать на сознание – изменять ваше восприятие пространства и времени, снимать контроль за информацией, заставлять забыть... И про вас, господа, я не забывал – вышел на ваш след, не без помощи наблюдений за Следователем. А про предстоящую доставку «Оглянувшейся» на «Валгаллу» я узнал уже от женщины, что входит в ваш круг – ее зовут Даниэль. – («О Боже», – ахнула Клэр.) – Мне кажется, я чем-то вызвал у нее симпатию. Пришлось раскрыть ей многое... А потом я увидел, что вы, Следователь, явно придаете очень большое значение господину Палладини и вынужден был причинить ему определенные неудобства...
– А теперь у меня будет пара вопросов к вам господа. И к тебе, Майк, – теперь уже не выпускал инициативу из своих рук Кай. – Скажите, если я не ошибаюсь, ваша встреча на «Ригеле» не была ни первой, ни случайной?
– Я... – начал Палладини. – Да, я слышал вашу версию. Пожалуй, в ней есть свое зерно истины. Но не вся истина.
– Если вас интересует, не пытались ли мы выкупить «Оглянувшуюся», – да пытались. Мы старые знакомые – еще со времен работы на Фонсеку. И хорошо знали, что работу с этим грузом поручат Микису – его не надуешь. Но не сошлись в цене. Да и трусил он очень.
– А потом, в шаттле – рука не поднялась на старого знакомого? Ведь если бы не идиотская история с его задержанием, он бы вас заложил как миленьких...
– Вы его переоцениваете, – неприятно морщась сказал Фред. – Он ведь просил нас об убежище. Ведь даже если он Мако или дону все как на духу выложит, его все равно под электропилу пустят за такой прокол... Жалко человека было. Но, с другой стороны – мы, ведь не Армия Спасения... Он и сам нашел дыру куда забиться – вижу жив пока.
– Кстати о доне, – Кай повернулся к Микису, – часики-то ваши спокойно ждут вас в полиции Мелетты. Забавная с вами вышла история, да о ней – потом. На Мелетту вам заворачивать не след. Где-то на полпути я вас постараюсь сдать Управлению. Как свидетеля, под охрану. Дальнейшее зависит от вашего адвоката.
– Вы закончили об уголовщине? – после короткой паузы хрипло спросил Билл.
– В общем-то да, – не слишком уверенно ответил Кай.
– Тогда я хотел бы вернуться к вашей проблеме, Страж... Человек, которого ты ищешь, есть. Он здесь, перед тобой...
– Вы понимаете, что вы говорите?
– Да. Я давно хочу этого и только этого – быть в одном мире с ней, – Билл осторожно отворил дверцы. – Мы знакомы давно. Два года я приходил к этой тропе в скалах, по которой шла она...
– Вы тот человек, что так долго был на Легелле. Система защиты регистрировала это... Это вы заставили ее обернуться... Тогда...
– Он сумасшедший, – тихо сказала Клэр. – Хотя...
– Это – его выбор, – отворачиваясь к стендам произнес Том.
В этот раз пауза была долгой.
– Надеюсь ваши слова серьезны... В таком случае, я должен войти в контакт с полем сознания Предвечных... Это означает, что не менее, чем на двое суток по вашему времени, мне предстоит... остановиться, вернуться к нормальному времени моего мира. Как бы я не доверял вам, господа, наши правила запрещают Стражу оставаться беззащитным среди людей иного народа. Я вынужден покинуть вас. Не стоит предпринимать поиски – «Валгалла» велика, а я умею хорошо маскироваться. Не стоит и пытаться нарушить наш договор. Вы уже убедились, что я способен на кое-что не совсем обычное. Мир Легеллы достаточно силен... Не покидайте «Валгаллу». Я сам найду вас. С этими словами закованная в металлокерамику фигура стремительно вышла в выломанную дверь.
Откуда-то из глубины коридоров донесся грохот и крик «Эгей, Санди, где вы там?». Поправляя оружие и переглядываясь Изыскатели приподнялись с сидений.
Кай чертыхнулся про себя. Меньше всего он хотел бы видеть сейчас Советника Президента по национальной безопасности. И как он только так быстро вычислил их местонахождение... Ну ладно, сам врубил аварийный вызов, сам и должен выпутаться... Он решительно запер шкаф. И вовремя. Крук уже был в дверях.
– Однако вы не предупредили нас, что ваш пилот довольно в высоких чинах, – зло сказал Том.
– У вас тут призраки расхаживают по переходам... Один чуть не сшиб меня только что. Весело живете господа... Собственно, в чем дело? – Советник сверлил каждого по очереди оловянным взглядом. – Надеюсь, не помешал вам, господа?..