— Оказывается, ты не только практик, но еще и теоретик! Эта книга издана в тридцать восьмом году. Ты писал, что национал-социализм несет гибель индивидуальной душе немецкого народа, что он тотализирует мышление?
— Писал.
— Кто убил офицера СС?
— Не знаю.
— Практик и теоретик в одном лице. Что ты делал на улице Сосновой в двенадцать часов?
— Я уже говорил: искал магазин со шнуром.
— Для чего тебе шнур?
— Чтобы развешивать белье.
— Тебе не нравится наша идеология?
— Загляните в мою книгу, на эту тему я высказался на трехстах страницах.
— Молчать! Хам! Мразь! Что ты там бормочешь?
— Думаю.
— Думаешь? Он думает! Абсурд! Ты не можешь думать, ты не умеешь думать! Философ! Бандит! В камеру его! Кругом марш! Марш!
— Ты меня не слушаешь.
— Прости, я задумался. Куда мы идем?
— В сад Музицирующих Цветов.
— Ваши цветы музицируют?
— Они издают мелодичные звуки. Наши садовники — настоящие виртуозы. Умение выращивать поющие цветы переходит от отца к сыну. Каждый вид звучит по-иному. Клумбы — это целые хоры. Послушай, как красиво, как гармонично они звучат. Вот эти получили премию на конкурсе цветочных квинтетов. Ты утомился? Тебе хочется пить? Пей.
— Благодарю. Отличный напиток, истинный нектар.
— Между клумбами протекает ручей — чистая ключевая вода.
— Чудесная. Возвращает силы.
— О, ты очень сильный, очень… Догоняй меня, ну, чего ты ждешь?
— Я столько лет не бегал, я хожу с трудом, а ты… ты говоришь серьезно?
— Попытайся. Ты же сам сказал: «Чудесная. Возвращает силы». Стоит проверить, действительно ли она чудесная. Ну… смелей, вспомни детские годы. На Сто Сорок Второй мы больше всего ценим смех и игры. Догоняй…
— Какое изумительное ощущение. Я бегу так быстро, что почти не чувствую земли под ногами. Та, где ты?
— Здесь, за карминным кустом.
— Не убежишь!
— Не убегу.
— Куда ты меня ведешь?
— Еще несколько шагов.
— Утихли все цветы.
— Они замолкают, когда гаснет Двойное Солнце. Мы приближаемся к Стадиону вечерних игр.
— Смотри, тут как будто собрались все жители вашей планеты. Сотни тысяч людей.
— Это делегации всех планет нашей системы. Они прибыли сюда, чтобы увидеть тебя.
— Мне неловко… Все стоят…
— И все улыбаются тебе. Тот хочет сказать что-то от их имени.
— Я хочу выразить тебе глубокое уважение. Ты удостоил нас чести, посетив Сто Сорок Вторую. Ты доставил нам колоссальное удовольствие, огромную радость. Не пожелаешь ли ты провести с нами несколько минут?
— Минут?
— Мы не можем злоупотреблять твоим терпением, но будем счастливы, если ты останешься с нами дольше.
— Я очень хочу этого.
— Мы сделаем все, чтобы исполнить твое желание. Мы многие годы тренировались, чтобы выполнять желания наших ближних и дальних.
— Наших детей мы учим, чтобы они как можно меньше занимались собой и как можно больше времени посвящали другим.
— Неужели у вас никто не думает о себе?
— Этого не требуется. Мы заботимся о других, а другие — о нас.
— Некоторым нужна особая забота, опека.
— Ну, а если им уже ничто не может помочь? Если они…
— Герр гауптштурмфюрер, докладываю: заключенный из камеры номер сто сорок два покончил жизнь самоубийством. Хуже всего, герр гауптштурмфюрер, что заключенный не внес ничего нового в проводимое нами следствие.
— Он мог быть просто невиновным…
— Герр гауптштурмфюрер! Они все виновны!!
ЯНУШ А. ЗАЙДЕЛЬ
Колодец
Сквозь голые кроны деревьев было видно серое небо, под ногами мягко проминались опавшие листья. Влажные от утреннего дождя, они уже не шуршали. Ян шел от академгородка к институту. К беспокойству примешалось и любопытство. Что ему предложат?
Перед кабинетом профессора Маера он глубоко вздохнул, откашлялся и, придав лицу серьезное выражение, осторожно приоткрыл дверь.
— Разрешите?
— Прошу вас! Чем обязан? — Маер поморщился, но Ян знал, что это еще ни о чем не говорит.
Профессор был невысок ростом и лысоват, но очень подвижен для своих семидесяти лет. Во время разговора со студентами он имел привычку мелкими шажками прохаживаться по комнате. Если по выражению профессорского лица невозможно было угадать его настроение, то по скорости, с какой он вышагивал по кабинету, это можно было определить безошибочно. Чем больше скорость, тем лучше… Если профессор снижал темп, студент начинал волноваться… Если останавливался, дело было совсем скверно, а если садился за стол, можно было распрощаться с надеждой на благополучное завершение разговора. Во время экзаменов у «деда» Маера ожидавшие на «бирже» обычно спрашивали выходивших: «Скорость?» и, если ответ был «Бегает!», спокойно шли за билетом.
Когда Ян вошел, профессор сидел за столом. Это было скверно.
— Я насчет дипломной работы.
— Ах, вот как! — недовольное выражение не сходило с лица Маера. — Наконец-то. Ну-с, посмотрим, что там у нас осталось…
Он приподнялся, достал папку и вытащил из нее исписанный листок. «Хоть бы уж встал», — подумал Ян.
— Почти все разобрали, — говорил Маер, водя карандашом по списку. — Осталось еще вот это… это… и это…
Он поставил галочки против трех пунктов и снова сел, держа листок в руке.
«Ну, — думал Ян, — сейчас дед влепит мне подлейшую тему, от которой все отказались, и вдобавок станет утверждать, что это ужасно интересная проблема!»
— Это тебя, скорее всего… не заинтересует, — бормотал Маер под нос, — это… пожалуй, тоже. О! Я бы посоветовал вот что: «Результативность гамма-отражателя в качестве биологической защиты», — прочитал он. — При желании на этом можно сделать превосходную оригинальную научную работу. Интереснейшая проблема! Что скажешь?
— Ннну… пожалуй…
— Значит, все в порядке. Так и запишем — Линк, — он проставил фамилию Яна. — Желаю успеха. Обратишься к доктору Трауту.
«Влип, — размышлял Ян. — Придется в массовых масштабах уничтожать морских свинок с помощью гамма-излучения. Я сразу учуял, чем это кончится. Старик злится, что я опоздал на распределение тем. Даже с места не сдвинулся!»
В этот момент Маера словно подтолкнули. Он вскочил со стула, но тут же, схватившись за колено, снова сел.
— Забыл совсем… Понимаешь, утром вывихнул ногу… — досадливо поморщился он, левой рукой растирая колено, а правую протягивая Яну. — Ну, желаю успеха!
Да, работать будешь на Фобосе. Траут вылетает через неделю, так что поспеши. Завтра можешь застать его в отделе ускорителей…
Ян поклонился и выскочил из комнаты. Только в коридоре он дал волю своему веселью:
— Вот это да! Лучшая хохма месяца… Да, что там, месяца… Года!.. Дед сидит — ни с места. Ну, думаешь, буря, а у него… нога подвернулась…
Подпрыгивая как мальчишка, Ян выбежал из здания. Немного остыв, он подумал, что не очень-то хорошо смеяться над хворями старого профессора, и вдруг ахнул — ведь он же летит на спутник Марса! Привыкнуть к этой мысли непросто. Поверить в это — невозможно. О такой дипломной работе он не смел и мечтать!
Он вспомнил о Лисе. Что делать, немного поскучает — всего несколько месяцев.
Домой идти не хотелось. Уж очень заманчиво было, встречая знакомых, словно бы мимоходом ввернуть в разговоре: «Я страшно занят — послезавтра экзамен, а через недельку придется слетать на Фобос…»
О Трауте Ян знал немного. Обычно, когда произносилось его имя, студенты спрашивали: «Это тот, который Альбах?» — потому что каждый еще из вводного курса ядерной физики знал «закон Альбаха — Траута».
Да, это был тот самый Траут, известный физик, но, кажется, скверный педагог и не очень симпатичный человек. На первом курса он читал им лекции, а на экзамене завоевал репутацию вечно недовольного брюзги. Потом, забросив педагогическую деятельность, Траут часто летал за пределы Земли, проводил какие-то исследования, настолько специфические, что в них мало кто разбирался.