Отряд зашел в караульное здание, где сейчас почему-то было пусто.
— Значит так, пацаны, — начал Славик. — Проведу краткий инструктаж. Двигается по дороге к опорному пункту у моста. Идем спокойно и не дергаемся. Это еще не сама Зона, а так, предбанник. Дерьма здесь хватает, но не очень страшно. Пара человек отобьется только так, а нас тут куча. Идем не толпой, а рассредоточившись. И самое главное! Без команды не стрелять. Если будут собаки или там кабаны, я дам команду. Если увидите людей, то без команды не стрелять ни при каких обстоятельствах! Понятно! Еще раз повторяю, без команды огня не открывать!!!
Они вышли из здания и прошли мимо баррикад и бетонных блоков. Несколько дежурящих там часовых, даже не посмотрели в их сторону. Словно не заметили.
Новички двигались по дороге, испытывая странные чувства. Почти все они были первый раз в Зоне. Было немного страшно, но вместе с тем и жутко интересно.
Разговорчивый обычно Славик молчал. По обеим сторонам дороги росли обычные деревья. Кое-где попадались сосны. Чирикали птички. Ничего не обычного. Егор посмотрел назад и увидел, что из базы на дорогу вышло еще несколько человек.
Их отряд поднялся на косогор и вскоре слева открылся хороший вид на заброшенную деревню. От шоссе спускалась туда заросшая дорога, по которой давно не ездили.
— Там люди! — вдруг приглушенно вскрикнул Костя Лысенко. Он присел и направил автомат в сторону деревни.
Егор увидел на единственной улице в деревне несколько вооруженных людей в светлых куртках. Там их тоже заметили. У ближайшего к ним человека, как бы невзначай в руках появился обрез и он словно нехотя подошел с ржавому автобусу в начале улицы.
— Да не ори ты, кретин — тихо шепнул Косте сержант. — Это сталкеры. Убери ствол. Проходим.
Отряд двинулся дальше. Слева остались бетонные блоки и заброшенный строительный вагончик, за которым взору бойцов открылась небольшая равнина, над которой проходила дорога. С той стороны дул легкий ветерок. Новички впервые увидели так много аномалий в одном месте. С наблюдательной вышки, что смотрела в Зону, было заметно дрожание воздуха только в одном месте, однако это не шло ни в какое сравнение с этим зрелищем. Здесь аномалий были десятки. Воздух странно пульсировал над опасными местами. Вдали, в зарослях промелькнуло несколько теней. Собаки. А может быть даже кабаны.
— Вот она значит, какая Зона, — сказал идущий рядом Димон.
— Да это еще не Зона, а так, предбанник, — откликнулся Славик.
Отряд шел дальше. Несмотря на то, что дорога была проложена не один десяток лет назад, по ней не то что идти, а вполне можно было и ездить. Она проходила через равнину по насыпи. На обочине кое-где росли пирамидальные тополя. Высоко над ними летали черные птицы, вроде бы вороны, но вороньего гвалта не было слышно. Собирались тучи. В воздухе запахло дождем.
— Интересно, дождь будет? — спросил Костя.
— Не расслабляться, — привычно откликнулся сержант.
Вскоре впереди показалась старая остановка автобуса.
— Ну, почти пришли, — сказал Славик.
— А что это там справа? Ферма? — спросил Саня Рыжов.
— Не. Там заводик какой-то был. Теперь там то бандиты, то сталкеры лагерем стоят. Мы туда не суемся. Пускай сами разбираются…
От остановки, за придорожными тополями уже был виден блокпост, который поражал любого, кто видел его в первый раз. Под полуразрушенным железнодорожным мостом лежало несколько вагонов, которые явно свалились сюда сверху. Там, на разрушенном мосту, до сих пор стоял состав из грузовых вагонов с зеленым маневровым тепловозом. Причем, один из товарных вагонов, казалось, вот-вот свалится вниз. Под всем этим, среди мешанины из уже упавших вагонов, экскаватора и нескольких тракторов находился сам пост. Под навесом из маскировочной сетки был оборудован стол и несколько спальных мест.
— Ладно, бойцы. Отдыхаем, — скомандовал сержант и ушел к командиру поста.
Вскоре он вернулся с инструкциями. Задача была встретить и проводить до базы некоего сталкера.
Егор и другие новички хорошо провели время, сидя за столом и слушая малореальные истории, которые рассказывали им местные контрактники.
Клиент появился через полчаса. Это был сталкер лет тридцати. Его встретил старший на посту. Они в отдалении о чем-то поговорили, после чего отряд стал собираться.
В обратный путь их отряд двинулся также разрозненно и вытянувшись по дороге. Сталкер шел в середине, о чем-то беседуя с контрактником, который возвращался с поста на базу.