Взметнувшийся же сноп огненного света раздвоился, как часто можно видеть в живом огне, и широкие волнообразные полосы протянулись под самыми грядами изрешеченных штормом облаков. Языки чистого пламени неслись, сжигая всю тьму на пути. Штормовые вихри безжалостно отрубались у самого верха и, как лозы винограда без цепляющихся усиков, бессильно шмякались в изумленное море. Жгучей силы огонь ворвался в фонарную комнату и вполне мог бы ненароком испепелить любого, кто бы там оказался. Но там никого не было. Обессиленные рыбаки валялись на лавках внизу. Огонь сел прямо в мангал таким огромным шаром, что оставшиеся поленья мигом превратились в труху. Но, казалось, шару огня и не нужны были никакие поленья и топливо, чтобы гореть. Невиданной яркости свет щедро брызнул во все стороны из прокоптившихся окошек. Никакие ветры и брызги воды были ему не страшны. Свет залил море на многие сотни метров в округе. Даже сами беснующиеся волны притихли, как кони, которых взяла под узду твердая рука. Метавшийся корабль наконец грохнул носом и погрузился по ватерлинию. Спасительный берег был рядом. И он туда устремился, минуя отчетливо видневшиеся рифы. Теперь от штурвала неслись совершенно иные голоса.
Другая же часть раздвоившегося огня пронеслась над спящим, закутавшимся от непогоды в теплые одеяла поселением. Ни одна живая душа не шаталась в этот страшный час по опустевшим улочкам. Все собаки забились по конурам, а в хлевах отчаянно блеяли напуганные козочки. Вот та самая улица, по которой он всегда возвращался домой. Вот дом, к которому напрасно ревновала Яната. Вот и прямой путь к ней…
Струя огня устремилась к знакомым очертаниям. Дом отсюда, с заоблачной высоты, казался игрушечным, карточным, сложенным из множества разномастных частей. И в каждой выделялось характерная особенность, что наполняла собой пространство. Вот их окно и комната на втором этаже… И его бубновая дама… Всё залито потаенными чувствами и мыслями, так до конца им и не разгаданными. В этой комнате он познал немыслимое блаженство и такое же немыслимое отчаяние. Но та часть, которая прежде была ним, теперь не радовалась и не горевала. Она знала, что должна сделать. И всей новообретенной силой устремилась мимо застывшей Янаты. Время замерло повсюду. Он мчал туда, где таилось зло…
Раскрывая пространство, он нащупал те трещины, через которые шли зловещие токи. А следуя за ними, он нашел и его, сокрытого во тьме их обители, следовавшего за каждой их общей мыслью и подбивавшей на все те многочисленные обиды, которыми они уязвляли один другого. Владыка той тьмы, что скрывается в глухом заколоченном угле дома, он не вызывал в нем тех эмоций, что мог бы вызвать, если бы Гаэтано обладал прежним зрением и прежними чувствами. Но та жизнь теперь была где-то далеко…
– Я тебя уничтожу! – успел еще прорычать обнаруженный зверь.
Но то были последние его слова. От вспыхнувшего слепящего света рассеялась та тьма, что за годы жизни слепилась в незримый ком. И со страшным свистом, завыванием пал тот демон, что успел вырасти…
Раздался сильный хлопок. Яната очнулась от страшного забытья. Когда она открыла глаза, то ласковый рассвет окрашивал нежное спокойное море с голубыми переливами спокойных волн. На пристани виднелась прямая грот-мачта уцелевшего корабля. Счастливые моряки сходили на берег. Воздух был полон свежести и томной неги. От штормовой ночи почти не осталось следов. Только разводы грязных луж кое-где по краям домов и переулков. Деревня выстояла, осталась цела. В отличие от многих других на побережье, которые в эту ночь сокрушила грозная стихия. Но в деревне об этом еще не знали. Как не знали и многого другого… Но и будет ли возможность узнать об этом? Кто скажет?
Яната сладко растянулась на кровати. Впервые за много долгих утренних часов она была спокойна, волосы разлились мягким ковром по той части подушки, где обычно спал ее муж. Яната закрыла глаза, предвкушая с любовью, как она обрадуется, когда скрипнет дверь в доме и ее Гаэтано, как обычно, поднимется к ней по лестнице. Она не будет отворачиваться от него. Впервые за много месяцев. Рука ее скользнула на половину кровати мужа, готовая отдать нежность и тепло. Яната спала. Она еще не знала, что ее Гаэтано уже не придет…