– Да замолчи ты…
Через мгновение двери турболифта открылись. Бластерный огонь ливнем обрушился на Палёного, как дождь. Джорам отпрянул вместе с пленником, а Копатель, Штык и Пятнистый стали отстреливаться. Палёный упал на пол. Из всех дыр в его доспехах вился дым.
Солдаты-клоны продолжали отстреливаться. Неприятельский огонь поредел, а потом и вовсе стих. Копатель глянул на Палёного, но тот не двигался.
– Штык, осмотри его. Остальным – на выход.
Они очутились в просторном производственном помещении. Джорам увидел ленточные транспортёры, механические лебёдки на подвесных рельсах, сбившихся в кучки рабочих в спецовках, нескольких агентов службы безопасности и боевых дроидов.
Ключ указал на светящиеся синие полки с заготовками, похожими на усечённые конусы.
– Это те же боеголовки, что и в ракетах.
– Через боковую дверь можно пройти к хранилищу боеголовок или участку сборки.
Копатель кивнул.
– Сюда можно запустить второй ракетой, – он повернулся к пленнику. – Отсюда есть лестницы или рампы? Не на одном же турболифте можно сюда попасть?
Мужчина кивнул.
– Тогда выбирайся отсюда. И выведи как можно больше людей. Сейчас тут всё взорвётся, – Копатель подтолкнул пленника. – Даю шестьдесят секунд.
Мужчина побежал.
– Палёный погиб, Копатель.
– Спасибо, Штык. Ключ…
– Я знаю что делать.
***Они подняли турболифт на уровень, через который проникли, но не стали открывать двери. Через десять секунд прозвучали взрывы. Пол заходил ходуном под ногами Джорама. Лифт тряхнуло.
Джорам нажал на кнопку "открыть". Снаружи было дымно и жарко. Без солдатского шлема Джорам оказался слеп и стал задыхаться.
Кто-то схватил его за руку и потянул за собой. Он кашлял, спотыкался, иногда чуть не падал, иногда его тащили. Он слышал выстрелы, звон разрядов о металлические двери, стук импульсов о доспехи солдат, шипение перегретых органических тканей.
Потом он помнил, что бежал, и его тянули вверх по склону – видимо, они выбирались по наклонному коридору наружу из производственного комплекса. Сзади опять раздались взрывы. Когда в глазах прояснилось, он увидел вокруг много людей. Рабочие в спецовках шарахались от солдат-клонов.
Уже в огромном доке рабочие бежали мимо них с поднятыми руками, криками "не стреляйте" и перекошенными от страха лицами. Джорам подавил приступ кашля и осмотрелся. Копатель, Ключ и Пятнистый были с ним.
– Где Пятнистый и Штык? – хриплым голосом спросил он.
Копатель покачал головой и передал ему винтовку одного из погибших солдат.
– Будем заканчивать?
Джорам проверил заряд винтовки и взвёл предохранитель.
– Будем.
***Копатель вёл всех к выходу из здания дока.
– Отойдите! – кричал он. – Дорогу солдатам!
Рабочие бросались в разные стороны. У некоторых на лицах читался страх, у других – злость и неприятие. Джорам чувствовал странную гордость.
Он видел, что внешняя дверь открыта. Они с солдатами расположились по бокам от неё.
– Наверняка нас уже ждут, – сказал Джорам.
Пол вздрогнул от серии далёких взрывов, густой чёрный дым обволок потолок дока и прихожей.
– Точно, – согласился Копатель. – Выходим через три, две, одну, ноль…
Он бросился в открытый проём. Джорам думал, что его изрешетят выстрелами, как Палёного. Действительно, он услышал рёв огня, но ни одного выстрела не пролетело в дверь.
Джорам последовал за солдатами-клонами наружу бегом. Здания вокруг дока покрылись отметинами от бластерных выстрелов, и подразделение боевых дроидов слева лежало в обломках. Те, которые ещё держались на ногах, обернулись и стреляли вслед солдату, уносящемуся на ОВП. Солдат держался за самодельную опору из кабелей, которая не давала ему упасть, а его нога была раздроблена и не двигалась.
Копатель, Ключ, Пятнистый и Джорам поливали боевых дроидов огнём, приканчивая тех, которых не успел прикончить Картограф.
– Сюда! – крикнул Копатель и побежал вокруг стены ангара.
Шквальным огнём людей или дроидов из скрытых точек задело Пятнистого и сбило с ног Ключа. Джорам и Пятнистый помогли Ключу подняться, и вместе они изо всех сил побежали вперёд, пока Копатель отстреливался. Впереди показалась дверь в небольшой ангар, но потом она взорвалась – кто-то с другой стороны выстрелил в неё из тяжёлого артиллерийского орудия.
Копатель рвался вперёд. Через несколько секунд Картограф на ОВП влетел в разбитую дверь. Джорам с остальными солдатами нагоняли сзади.
Внутренняя дверь из прихожей в ангар уже была открыта, а за ней стояла изящная серебристая яхта, которую Джорам подготовил дистанционно.
– Вы умеете такой управлять, верно? – спросил Копатель.
– Уже поздно спрашивать, – Джорам помог Картографу высвободиться из кабелей ОВП и зайти в открытый люк яхты. – Да, умею.
***Пока они не покинули орбиту, у Джорама не переставали трястись руки. Передний иллюминатор заполнило звёздное небо, которое так манило Джорама. Но сейчас он слишком устал, чтобы наслаждаться любимым видом. Он занялся расчётами первого прыжка в гиперпространстве.
Погони не было.
– Почему нет "хвоста"? – спросил он Копателя, сидевшего в кресле второго пилота.
Солдат, сидевший без шлема, потёр уставшие глаза.
– Они слишком заняты.
– Чем?
– Зубом. Он должен был взять другой корабль и увести вражеские истребители от Тур-Лоркина.
– Он… он потом к нам присоединится?
Копатель сочувственно на него посмотрел и лишь помотал головой.
– Мы были на связи. Я слышал, как его сбили.
Джорам вздохнул и повернулся к навигационному компьютеру.
– Он ведь всё знал, так? Что ему придётся пожертвовать собой.
– Знал.
– Жаль.
Тут Джораму пришла в голову одна мысль. Он помедлил, но всё же спросил:
– На что это похоже? Потерять того, кого знал всю жизнь, кто почти во всём похож на тебя?
– Это как будто убили не его, а тебя. Чувствуешь огонь внутри, не можешь спокойно дышать, – Копатель встретился с ним взглядом. – А на что это похоже для тебя? Потерять того, с кем ты шёл бок о бок, на кого полагался в трудную минуту?
– В меня ещё не стреляли. Но, наверное, это то же самое.
Оба замолчали. Джорам закончил навигационные расчёты. Гипердвигатель яхты включился для первого прыжка.
– Вам нужно кое-что знать, – сказал Копатель.
– Что?
– Мы – не регулярное войско. Я имею в виду наш взвод. Как нам сказали, нас сделали более самодостаточными, способными на инициативу. Есть и другие такие же, как мы. На случай, если понадобятся солдаты для особых заданий.
Джорам задумался.
– Значит, мне поручили оценить вас, как будто вы были обычными солдатами, и представить восторженный доклад о военных способностях солдат-клонов. Я должен был убедить больших шишек, что все солдаты сражаются, как элитные части.
– Наверное.
– Скорее всего, я так и сделаю. Вряд ли стоит портить отчёт о хорошо проведённой операции. Но зачем ты мне всё это рассказываешь?
– Потому что вам это нужно знать. Потому что вы один из нас.