Как только Иван Платонович приблизился к столу, на котором находился труп, ноги его подкосились, бледность залила лицо, и он едва внятно прошептал:
— Она это, Валюша наша.
С большим трудом удалось вывести его в коридор и усадить на диван. Подбежала Шурочка Козлова, подошла Марфа Тимофеевна, успокаивали его, сами заливаясь в три ручья, но он, словно не слыша их, беззвучно шептал нечленораздельные слова.
И остальные опознали в убитой Валентину Горбачеву. В один голос они заявили, что коричневое вельветовое платье им хорошо знакомо и принадлежит ей же.
Теперь все стало на свои места. Установить убийцу будет не трудно. Мать Валентины прямо сказала, кто он. И, кстати, не голословно. Горбачев служил на флоте, отсюда и морские узлы на веревке. Да и заинтересован он был в ее смерти.
По дороге в прокуратуру Максимов неожиданно вспомнил слова Валькова.
«Ай да Кузьмич! — одобрительно подумал он. — Надо же, прав оказался насчет бытового».
9. Неожиданный визит
Поздно вечером собрались в кабинете у прокурора района.
— Ну-с, Дмитрий Петрович, доложите, что мы имеем на сегодня по делу, — Телегин постучал мундштуком папиросы об стол, требуя внимания. — Имейте в виду, завтра нас с вами вызывает по этому поводу прокурор области.
— За три дня, — начал с волнением Максимов, — были проведены все возможные следственные и розыскные мероприятия. Если учесть специфические трудности: удаленность места убийства, отсутствие особых примет, состояние трупа — досталось всем нам немало.
— Факты, факты давай, Дмитрий Петрович, дифирамбы сам себе не пой, рано еще, — охладил его пыл прокурор.
Уже без прежней горячности Максимов продолжал:
— Потерпевшей оказалась Горбачева Валентина Ивановна, работавшая бухгалтером-кассиром городского бюро похоронного обслуживания. Последний раз ее видели в пятницу на прошлой неделе. Я выяснил, что перед исчезновением Горбачева не сдала в банк выручку за два дня.
Он сделал небольшую паузу и затем выложил свой главный козырь:
— Несколько часов назад ее труп опознали отец, квартирная хозяйка и сослуживцы.
На секунду в кабинете стало тихо.
— Насколько мне известно, — пожал плечами Телегин, — труп находился в состоянии, малопригодном для опознания.
— Правильно, — согласился Максимов. — Я и сам очень боялся. Но, надо сказать, эксперты сделали чудеса. Постарались. А потом одежда опознана, платье.
— Как, товарищи, — обратился прокурор к присутствующим, — есть у нас основания считать труп опознанным?
— С платочком только неувязка получается, — вставил Шустов.
— При чем здесь платочек, она могла его взять у любой знакомой, забыть про него или оставить как память, а то и просто вышить имя подруги, — отпарировал молчавший до сих пор Вальков. — И вообще детали мы уточним в процессе следствия, а главное, на мой взгляд, достигнуто. Мы знаем, кто она. Теперь, когда это известно, на первый план как возможный подозреваемый выступает ее муж, Горбачев Константин Афанасьевич — рабочий деревообрабатывающего завода. У меня еще на озере возникло мнение, что убийство совершено на бытовой почве. Сейчас это находит подтверждение.
— Правильно, — поддержал его Максимов. — Все, с кем мы беседовали, рассказали о злом, вспыльчивом характере Константина. Он частенько приходил пьяным, жену бил, а в последнее время завел любовницу и проводил время у нее. Дома бывал редким гостем. Горбачева не хотела потерять мужа, просила вернуться, возможно, не давала ему развода. Вот вам и повод для убийства. Горбачев мог озлобиться и решить избавиться от нее. И подчеркиваю — она его продолжала любить и пошла бы с ним куда угодно без тени подозрения.
— Где же эта Синяя Борода сейчас, не удалось установить? — перелистывая страницы дела, спросил Телегин.
— У нас еще не было времени заняться им вплотную, — ответил Вальков, — но в отделе кадров завода мне сказали, что в пятницу он работал неполный день, на субботу отпросился, а с понедельника не выходит вообще. Это также косвенно подтверждает наши предположения. Отзываются о нем плохо: пьяница, прогульщик, грубиян.
— Тогда надо принимать срочные меры к его розыску.
— Они уже приняты. Поиски Горбачева мы ведем сразу в нескольких направлениях. Знать, где он находится, может его любовница, некая Вероника Фролова — продавщица кооперативной палатки на колхозном рынке. Мы навели о ней справки. Жадная, меркантильная, дважды привлекалась к ответственности за мелкую спекуляцию. Работать с ней будет тяжело. Поинтересуемся также у всех родственников. Есть у него на заводе еще двое приятелей, точнее, собутыльников. Короче, все наши работники получили задания по его задержанию.