Они быстро нашли свой номер первого класса и переоделись в мирские одеяния в целях маскировки, чтобы никто не признал в них джедаев, Оби-Ван ради приличия пять минут попрыгал на своей огромной двухспальной кровати — впрочем, кровать отличалась превосходными пружинистыми качествами, что принесло немало радости Оби-Вану.
— Вам тоже стоит немного попрыгать на кровати, учитель, — сказал Оби-Ван полным восторга голосом, не переставая весело скакать, раскинув руки в стороны.
— Боюсь, что тогда мне придется спать на полу, — рассмеявшись, ответил Квай-Гон.
Покончив с переодеванием и прыжками, они отправились предаваться всевозможным удовольствиям, какие только могут выпасть на нелегкую джедайскую долю.
Дни напролет они плавали в искусственном море, загорали на райском пляже, катались на лыжах, гуляли и медитировали в садах. В первый же день возле своего номера Оби-Ван повстречал Мач-Пэч-Оча — гуманоидного вида инопланетянина четырнадцати лет отроду, имеющего синюю кожу и большой пузырь на голове. Раса, которой принадлежал его новый знакомый, отличалась тем, что в зависимости от настроения жидкость внутри пузыря меняла цвет, завихряясь разноцветными завитушками с золотистыми искрами. Оби-Ван был так очарован этим пузырём, что не смог скрыть своего восхищения и восторга, чем невероятно польстил Мач-Пэч-Очу. На этой почве мальчишки прониклись друг к другу взаимной симпатией и уже на второй день объявили друг друга друзьями, на третий — братьями, а на четвертый поклялись никогда не расставаться. Вдвоём они не только развлекались в компании Квай-Гона, пока родители Мач-Пэч-Оча радостно отдыхали от своего неугомонного отпрыска, спихнув все обязанности по воспитанию на добросердечного джедая, но и в поисках приключений облазили всё судно вдоль и поперек. Они даже каким-то образом — не иначе как с помощью джедайских штучек — умудрились проникнуть к технический отсек, где смогли поглазеть на грандиозных размеров гипердвигатель.
Оби-Ван ни на минуту не расставался со своим световым мечом. А как же? Вдруг нагрянут разбойники, а он без оружия!
Вообще он основательно подготовился к этой поездке: заранее прочитал всё, что только нашёл, об местах их остановок: о Голубой Астероидной Развилке — месте пересечения нескольких гиперпространственных путей, недалеко от которого плотным облаком сгрудились ледяные астероиды, подсвеченные голубым светом ближайших звёзд, о параде планет в системе Абрегадо, об удивительной тройной звезде Ириму, о планетарной Туманности Краба, о звёздной Туманности Золотых Драконов и о Великом Шаровом Скоплении. Так же основательно он прочитал всю преступную хронику окрестных систем за последнюю неделю, втайне надеясь, что где-нибудь неподалеку проходит секретный маршрут контрабандистов.
Так прошли десять дней их отдыха на «Райской Планете».
Судно уже часов восемь неспешно проплывало в районе звёздной Туманности Золотых Драконов, что находится недалеко от Центральных Миров. Туманность эта осталась от взрыва сверхновой звезды, и простиралась она на несколько парсеков. Звёздная пыль полупрозрачными пузырями расходилась от центра взрыва. На границах пузырей золотые завихрения, подсвеченные ближайшими звездами, образовывали различные фигуры, многие из которых напоминали драконов — в честь этого сходства Туманность и получила свое название. Это место было одним из самых прекрасных в Галактике, и вот уже несколько тысяч лет здесь каждый день проходили сотни туристических кораблей. Выходя из гиперпространства, звездолеты неспешно плыли вдоль Туманности несколько часов или даже дней, проходя, впрочем, совсем крохотную её часть, а затем ныряли обратно в гиперпространство и уносились дальше.
Вот и «Райская Планета» должна была провести в районе Туманности аж трое стандартных суток, затем судно направлялось к Великим Шаровым Скоплениям, а после — к Корусанту, где Квай-Гон и Оби-Ван планировали завершить своё путешествие и вернуться в Храм Джедаев.
Квай-Гон, Оби-Ван и Мач-Пэч-Оч уже второй час находились в одной из многочисленных смотровых комнат. Придвинув кресла поближе к огромному окну, они во все глаза заворожённо смотрели на Туманность. С левой стороны звёздная пыль была подсвечена жёлтым и оранжевым светом ближайших светил. Окрашенные в золотые цвета драконы будто пересекали просторы космоса. Фигуры хаотично застыли, поэтому казалось, что размер каждого дракона просто фантастичен, что, впрочем, было правдой. С правой же стороны небольшую группу фигур подсвечивали красные и белые звёзды, окрашивая их в розовые цвета. Казалось, что вся картина перед зрителями — это гигантское поле битвы, где драконы беспорядочно мечутся, сражаясь не на жизнь, а на смерть: огромная армия золотых драконов медленно, но верно выигрывает эту схватку у крохотной армии розовых драконов.
Оби-Ван и Мач-Пэч-Оч с такой радостью и с таким упоением смотрели на открывшийся перед ними вид, что можно было подумать, будто они сами себя представляют на месте одного из этих величественных существ.
Но тут их восторженное созерцание прервал звук сирены. Дверь в комнату тихо закрылась и заблокировалась. Все трое оторвались от столь завораживающего зрелища и растерянно посмотрели друг на друга.
— Что случилось? — озвучил повисший в воздухе вопрос Оби-Ван. Спрашивал он у Квай-Гона, как у самого опытного из них, видимо, полагая, что его учитель знает абсолютно всё.
Но не успел Квай-Гон и рта раскрыть, как сирена затихла и из громкоговорителя раздался голос:
— Внимание! В целях безопасности оставайтесь на своих местах, у нас небольшие неполадки в одном из залов в смотровой части корабля. Все двери будут заблокированы до устранения неполадок, — голос звучал крайне взволнованно, поэтому ни Квай-Гон, ни Оби-Ван ни на секунду не поверили, что неполадки небольшие. К тому же зачем блокировать все двери, если неприятность произошла в одной части корабля, не проще ли изолировать только проблемный зал?
— Кажется, случилось что-то плохое, о чём нам не хотят рассказывать, — отозвался Квай-Гон, уже отодвигая вентиляционную решётку в сторону: они находились как раз в смотровой части корабля, и по всей видимости, нужный зал был неподалеку.
***
Как и любой порядочный джедай, Квай-Гон Джин слушался велений Силы, именно поэтому сейчас он и мальчишки пробирались по пыльной вентиляционной шахте, двигаясь по направлению к месту, где произошли предполагаемые неполадки.
— За что я отдал свои деньги? — возмущённо прошептал Квай-Гон, покрытый с ног до головы паутинками пыли. — Количество пыли превышает все мыслимые и немыслимые нормы, если собрать её, то можно связать неплохой канат. Они что, совсем тут не убираются?