– Это, река, – уверенно произнесла она.
О, хо-хо, хо, хо, – загоготал клоун. – Правильно! С первой загадкой вы справились. Но вы ведь не думали, что получите свободу, ответив правильно на такую пустяковую загадку. Теперь остались всего две. Вот вам вторая.
– И перед носом Виктора материализовалась какая-то маленькая коробочка в виде кубика. На сторонах куба были выгравированы различные цифры и символы.
– Это вторая задача для умника, если правильно решите уравнение и нажмёте по порядку нужные цифры, то шкатулка откроется, и вот вам результат.
После решения третьей задачи вы получите, то, о чем просили, вы останетесь в живых и вернётесь домой!
А сейчас вам нужно ещё добраться до вашего автобуса, если успеете, взгляните… он пришел.
– Кто?
– Пожиратель, пожиратель, уже здесь!!!
– Бегите, все на выход! – Отчаянный голос Андрея, капитана этой разношёрстной команды, прервал монолог чудовища. Он ближе всех находился к окнам и первый заметил, что происходило снаружи.
Глава 6
Что-то грядет, и оно уже близко. Огромные столбы серой кружащейся пыли неслись вперёд по дороге. Алое марево выступало из-за горизонта, оно неслось очень быстро и было подобно живому существу, розовые щупальца, словно свёрнутые нити быстро распрямлялись и крушили все на своем пути.
– Крак, крак, – это взлетали в воздух столбы и деревья и тут же испарялись, словно и не существовали.
Когда исполин подошёл к городу, то начали открываться и исчезать крыши домов, словно в самый страшный ураган.
– Спасайтесь, спасайтесь! – Люди толпою выбежали на улицу.
Впереди бежала тетя Таня с племянницей, позади, едва поспевая, Игорек с Аликом, Андрей и Аня, миниатюрная супружница Виктора, самого Виктора не было видно. Все двигались по направлению, покинутого ими недавно автобуса.
Лишь только Елизавета Петровна, повернувшись долго и безотрывно смотрела на приближающуюся смерть, затем вскинула руки словно в приветствии.
Оторвавшийся обломок просвистел мимо ее уха, подобный снаряду. Это вывело странницу из оцепенения, и она побежала следом за всеми.
Виктор убежал довольно далеко, так, что даже не сразу понял, что остался совершенно один. В мозгу навязчиво стучала одна мысль – нужно расшифровать код шкатулки, только это сулило спасение им всем. Он присел на краешек дороги и принялся разгадывать.
Наконец хитроумный замок поддался, учёный услышал щелчок, и крышечка немного приоткрылась. Затем он словно услышал тихий голос невидимого существа, оно умоляло не открывать коробку до назначенного часа, а именно когда они все соберутся вместе и им будет дано третье задание.
Вдалеке показался автобус, он стоял спокойно, словно на границе между двумя мирами, стоит лишь проникнуть внутрь, и казалось, вот оно спасение! Но нет друзьям предстояло ещё более страшное испытание.
Запыхавшиеся изнуренные бегом люди, удивлённо остановились посреди привокзальной площади, навстречу им шел Виктор, победно неся разгаданную шкатулку.
И тут над их головами снова раздался громогласный голос временного разума.
– Я, вижу вы справились и со вторым заданием. Молодцы! Браво! Но как вам будет вот это…Итак задание третье!!! -
Друзья вы собрались в нелегкий час,
И каждый спасения ищет из вас.
Вам третью задачу нужно решить,
И добрую суть от зла отделить.
Когда вы задачу мою разберёте,
То ключ к спасению в шкатулке найдете.
Отдайте шкатулку, кому она нужней.
Самому правому из друзей.
И голос умолк.
– Ни че, себе шарада, и что это бы могло означать?
– Ищи среди друзей, – пропел тоненький голосок в голове у Виктора.
Поднимающиеся столбы пыли, уже здесь на площади, предрекали беду, щедро засыпая испуганных путников песком.
Виктор остановился в недоумении и нерешительности. Что же делать дальше? Кому же из друзей нужно отдать шкатулку?
Неожиданно из клубов песка появилась длинная худощавая фигура. Елизавета Петровна ковыляла и чихала от пыли. Но приблизившись к друзьям резко вскинула голову, в ее глазах запылали красные отблески. Было в них ещё, что-то страшное, ну или так показалось Виктору.
Белая шаль на плечах стала и серой, и неопрятной, волосы растрепались, и стали похожими на космы колдуньи.
Елизавета Петровна простерла руки к своим спутникам и заговорила тихим вкрадчивым голосом:
– Дорогие, мои, милые, не будьте несмышлеными детьми, зачем бежать? Ведь он уже совсем рядышком, наш создатель, он уже идёт. Он придет и всем станет хорошо. Праведные отправятся на небеса. Нам там будет очень хорошо, исчезнут все печали и волнения, нас ждёт только радость и общение с всевышним. А грешники отправятся в ад, на вечные муки, – при этом она многозначительно посмотрела на Алика с Игорем.