– Гости прибыли, – спокойно сказала Риниэль, но меня не обманешь. Ее эмоции для меня открытая книга.
– Знаю, – таким же спокойным голосом ответил ей и послал всем, взволнованно напрягшимся эльфийкам, волну уверенности и спокойствия. Получилось хорошо и их вспыхнувшие эмоции стали входить в норму.
– Нападать сразу будут? – уточнил у ушастых.
– Не посмеют! – уверенно заявила Лаириэль.
– Даже отлученные? – не сдавался я.
– Да, если, конечно, не впали в безумие. Тем более у нас их цель погони, – подключилась Иримэ и легонько пнула бессознательное тело эльфа.
– Ну, раз все так уверены, то внимательно слушаем меня и делам замечания и выводы. Ясно? Иримэ, можешь сделать так, чтобы нас они не услышали?
– Уже поставила и защиту тоже! – мило улыбнулась магиня.
– Как они будут реагировать на ваше освобождение от рабских ошейников и проклятия? – задал я один из важных вопросов, могущих повлиять на обстановку.
– Могут обменять это знание на свое прощение, – выразила общее мнение всех подруг Иримэ.
– И простят?
– Думаю, да, – уверенно произнесла она, а другие согласно закивали.
– Тогда, что делать с нежелательными свидетелями, с которыми не удастся договориться?
Эльфийки растерялись от такой постановки вопроса и недоуменно переглянулись. Ответ был ожидаем и больше вопросов кроме, как по тактике боя, не выясняли.
Скрывающиеся в лесу эльфы пока не предпринимали никаких действий, а мы делали вид, что их не замечаем.
– Долго они за нами будут наблюдать? – спросил Риниэль, но та лишь пожала плечами. Чувствовал, еще обижается.
– Уже скоро, милорд, – вместо нее ответила Исилиэль. – Окружат и тогда кто-то должен выйти.
– Это так вас учили делать?
– Да, милорд, – смутилась, как всегда малявка, и объяснила. Эльфы, скорее всего, окружали нас по своей обычной тактике – одна ударная группа и пять лучников по окружности или две группы по флангам и три-четыре лучника в оцеплении.
– Нас тоже так учили действовать, – тут же спохватилась Риниэль, как бы оправдываясь, что отмолчалась на мой вопрос. – Но там есть Дом Ночных Цветов, а они никогда не действовали по правилам.
– Ладно, не будем гадать. Что они могут от нас потребовать?
– Халлона. Они шли за ним, но отдавать его нельзя! – решительно заявила Иримэ.
– Знаю и согласен. Этот ушастый знает много нужного нам, и может служить, как проводник по этим землям, а кроме того, он кое-что смог узнать о нас. Поэтому, если что, то просто его мочим.
– Зачем его мочить?
– Это такое выражение. Мочить, завалить, кончить, сработать …
– Убить? – первой догадалась Риниэль.
– Именно. Убить. Он не должен ни в коем случае попасть живым в чужие руки! Ясно?
Все согласно кивнули.
– Что еще могут потребовать или это все?
– Думаю, нет… – начала Лаириэль, – Но это они требовать не смогут, а только просить и умолять.
– Не понял?
– Войти в наш Дом.
– Чего?! – поразился такому новому раскладу. – На кой черт они мне нужны?
– Тебе виднее. Ты – наш лорд, – заметила Иримэ, а я в ее голосе почувствовал легкое неудовольствие.
– Объяснись! – жестко потребовал от нее.
– Чем сильнее Дом, лучше. Больше уважения и меньше смертей.
Коротко и ясно, но было одно 'но'.
– Они ведь предатели? Приму их, а они снова предадут, – удивился, но тут меня вернули к реалиям этого мира. Все забываю, что в этом мире многие проблемы решают с помощью магии.
– Можно взять Клятву на крови тебе и Дому, – предложила Лаириэль, но тут же с сомнением продолжила, – Хотя вряд ли они на это пойдут или пойдут, но не все.
– Из-за меня?
– Нет. Мало кто из эльфов захочет, чтобы его жизнь зависела от вечной клятвы.
– А чем она отличается от вашей? – не понял я.
– Она НАВСЕГДА! – выделила интонацией Лаириэль. – Ты и Ветвь Дома возьмете клятву вместе с кровью, и вернуть это назад будет уже нельзя.
Интересненнько.
– Считай, добровольное рабство?
– Именно. Принесший клятву полностью зависит от слов клятвы, а они не терпят двойного толкования и даже мысль о ее нарушении может вызвать мучительную смерть.
Хорошая штука для моего мира была бы, мелькнула злорадная мыслишка. Жаль, но магии на Земле нет.
– Ясно, но есть вопрос. Умирать от отлучения ведь не хочется, и они вдруг возьмут и согласятся на клятву крови, но ведь они предатели. Может кто-то из них убивал ваших близких и друзей?
– Во дворце были только орки и Дом Халлона.
– В Долине – только орки, – влезла Исилиэль.
– Так, выходит, если они не участвовали в штурме дворца или захвате Долины, то предательство не так уж и важно? – не смог я въехать в их ответы. – Получается, вы не против принять в наш Дом разумных, запятнавших себя предательством?
– Они не предатели, – угрюмо ответила Лаириэль, и от этих слов я завис конкретно.
– Это, как? – через некоторое время я смог выдавить из себя, и был поражен их логике, а еще, что они были уверены в ее правильности.
Выходило, предатель лишь один – Дом Утренней Стражи. Он поднял мятеж и привел орков. Он участвовал в захвате дворца и убийстве членов правящего Дома. Остальные же, выходило, просто ввязались в интригу и проиграли. Если бы они не подняли оружие против воинов Первого Леса, то понесли бы просто разные наказания, а так они перешли черту и их отлучили от Древа. Что-то такая логика мне напомнила. Средние века или наше время?
– Выходит, если они войдут в Дом, то тот не будет запятнан их позором? – недоверчиво спросил эльфиек. В ответ взгляды, словно я с луны свалился. Хотя, по правде, так оно и есть.
– Конечно, нет, – удивилась Лаириэль, – Тем более Клятва крови. А у тебя на родине по-иному?
– Когда как, – вынужден был признать я. Пора было закрывать ненужные разговоры. Тем более, если такая клятва будет дана, то чего зря языками молоть. Усиление отряда – это хорошо, тем более, где-то рыщет отряд орков, а три десятка зеленых – это очень хреново.
Ждать пришлось недолго и, примерно через десять минут, из леса вышло двое ушастых. Так, и кто это тут перед нами? Эльф и эльфийка. Оба без оружия, но в броне. На эльфе кольчуга с короткими рукавами и длиной чуть выше колен. На груди круглое зерцало, а на талии широкий, кожаный пояс с овальной бляхой. На ногах поножи и на руках наручи. Легкая броня, такого посеку, как повар капусту.
Броня же эльфийки существенно отличалась. Металлические поножи и наручи примерно такие же, как и у эльфа, только более изящно украшены узором, а вот вместо кольчуги она была облачена в короткий, кожаный, ламеллярный панцирь-корсет с металлическими наплечниками, а к широкому поясу крепилась короткая, кожаная юбка.
Такая броня для моих клинков вообще и не помеха, а для стрел и подавно. Оглядел парламентеров иным зрением, и там – ничего интересного. Какие-то слабые защитные модули и все. С нашими двумя трофейными доспехами и не сравнить. Неужели такая разница в боевом облачении между сословиями эльфов или это как-то связано с назначением воинов? Типа, лучники носят легкие кожаные доспехи, мечники или копейщики уже металлические и выше защитой? Ладно, узнаем после.
– Иримэ? – почти беззвучно, вопросительно произнес я, не понимая ее задержки.
– Еще рано. Пусть ждут, – коротко бросила эльфийка, а Риниэль доходчиво пояснила, что данные парламентеры – безродные ушастые, а тем более – отлученные, и значит, будут ждать сколько нужно. Ну, эльфийкам в данном случае – виднее. Это их родичи и они должны лучше знать, как вести с ними переговоры.
Иримэ заставила ждать их около получаса. Все это время те даже не пошевелились. Как вышли из леса, так и замерли, словно бетонные столбы. Им только в почетном карауле стоять с такой выдержкой.