— Этот мешок идет в государство как дефицитная тара, когда желаешь знать.
Репа проследил задумчиво кольца дыма, уходившие из-под усов, и сказал:
— Отдай, Пяткин, мешок. А за ячменем не успариваю.
Пяткин скосил на Репу прищуренный глаз и спросил:
— Зачем тебе мешок, когда у тебя зерно насыпом в яме спрятано?
Репа заплевал огонь папиросы и сказал:
— Ничего у меня не спрятано.
— Спрятано, брат.
— А где?
— Сам знаешь. Не я прятал.
— Сколько же спрятано?
— Там подсчитаем. А покамест — у меня другие дела, и — кончен разговор.
Тогда Репа сел и сказал:
— Я так, Карпо Иванович, думаю, что когда-то вы там еще придете с комиссией яму искать, тем больше, что никакой ямы у меня сроду не было, то зашел бы лучше один. Принять уважаемого человека у меня, слава богу, есть чем.
— Я в угощении не нуждаюсь.
— Как раз вчера в госспирте две бутылки получил.
— Это не суть, конечно.
III
Вечером Пяткин все-таки зашел.
Жена нарезала сала и помидоров, а Репа поставил сначала одну бутылку и, когда пили, между прочим спросил про облигации, купленные накануне:
— Фальшивые из них не попадаются?
Тут, конечно, Пяткин успокоил:
— Раз что ты их купил не на базаре где-нибудь, а в учреждении, то тебе уже нечего беспокоиться, кроме как за пшеницу в яме.
— За пшеницу в яме у меня и за ухом не свербит, — сказал Репа, плеснув пол чайного стакана под усы, — потому что у меня ее там нету.
— Где нету? — спросил Пяткин, прищуриваясь на свой стакан.
— Да в яме.
— Значит, у тебя яма стоит пустая?
— Оно, положим, не пустая! — Репа почесал стриженую серебряную голову.
— С чем? — тихо спросил Пяткин.
— А ни с чем. Раз ямы нету, так и быть ей ни с чем не полагается. Вот это сало у меня еще от прошлогоднего кабана задержалось. Кабан был прямо на красоту.
— Так. Значит, куда ж ты пшеницу запрятал, раз уже у тебя и ямы нету?
— Да нехай кого-нибудь черт так под хвост спрячет, как я ее прятал! — сказал Репа, посадив на огромную, как тарелка, ладонь вторую бутылку. Пробка, как пуля, пролетела над головой председателя, и он запротестовал:
— Вторую это ты зря. Я, может, от тебя и пить больше не желаю.
— Через что ж это, Карпо Иванович?
— Через то, что ты как гад извиваешься. Но я тебе на хвост наступлю и кулацкое жало вырву! Не таких мальчиков ловил.
При этом вынул из кожаной тужурки книжку, а потом и вечное перо.
— Эх, Карпо Иванович, друг! Вместе с твоим батькой покойником когда-то хозяиновали. Чего ж нам теперь за хлебом-солью гадиться? Не тую ты яму, Карпо Иванович, ищешь. Ищи тую яму, где моя хозяйская душа закопанная.
— Значит, ты против идешь?
— Зачем мне против идти? — Зачем друг дружке яму копать, ежели рука руку моет?
Но Пяткин отверг:
— Отца ты мне не смей поминать, потому что я отрекся как от чуждого элемента и покойного врага. И ты мне чуждый элемент и невидимый враг. Как раньше невидимые враги были черти, ну ликвидировали. Так теперь кулаки и индивидуалисты. Ликвидируем так же точно!
И вообще долго сопротивлялся дружбе и перелистывал книжку.
А Репа говорил жирным тенором:
— Ну, допустим уже, что я гад и элемент и прочие слова, но ежели я теперь на откровенность, так в чем же дело? Карпо Иванович! По стерне ж, ты сам знаешь, с двух десятин пятьдесят пудов чи набрал, чи нет. На парах озимка суховеем захвачена — всего с двух гектаров восемьдесят два пуда.
— А в яму спрятал сто двадцать пудов. Это, ежели перевести на центнеры…
— Боже мой! Да где ж тая чертова яма и где тыи центнеры?
— Найдем. И центнеры, и яму.
— Да где ж вы найдете? В книжечке, что ли?
— Может, и в книжечке.
На середине второй бутылки Репа сказал:
— Эх, Карпо Иванович, ведь в том пегом подсвинке, что ты мне у Гараськи отвоевал, ежели его к великодню в саж закинешь — худо-бедно десять пудов. А разве я за ним устаиваю? Не устаиваю.
— Я подсвинка хотя и не отрицаюсь, — отвечал Пяткин, — тем более, что пегая масть мне ко двору, — но выявление злостных укрывателей есть особая задача.
Только к рассвету задача была решена, и довольно просто. Насчет ямы Пяткин, конечно, преувеличил: не сто двадцать, а сто пудов. Двадцать пудов разрешается оставить в яме, семьдесят — ночью частнику, выручку пополам, а десять — государству.
На рассвете проводил Репа Пяткина за ворота; откуда ни возьмись — Будько прошел мимо, быстро, как стриж пролетел. Глянул искоса на Репу, как спичкой по лицу черкнул…