- Что-о-о?!
- Шутка. Дай прочту.
Мертвый человек читает договор - в этот раз по-настоящему долго и вдумчиво - и не находит ничего, к чему может придраться. Конечно, ему хочется снова потянуть время просто из вредности (еще оставшейся со времен человеческой жизни привычки), но он жалеет черта и решает рискнуть:
- Этот устраивает. Как подписывать?
- Просто прикоснись к любому месту договора и мысленно пожелай согласиться с условиями. Моя подпись уже стоит, - устало отвечает черт.
Когда дело было сделано, Айл забрал договор, при этом выглядя донельзя вымотанным и огорченным. «Поверить черту? Возможность исключать нельзя, но, вполне вероятно, он просто выжидает момент, когда все условия будут выполнены и, соответственно, контракт будет исполнен. Я все же и при жизни не был юристом, не то что в Аду», - подумал человек.
- Итак, можем приступать, мой перв...
- Наконец-то!
- Мой первый вопрос, - невозмутимо продолжил бывший человек, - Тебя действительно зовут Айл?
- Нет, это мое прозвище. Я имею право не раскрывать тебе свое настоящее имя.
- И зачем тебе прозвище?
- Чтобы не раскрывать кому попало свое настоящее имя, говорю же.
- Значит, знание этого настоящего имени и в самом деле дает власть над существами?
- Отчасти. Надо мной бы ты получил полную власть, зная его. Да и как ты, по-твоему, оказался в Аду? Я знал твое имя, ведь у вас, людишек, не принято их скрывать, даже напротив.
- Так вот почему я в Аду... А ведь рассчитывал на забвение, ну или реинкарнацию. Они для меня возможны?
- Да.
- При каких условиях?
- Вот же придераст. Ладно. Мы здесь, даже зная настоящие имена, не можем держать души вечно. В конце концов, они изнашиваются от постоянных процедур по добычи страданий. А еще мы ограничены временем, - и тут мертвый человек припомнил мысль о часах, - потом вы попадаете туда, куда хотите попасть. Кто в забвение, кто в Рай, кто в Нирвану, кто перерождается (и зачем только?), кто еще куда, но, в любом случае, перед покиданием нашего гостеприимного места всем вам стирается память о пребывании здесь как минимум или о существовании вообще как максимум.
- Сколько длится пребывание здесь?
- Индивидуально, - черт нахмурился и вздохнул, - ладно, я буду сразу давать полные ответы. Зависит от прегрешений при жизни.
- Два вопроса: длительность моего срока и что считалось «прегрешениями»?
- С первым просто: неделя. Со вторы...
- Это многое меняет, однако. Теперь понятно, почему у вас тут не развешены часы на каждом углу, что, как мне кажется, должно было бы увеличить выработку страданий, ведь время вроде и идет, а страдания не прекращаются, - решил все-таки поделиться этой мыслью бывший человек. При жизни он не любил людей. - А второй вопрос?
- Напомни?
- Пролистай выше.
- Ах да, прегрешения, - Айл достал откуда-то тоненькую папочку (и откуда только? в шерсти же карманов нет?) и начал оттуда зачитывать (или делать вид, усомнилась душа), - убивал насекомых, а убийство - грех, далее...
- У насекомых тоже есть душа?
- Можно без бессмысленных вопросов? У всего живого есть душа. Нет, звери, растения, грибы, микроорганизмы, морские твари и насекомые не попадают в Ад. Теперь я могу продолжить? Время тикает.
- Не слышу тиканья, но, конечно, продолжай.
- Мысленно желал зла другим, опять-таки в детстве поступал нечестно по отношению к другим людям, обижал кого-то. В детстве за грехи назначаются меньшие сроки, предупреждая твой вопрос. В уже более осознанном возрасте продолжал врать себе до какого-то момента, потом, видимо, отучился и даже перестал врать другим. Это все.
- Негусто. И за это целая неделя в Аду?
- Осталось чуть меньше трех дней, а я так от тебя ничего и не добился. Теперь отвечай на мой вопрос: почему?
- Не торопись, условно-бессмертный, у меня еще не закончились вопросы.
Черт-не-Айл картинно вздохнул и ответил:
- Продолжай. Только, пожалуйста, побыстрее. Ты моя первая душа, и то мне тебя скинули как бесперспективного, лишь бы поиздеваться. А мне нужны твои страдания, чтобы стать могущественнее и умнее.
- Спасибо, ты...
- Никаких подобных слов в таком месте и чертям, понял?! Побьют еще. Хотя тебе-то что...
- А почему?