*
- У тебя сейчас тоже разрыв шаблона? – осведомилась Хэйди, разглядывая из окна машины готические льдисто-синие буквы, ровно горящие над дверью. – Не похоже, чтобы там зажигали, а? У меня аж руки замерзли.
Первую букву Фридриху заслоняла торчащая перед клубом пальма, и оставшиеся наводили на мысли не то об антилопах гну, не то о национальном валовом доходе. Он бывал здесь года два назад, тогда у них была другая вывеска. Но как раз вывеска тут ни при чем.
«Отсюда до Литлтауна миль восемь… – рассеянно прикинул Фридрих. – Реальнее, чем двадцать, хоть все равно многовато…
- Фред? Эй! Ты уснул?
- Разрыв шаблона, – пробормотал он, моргнув. – Да, тоже. Но немного по другому поводу. Ты когда-нибудь слышала, чтобы шифтеры работали в такого рода заведениях?
- Ну… я про них мало что знаю. Нет, не слышала.
- Вот и я не слышал, – Фридрих вытащил ключ зажигания и бездумно вертел его в руках. – Место со всех сторон неподходящее. Много народу… Даже если владелец в курсе, рано или поздно найдется не в меру внимательный клиент и…
- Каюк котенку, – понятливо завершила Хэйди. – И кем он там может служить? Вышибалой?
Фридриху оставалось только пожать плечами. На самом деле он был рад смене темы. Всю дорогу Хэйди возмущалась. Сперва насчет того, что в городе не первый год ошивается кот, до сих пор числящийся за, минуточку, другим штатом. И почему-то за все это время не удосужившийся зарегистрироваться в местном отделении, что само по себе серьезное нарушение, не говоря уже о явном преступном замысле. Когда Фридрих попросил ее подробнее растолковать вышеуказанный преступный замысел, раз уж он такой явный, Хэйди замялась, но тут же переключилась на другой повод. А именно, что староста не рассказал о Найдо полиции. Так что Фридриху пришлось прочесть ей целую лекцию об особенностях принадлежности к кошачьей общине. Убедить ее полностью ему пока не удалось, но Хэйди, по крайней мере, больше не горела желанием привлечь Алао за дачу ложных показаний.
- Ну ладно, кем он работает, мы скоро сами увидим. Каков план?
Взрывная и более чем самостоятельная, Хэйди сейчас явно передала бразды правления Фридриху, справедливо посчитав его более информированным в вопросе. Это не могло не радовать.
- План… Эээ, – Фридрих на секунду запнулся. – Идем в клуб, заказываем по коктейлю и действуем по обстоятельствам.
Сомнения по поводу озвученного «плана» явственно проступили у Хэйди на лице, однако вслух она только уточнила:
- Ты хоть знаешь, как этот О’Kири выглядит? Раз его от тебя прятали…
- Видел фото, – буркнул Фридрих.
Тут он покривил душой, потому что момент тогда был напряженный, и по фотографии он разве что взглядом мазнул. Запомнились только черные волосы. Может, Найдо не так уж изменился со школьных времен? Сколько там лет прошло… Десять, чуть больше?
- А то можно в базе глянуть.
- Пойдем, – Фридрих решительно распахнул дверцу. – Позже глянешь, если я его не узнаю.
В недрах «Игни» людей оказалось порядочно, но происходящее на удивление не ослепляло и не оглушало. Усадив Хэйди за свободный столик и заказав ей банановый смузи, а себе – яблочно-апельсиновый фреш (все-таки при исполнении!), Фридрих огляделся. Атмосфера вокруг царила не разнузданно веселая, а скорее томная. Возможно, винить в этом следовало приглушенный свет, «Sweat dreams» Браунинг и парня на танцполе, одетого только в черные плавки и обвивающегося вокруг пилона, как влюбленная змея.
- Ну что? – нетерпеливо поинтересовалась Хэйди, одним махом проглотившая полбокала. – Есть тут наш котяра?
- Еще не знаю…
За барной стойкой сновал коротышка с пирсингом в бровях и носу. Как там его… Эндрю? Эдди? Фридрих принялся разглядывать толпу. Но как он ни пытался сосредоточиться, взгляд снова и снова возвращался к полдэнсеру. Почему – непонятно, ведь танец сложно было назвать эффектным. Фридрих не интересовался пол-дэнсом, но в свое время, по работе, видел достаточно выступлений и теперь мог примерно прикинуть уровень. Много висов, минимум трюков, довольно бедный репертуар… Особой эротичности Фридрих тоже не замечал, но это уже смотря на чей вкус. Впрочем, чувство ритма у парня явно имелось, переходы между элементами были чистые, отработанные, да и растяжка впечатляла. Недовольно поморщившись, Фридрих в очередной раз попытался отвлечься. Господи, ценитель нашелся. В конце концов, это второсортный клуб, а не соревнования по шестовой акробатике. И вообще, они сюда не танцами любоваться пришли. Но, сколько он себя ни ругал, собраться не получалось. Еще и Хэйди рядом подпрыгивала, словно молодая охотничья собака. Будто бы первое задание, честное слово.
- Ну как?
Танцпол как медом намазали. Фридрих уже открыл рот, чтобы ответить Хэйди что-то резкое, но так и застыл. Моргнул раз, другой – с глаз упала пелена. Звучали последние аккорды, танцор медленно сползал, словно лился, с пилона на пол, и его странноватая пластика сделалась совсем уж нечеловеческой. Фридрих невольно огляделся, искренне поражаясь, что никто, кроме него, не замечает. Это же очевидно!
- Так что? – повторила Хэйди. – Нашел что-нибудь? Или ты на мальчика все это время пялился? Мальчик, конечно, классный, не спорю, но ты вроде бы не по этой части. Или я чего-то о тебе не знаю?
- Я его прибью, – истово пообещал Фридрих.
- Кого?
- Найдо.
Хэйди встрепенулась.
- Ты его видел?!
- И ты видела, – заверил Фридрих. – И весь чертов клуб. Самоубийца хренов…
Хэйди вскинула бровь и совсем другим взглядом смерила высокого темноволосого парня, раскланивающегося под довольно щедрые аплодисменты.
- Это он?
- Он самый, – мрачно подтвердил Фридрих. – И мне очень хочется поболтать с ним по душам. Аж руки чешутся.
- Нас сейчас не то интересует, – напомнила Хэйди. - Выберешь для воспитания какое-нибудь другое время. Или нажалуйся на него старосте. И вообще, это еще вопрос, легально ли он здесь работает. Тьфу, о каком легале речь, раз регистрация не местная!
- Не усердствуй пока. Заведение весьма средней руки, но приличное. Я сюда наведывался, когда материалы для статьи собирал. А староста как бы в курсе, – сокрушенно сказал Фридрих. – Едва ли одобряет, но я уже объяснял, что, если шифтер не состоит в общине, влияние остальных на него сильно ограничено. Боже, оборотень в шоу-бизнесе… расскажи кому – не поверят. Интересно, владелец знает?
- Фред, кончай квохтать, – приказала Хэйди. – Лучше придумай, как нам его допросить. Будем ждать, пока у него смена кончится?
- А если она у него утром кончается? – вздрогнул Фридрих. – В любом случае, даже если мы подкараулим его на улице, то что дальше? У нас нечего ему предъявить. Силой мы его в машину не затащим и тем более в участок не доставим. Нужно место, откуда он не сможет смыться хотя бы минут десять.
- Например?
- Например, – Фридрих встал, нащупывая бумажник. – Этот хвостатый засранец обойдется мне недешево, но, будем надеяться, затраты себя оправдают…
Когда он вернулся к столику, Хэйди посмотрела недовольно.
- Слушай, бледнолицый брат, раз мы здесь вдвоем, давай ты будешь посвящать меня в свои гениальные планы. Вот сейчас куда ты бегал с кошельком и горящими глазами? Подкупал администратора, чтобы он сунул О’Kири в мешок и выдал нам на выходе?
- Заказывал приватный танец, – невозмутимо ответил Фридрих. – И вместо того, чтобы корчить странные гримасы, скажи, что спрашивать. У нас будет закрытое помещение, из которого он не сможет смыться, и целых десять минут времени.
«А еще камера, – мысленно добавил он. – Надеюсь, Найдо слишком дорожит своим местом, чтобы пытаться меня сожрать под наблюдением».
- Останешься здесь, – продолжил он вслух. – Если он все-таки озвереет, то хоть не двоим достанется.