Тут и я позволил себе немного расслабиться и, выпив сто граммов водки, закурил сигарету. Перед машиной в свете фар весело плясали мотыльки и прочая порхающая мелочь. Когда мы въехали в деревню, было уже совершенно темно. Всё это крохотное поселение, окружённое со всех сторон густым непроходимым лесом, погрузилось в сон, и лишь два – три оконца неуверенно светили тусклым светом.
В деревне Байгул и жил мой дальний родственник Пётр. В нашей с ним переписке он давно звал меня в гости, и вот, наконец, у меня появилась возможность его навестить. К тому же он сам просил меня приехать с кем-нибудь из друзей, что бы веселей провести время.
В Байгуле мы пробыли три незабываемых дня. Отдых действительно удался на славу. Юрий с Олегом частенько проводили время с удочками на берегу живописного озера. Мы с Сергеем и Виктором бродили по лесу, в поисках грибов. В это время года здесь в изобилии росли зонтики и, так называемые, ежовники. Придя домой, мы нанизывали их крупные шляпки на нити и развешивали сушиться на солнце. Мой родственник Пётр выступал в роли проводника. Он прекрасно знал здесь буквально каждый метр. Во время этих походов, весело размахивая хвостом, нас неизменно сопровождал довольный пёс Дружок.
Возвращались домой все уже ближе к вечеру. Обеденный стол ещё в первый день нашего приезда был вынесен во двор, так что ели мы всегда на свежем воздухе. После плотного ужина шли в баню, воду для которой, носили заранее из колодца. Напаренные и раскрасневшиеся мы располагались на завалинке, потягивали пиво и делились накопленными впечатлениями.
Но, как ни чудесно было в деревне, дела обязывали вернуться домой. Настал день отъезда. Выезжать решили в ночь, чтобы вернуться в город можно было ранним утром. Пётр уговаривал меня остаться хотя бы до рассвета, но мне очень хотелось ехать именно ночью. Во-первых, в поездке по башкирскому лесу ночью было особое очарование; во-вторых, не было всепроникающей дневной духоты, и потом, ночью трасса практически пуста, и ехать по ней было одно удовольствие.
Тут Пётр сказал, что из деревни ведёт ещё один путь. Оказывается, эта дорога гораздо короче. Просто она давно заброшена и ею мало кто пользуется. На обычной машине там ехать было бы рискованно, но внедорожник проедет без проблем, тем более, что дождей не было более недели, и опасность увязнуть в грязи по среди леса маловероятна.
– И раз уж тебе хочется поколесить по лесу, – добавил Пётр, – то это дорога то, что нужно. Километров сорок будешь по дебрям ехать.
Сергей заметил, что если выехать сейчас, то ночью в лесу можно сделать привал.
– А вот это уже лишнее, – сказал Пётр, – в лесу, да ещё и ночью останавливаться не следует. Дикого зверя много развелось. Зимой, вон, волки стаями по улице ходили. В прошлом году на Семёныча рысь в лесу напала, еле вырвался. А месяц назад, так вообще, на околице медведь корову задрал. Совсем ничего не боятся.
Петра заверили, что останавливаться, конечно же, тогда не будем.
– И никуда не сворачивайте, – вновь напутствовал Пётр. – Езжайте всё время по прямой, на юг, а то заедите куда, неделю будете плутать, – и снова последовала череда пугающих примеров.
Прощание было не долгим, но тёплым. Хозяин звал всех к себе в гости на будущий год. Выпили за отъезд, сфотографировались на память, посидели на «на дорожку» и, наконец, отправились в обратный путь.
Дорогой и впрямь давно не пользовались. Она густо поросла травой, а по бокам лес так близко подступал к колее, что ветви молодых деревьев хлестали по машине. Я уже начал сожалеть, что поехал этим путём. Каменистость на пригорках и влажность в низинах не позволяла ехать с равномерной скоростью. Нас уже порядком утомила тряска, поэтому, когда через пару часов дорога стала немного ровнее, а молодняк немного расступился в стороны, Сергей попросил притормозить. Он вышел из машины и неспешным шагом направился к лесу, разминая по пути затёкшие суставы.
– Ну и где у них тут медведи? – донёсся его голос из зарослей, – ту и комаров-то даже нет.
Все последовали примеру Сергея и тоже вышли из машины. Ночь уже полностью вступила в свои права, и лишь на западе над кромкой леса алели остатки заката. Олег улёгся прямо на траву и привольно растянулся.
– Пожалуй, тут и закатим весёлую пирушку, что скажешь? – обратился ко мне Сергей с лукавым прищуром.
– Да, вполне неплохое место, согласился я. – Поставим палатку, зря её, что ли брали, гульнём, выспимся как следует, а завтра с утра поедем.