Выбрать главу

Макс неохотно кивнул, но отпустил карлика, который тут же вскочил, и направился к проходу. Макс отправился за ним.

Вор больше не пытался сбежать. Он прошел вглубь прохода и сел на пол, прямо под тусклой лампочкой. Затем он расстегнул портфель и принялся в нем рыться.

- Бумаги, одни бумаги! Что за время такое?! - проворчал карлик, доставая очередную папку и швыряя ее на пол.

- Эй, это мои документы! ­- возмутился Макс. Но вор, словно, его не слышал и продолжал извлекать содержимое сумки.

- Что за люди такие?! Хоть что-нибудь бы пожевать! Эх! Даже полистать нечего, ни газеты, ни книжки.

Закончив тщетные поиски, карлик кинул портфель в сторону и тяжело вздохнул, опустив голову на грудь.

- Ты что творишь?! - завопил Макс, спрятав последнюю выброшенную папку в портфель.

Карлик поднял на него свои серые глаза и ворчливо произнес:

- Не видишь что ли? Ворую!

- Вижу! И сейчас приведу полицию!

Вор усмехнулся и протянул:

- Ну, удачи! Иди, иди! Я тебя тут подожду!

Макс замялся, на что карлик молниеносно среагировал:

- Ну, что стоишь? Иди, давай!

Макс неуверенно пробормотал:

- Бог с тобой! Еще с карликами-бомжами не связывался.

Лицо вора исказилось в гневе. Он вскочил на ноги и закричал:

- Карлик-бомж?! Сначала уродцем меня назвал, теперь карликом-бомжом! Так меня еще никто не оскорблял! Я требую извинений!

Максу стало неудобно:

- Ладно, прости! А кто ты тогда?

Карлик мгновенно успокоился и принял благородную позу, поглаживая длинную, седую бороду.

- Мое имя Герман. Я представитель Малого народа, - высокомерно протянул карлик.

- Малый народ? Решил меня обдурить? - недоверчиво спросил Макс.

На лице Германа выразилось недовольство.

- Про гномов-то ты слышал? Я, правда, не люблю, когда нас так называют. Сразу возникают негативные стереотипы, вроде жадности и упрямства. Хотя мы вовсе не такие! - назидательно пояснил вор и, немного погодя, добавил: - Большинство не такие!

Макс нахмурился и насторожено спросил:

- Разве гномы не должны жить в подземельях?

Герман демонстративно закатил глаза и протянул:

- Вот об этом я и говорю, сплошные стереотипы. Но если ты не заметил, мы сейчас, как раз находимся в подземелье! Кстати, ты не представился, а это знаешь ли грубо!

Макс спохватился:

- Ой, прости! Ты прав. Меня зовут Максим. Максим Миронов. Я...э-э-э... человек.

- Человек? Ну, надо же! Никогда бы не догадался! - наигранно произнес Герман, разводя руки в стороны.

- Слушай... - начал Макс, но гном прервал его жестом руки.

- Я уже понял, что меня ждут вопросы! Но прежде, чем ты их задашь, позволь узнать, есть ли у тебя сигареты, Максим?

Макс покачал головой.

- Что за время такое? Ни поесть, ни почитать, ни покурить!

- У меня есть половинка сэндвича с ветчиной. Ты ее, видимо не заметил, когда рылся в моей сумке, - произнес Макс, извлекая из недр портфеля бутерброд, завернутый в бумагу.

- Давай сюда, - проворчал Герман и выхватил сэндвич из рук Макса.

Гном принялся уминать бутерброд, недовольно приговаривая:

- Ну и гадость! Это разве хлеб! Вот раньше хлеб был! И ветчина по вкусу, как слизь улитки!

Когда Герман расправился с едой, он рукавом вытер рот и сел на свое место под лампочкой.

- Теперь можешь спрашивать! - неожиданно бодро заявил гном.

Макс кивнул и неуверенно протянул:

- Даже не знаю с чего начать, столько вопросов. Ты живешь здесь?

- Что значит здесь? - проворчал Герман. - Если ты имеешь в виду этот проход, то нет! Я живу в туннелях между Бауманской и Электрозаводской. Во всяком случае, большую часть времени.

- Давно?

Гном задумался:

- Больше семидесяти лет, точнее не скажу.

Макс удивленно протянул:

- Ого. Сколько же тебе лет?

- В этом году исполнится сто семнадцать.

Глаза Макса округлились и он воскликнул:

- Да, ты долгожитель!

Гном усмехнулся и пояснил:

- По меркам моего народа, это не так много. Как вы, люди, говорите, это средний возраст.

Герман на мгновение помрачнел и тихо добавил:

- Хотя и до него нужно дожить.

Макс заметил перемену в настроении собеседника и осторожно спросил:

- Что случилось?

Герман отмахнулся. Сложив руки на груди, он погрузился в свои мысли. Макс не решился его отвлекать, и они молчали несколько минут.

- Ты что домой не торопишься? - прерывая тишину, резко спросил гном.

- Я... да... я думал..., ­­- неуверенно проговорил Макс.

- Думал он! Живо возвращайся на станцию, еще успеешь на последний поезд! ­­- приказал Герман.

- У меня еще остались вопросы, ­- немного собравшись, произнес Макс.

- Вот и оставь их при себе! Иди давай!