Выбрать главу

- Ой, совсем забыл! - воскликнул Макс. Он достал из рюкзака упаковку с шестью банками пива.

Герман, увидев это, рассмеялся сухим, скрипучим смехом.

- Приберег на случай, если бы сигареты не подействовали?

Макс, засмущавшись, кивнул. Он достал по одной банке каждому.

- Да, конечно, пиво так себе, - пробуя напиток, недовольно произнес гном. - Но как говориться: «На безрыбье и рак рыба!». Есть еще вопросы, Максим?

- Да. Еще очень много, хочу столько всего узнать! - возбужденно воскликнул Макс.

- Тогда нам и целой ночи не хватит! - усмехнулся Герман. - Не забывай через час метро закроется и здесь появятся обходчики. Тебе спрятаться будет не так просто, как мне.

- Я понял, понял. Мне интересна история твоего народа. Хочу узнать о ней подробнее, - заторопился Макс.

Гном на него удивленно посмотрел.

- Почему тебе интересна наша история?

Макс замялся.

- Просто... Просто последнее время жизнь... моя жизнь она такая однообразная. Но встреча с тобой... это магия какая-то... настоящее чудо! Знаешь, как будто идешь по какому-то серому коридору, и вроде бы все неплохо, ровно, но потом появляется комната, яркая, сочная, зайдешь в нее на миг и... уже становишься другим...или просто сил набираешься. Не знаю...

Герман снова рассмеялся.

- Ну ты и завернул! Значит все-таки не для того, чтобы накормить меня пришел.

- Нет, ты не понял. То есть, не только поэтому. Мне тебя правда жалко, ты мне показался таким одиноким.

- Жалко? - удивился гном. - Не надо меня жалеть. То что случилось с моим народом, это обычный порядок вещей, закон жизни. Мне не становиться от этого легче, но я понимаю, что жалостью к себе не надо жить, да и ненавистью к людям, тоже.

Герман пристально посмотрел на Макс. Его взгляд задержался так долго, что Максу стало не по себе. Затем гном опустил голову и словно в ответ на свой же немой вопрос закивал.

- Надеюсь ты хороший человек, Максим. - произнес Герман. Он достал из поясной сумки небольшую, но толстую книжку и передал ее Максу. Тот осторожно принял ее. На вес она оказалась значительно тяжелее, чем на вид.

Макс с трепетом раскрыл книгу. Ее листы были похожи на плотный картон. На них стройными рядами тянулись незнакомые Максу буквы, отдалено напоминающие клинопись. Он потрогал их пальцами, буквы были не написаны и не напечатаны, а как будто вырезаны.

- Что это? - зачаровано спросил Макс.

- Мой подарок и ответ на большинство твоих вопросов относительно гномов, главная книга моего народа - «Ачс Хаир», или «Наш народ». В Средние века за нее можно было попасть на костер!

В ней рассказана наша история. Кое-что может показаться вымышленным, особенно древнейшая история. Но я не знаю, как было на самом деле, отчасти, даже не верю некоторым событиям, но не берусь их судить.

«Ачс Хаир» изготавливается из камня особой обработки, поэтому листы такие тяжелые и плотные. Зато книга не боится ни огня, ни воды, главное сильно не гнуть листы, могут сломаться. А текст, как ты видишь, вырезан, чтобы можно было читать его без света, при помощи рук. Как ты сказал, мы же все-таки в подземельях живем!

Герман расхохотался. Успокоившись, гном снова залез в свою сумку и достал кипу бумаг.

- А это перевод на русский. Ты извини, за бумажки, писал на чем приходилось. - пояснил Герман. - Листы пронумерованы, не запутаешься.

- Спасибо! - пробормотал Макс. Он не мог поверить, что получил в руки настоящий артефакт.

- Я только не успел дописать последнюю главу. Но если захочешь, то сам сможешь перевести ее, ничего сверхсложного там нет, - добавил гном.

- Я... я сделаю это! - пообещал Макс.

Герман встал и подошел к Максу, протягивая правую руку.

- А теперь, Максим, нам пора прощаться.

- Уже? Мы еще увидимся? - с надеждой спросил Макс.

- Может быть, кто знает, - пожал плечами гном. - Но не приходи сюда больше!

- Почему?

- Скоро я уйду отсюда.

- Но...

- Хватит вопросов! Тебе пора!

Макс поднялся на ноги и пожал руку гнома.

- Спасибо, Герман! У меня нет слов, как выразить тебе свою благодарность, - протянул Макс.

- Ты уже выразил ее сигаретами и пивом, - усмехнулся гном.

Макс слабо улыбнулся и направился в сторону туннеля, крепко прижимая к груди подарок Германа.