— Это неправильно, Иван Иванович, — сказала Зоя Павловна. — Вы находитесь, так сказать, в эпицентре и самоустраняетесь от расследования. Так нельзя.
— Да я не самоустраняюсь, — сказал Жиров, господи, свалилась мне на голову эта миссис Марпл. — У меня и полномочий соответствующих нет.
— Я вам расскажу краткую фабулу событий, — сказала Зоя Павловна. — А вы уж решите, как вам поступить.
— Ну, хорошо, — согласился Жиров. Меланхоличное настроение улетучилось, от бабушки легко не отвяжешься, подумал он. — Рассказывайте.
— Видите ли, Виктор Петрович тут завёл натуральный гарем…
— Виктор Петрович это кто? — перебил Жиров старушку.
— Рыбин, директор санатория. Объяснение, конечно, лежит на поверхности, коллектив в основном женский, приличных мужчин всего двое: Рыбин и хирург Евгений Семёнович, но он, к сожаленью, крепко за галстук закладывает. Так что получается, что Виктор Петрович как петух в курятнике. Докторши наши возраста около сорока, такой, знаете, опасный период жизни, когда во все тяжкие понести может.
— Ясно, — сказал Жиров. — А вы до выхода на пенсию кем работали?
— Учителем математики в школе, — сказала Зоя Павловна. — До шестидесяти трёх лет лямку тянула, и дальше бы работала, но более молодые коллеги уговорили на заслуженный отдых уйти.
«Не повезло, — подумал Жиров. — И персоналу санатория не повезло, и мне не повезло».
— Сплетни разные ходят, — продолжила Зоя Павловна. — Якобы и свальный грех практикуется, не хочу эту грязь повторять. Вы поймите правильно, Иван Иванович, я не ханжа, в жизни всякому уродству место есть, в конце концов, взрослые люди самостоятельно свой выбор делают, но зачем же человека убивать.
— Не вполне понимаю взаимосвязь, — сказал Жиров.
— Сейчас поймёте, — Зоя Павловна сделала заговорщицкое лицо. — Дело в том, что покойная Наталья Степановна приходилась Рыбину женой.
— Любопытно, — сказал Жиров.
— Бывшей женой, — поправилась Зоя Павловна. — Они развелись лет восемь назад, но отношения хорошие сохранили, Наталья Степановна в санаторий регулярно приезжала на отдых. Есть у меня такое предположение, что они снова сойтись решили, у Натальи Степановны, как я поняла, серьёзные связи в Москве, я однажды случайно услышала, как они обсуждали, что Виктору Петровичу место в министерстве здравоохранения найдётся.
— Случайно? — сказал Жиров. — Какой у вас однако слух, Зоя Павловна.
— Это у меня наследственное, — без тени смущения заверила Зоя Павловна. — Вот и подумайте, Иван Иванович, с чего этого вдруг в таких обстоятельствах женщина сорока лет умирает от инфаркта. Странно, да?
— Странно, — ответил Жиров. — Но в месть обиженных дам как-то не очень верится. Как-то это больно кинематографично.
— Вы недооцениваете женскую ревность, — сказала Зоя Павловна. — Она бывает дика и страшна.
— Предположим, — сказал Жиров. — И кто же, по вашему мнению, инициатор злодеяния?
— Есть у меня подозрения, — сказала Зоя Павловна. — Давайте так поступим, вы осмотритесь в обстановке и через день-два мы с вами мнениями обменяемся.
— Давайте, — легко согласился Жиров. — У меня, соответственно, просьба, о том, что я работаю в прокуратуре, никому ни слова.
— Ни-ни, — старушка приложила пальчик к губам. — Не волнуйтесь, Иван Иванович, я понимаю, тайна следствия. За мной как в могиле, старая школа…
«Холодной водички не добавить, — Уварова смотрит на него с обворожительной улыбкой. — Для первого раза не горяча ли ванна?»
— Нормально, — Жиров улыбается в ответ.
— Постарайтесь максимально расслабиться, — Уварова переключает рычажки на небольшом пульте управления. — Через десять минут включу гидромассаж. — Она задёргивает занавеску. — Если вдруг почувствуете себя нехорошо, немедленно зовите.
«Мне хорошо!» — думает Жиров. Уварова действительно красавица, с лицом, по которому сразу видна порода, невысокая, с точёной фигуркой шатенка. «Тем не менее, работает в этой глухомани, — думает Жиров. — Даже не областной центр. Что там бабушка говорила про свальный грех? Я не против поучаствовать».
Разумеется, он воспринял страшную историю, рассказанную Зоей Павловной, как бред скучающей пенсионерки. За свою следовательскую практику Жиров множество раз слышал подобные рассказы и всегда выяснялось, что за всеми этими шекспировскими страстями не стоит ровным счётом ничего. Скорей ему стало любопытно: захолустный санаторий, до ближайшего посёлка пять километров, коллектив в основном женский и не старый, он сразу обратил на это внимание, развлечений ноль, однообразная жизнь лечебного учреждения, какие черти могут водиться в этом тихом омуте?