– Эй, – прошептала Ронни. – Только ты это можешь решить. Во загнула. Я знаю, мы не часто говорим об этом, но… – Она запнулась, не совсем уверенная, что стоит начинать этот разговор с объектом своих желаний. – Это не только забота о другой женщине. – Она подняла палец, заставив замолчать уже было запротестовавшую Роуз. – Ненадолго забудь про свои чувства ко мне. Подумай, что значит быть лесбиянкой… – После стольких лет она все еще стыдилась того, кем являлась, ей было невыносимо трудно признать это вслух.
– Но мы с тобой живем в век толерантности. Сейчас быть не такой как все – это нормально, – тихо ответила Роуз.
– Но не в моем мире. – Ронни произнесла эту фразу намного резче, чем намеревалась, в ее голосе слышалась горечь. Потом она добавила чуть мягче. – Не в моей семье. – Она вспомнила тот роковой день в кабинете отца, когда вынуждена была согласиться на пожизненное наказание. Но, глядя на свою любимую, Ронни понимала, что это не единственная причина, которая удерживает ее о того, чтобы быть вместе с Роуз. Тонкий белый шрам и загипсованная нога навсегда лишили ее возможности быть с ней.
– Ничего не изменится, – нежным голосом тихо сказала Вероника. – Ведь мы счастливы, и никому не причиняем вреда. – Ронни почувствовала, как девушка обняла ее и нежно прижала к себе. Женщина с удовольствием вернула ей объятия. – Давай, – произнесла Роуз. – Твоя сестра скоро будет здесь, и я уверена, что ты не хочешь, чтобы она увидела нас в таком положении. – Она попыталась встать, но была остановлена сильными руками.
– Я не хочу, чтобы ты уходила. – За этими словами скрывалось гораздо больше, и Роуз знала это. Она наклонилась вперед и поцеловала темноволосую женщину.
– Я никуда не уйду. – Их губы вновь соединились, и любовь победила страх. И как это всегда не вовремя бывает, часы пробили начало нового часа, испортив момент. С помощью Ронни Роуз встала на правую ногу и сунула костыли под руки. – Куда ты положила маркеры? Уверена, мальчики захотят украсить рисунками новый гипс.
– Думаю, они в ящике стола на кухне. Кстати, вероятно, нам следует приготовить печенье для мальчиков.
– А для девушек? – Роуз освободила одну руку от костыля и погладила Ронни живот.
– Ну, – женщина тряхнула головой и глуповато улыбнулась, – я думаю, в холодильнике еще остался шоколадный рулет. – Девушки двинулись в сторону кухни.
– Если вчера Мария купила продукты, то не рассчитывай на это, – сказала Роуз. Они вошли на кухню, когда минивэн Сьюзен показался на дороге.
Ронни открыла раздвижные стеклянные двери и помахала им.
– С дороги, я первый, – прокрича двенадцатилетний Рики, бегущий в руке с PlayStation. Десятилетний Тимми и шестилетний Джон быстро следовали за ним, производя столько же шума, сколько их старший брат.
Роуз, чтобы избежать столкновения с трио, отъехала назад.
– Не бегать в моем доме, – крикнула Ронни, но безтолку.
– Не знаю, что мне с ними делать. Они никогда не слушают, – сказала Сьюзен, заходя в дом, за ней следом вошел Джек. Увидев Роуз, она улыбнулась. – Роуз дорогая, Ронни сказала, что ты уже ходишь с костылями. – Женщина подошла и протянула ей руку. Девушка оперлась на правую ногу и поздоровалась. – Значит тебе уже лучше?
– Да, согласно словам доктора Барнс все идет хорошо. Осталось дождаться, когда полностью заживет лодыжка.
– Ну и хорошо, я рада, что тебе уже лучше. Но все же тебе не стоит стоять так долго. – Сьюзен бросила взгляд на старшую сестру и вытащила стул. – Садись. Если тебе что-нибудь надо, уверена, Ронни все для тебя сделает. – Роуз начала было уже протестовать, но решила, что сдаться будет легче. К ее удивлению, Сьюзен села на соседний стул. – Джек, пойди посмотри, как там мальчики. Я не хочу потом возмещать сестренке ущерб. – Как только мужчина вышел, рыжая указала на пустой стул. – Давай садись, я не хочу, чтобы мальчики слышали это. – Роуз и Ронни обменялись непонимающими взглядами, после чего темноволосая женщина села.
– Что происходит? У тебя с Джеком все в порядке?
– Конечно. Мы счастливы в браке вот уже тринадцать лет, – ответила Сьюзен.
– Так в чем проблема?
– Ты помнишь, бриллиантовую брошь, что папа подарил маме на их двадцать пятую годовщину? – Старшая Картрайт кивнула. Ее отец тогда выложил за нее приличную сумму. Это было самое ценное украшение в коллекции Беатрис. Сьюзен посмотрела на кружевную скатерть. – Она пропала.