Впрочем, Виолетта, выросшая в другом мире, оставила подобное поведение без комментариев.
— Что вы хотите сказать? Как это — не скажем? Да и зачем вам невеста? Вы еще молоды, куда торопиться? — засыпала она его вопросами.
В дверь коротко постучали. Затем в комнату вошла Ребекка с подносом, на котором дымились две чашки травяного отвара, который здесь считался чаем.
Увидев рассевшегося на кровати мужчину, девушка покраснела до корней волос и возмущенно посмотрела на него. Эйден вместо того, чтобы устыдиться, улыбнулся, делая вид, что это не он нарушает все нормы приличия.
— Ваш чай, госпожа, — буркнула Ребекка, расставляя чашки, а потом прижала поднос к груди.
— Спасибо, — поблагодарила Виола. В комнате повисла тишина. Спустя пару минут Виолетта подняла голову и вопросительно посмотрела на служанку. Та стояла так, словно собиралась зазимовать в этом месте. — Можешь идти, Ребекка.
Девушка некоторое время колебалась, но потом все-таки вышла. При этом она так медленно закрывала дверь, все время глядя в комнату не мигая, что становилось немного жутко.
— Милый ребенок, — произнес Эйден, начиная сомневаться в своей затее. Что госпожа, что служанка в этой лавке производили неоднозначное впечатление.
— Да, Ребекка исключительно милый человек, — согласилась Виола, стараясь не обращать внимания на вставшие дыбом волоски на руках. Что с ней не так?! Разве можно быть такой жуткой?! — Итак, на чем мы остановились?
— Вы задали мне множество вопросов, — услужливо напомнил Эйден, наблюдая, как Виола аккуратно отпивает из чашки. Пришлось приложить усилия, чтобы оторвать взгляд от красивых губ.
— Да, и хотелось бы услышать на них ответы.
— Начнем с того, что, как уже было сказано, я бастард, — заговорил Эйден, только сейчас понимая, что девушка перед ним никак не реагирует на известие о его родстве с королем. Обычно люди по-разному проявляли эмоции, когда узнавали, кто он. — Мой отец, желая избежать в будущем борьбы за трон, хочет женить меня на одной… леди, от которой я никогда не смогу иметь детей.
— Она в возрасте? — спросила Виола, понимая, к чему клонит принц. Однако ей не хотелось ввязываться в нечто подобное, ведь если король узнает, что именно она невеста его незаконнорождённого сына, то ее с большой вероятностью ждет только одно — смерть.
— И кроме этого, не может иметь детей. Леди на самом деле очень милая, но у меня нет к ней никаких чувств. Мне бы хотелось в будущем самому выбрать себе жену.
— Думаю, мне безопаснее отсидеть пару лет в темнице за незаконное вторжение в частную собственность, — фыркнула Виола. — Вы хоть понимаете, что меня ждет?
— Никто не узнает, — заверил Эйден. Поднявшись, он дошел до злосчастного стула и снова сел на него, игнорируя покачивание. — Отец хочет гарантий, поэтому ему нужно, чтобы мы с невестой заключили магическую помолвку. После нее обычно следует магический брак, разорвать который нельзя.
— А помолвку? — спросила Виола, неожиданно находя все сказанное интересным. Магия, кому будет неинтересно послушать о ней? — Ее разорвать можно?
— Конечно!
Виола прищурилась, недоверчиво глядя на Эйдена.
— Ой ли? Если так, то почему ваш глубокоуважаемый батюшка все равно настаивает на магической помолвке? Что-то вы мне недоговариваете, ваше высочество!
— Все очень просто. Для разрыва помолвки нужно, чтобы обе стороны были согласны с этим, — объяснил Эйден. — Моя предполагаемая невеста — леди очень милая, но ей выгоден этот брак. Если я заключу с ней помолвку, она никогда не даст мне ее разорвать.
— Но почему я? — спросила Виолетта, надеясь, что все-таки удастся выкрутиться. — У вас наверняка среди высшего света есть множество поклонниц, которые с удовольствием выстроятся в очередь!
— Все не так просто, — Эйден покачал головой. — Ни одна из них не будет молчать. Как вы и сказали, пусть я и бастард, но брак со мной будет выгоден некоторым семьям. Они ни за что не захотят держать это в тайне. И как только правда всплывет, отец сделает что угодно, чтобы не дать мне жениться на ком-либо, кроме выбранной им леди.
— Неужели он вот так просто будет убивать молодых девчонок? — усомнилась Виола.
Эйден взглянул на нее со значением.
— В жизни много случайностей. Всегда можно споткнуться о подол длинного платья и упасть с лестницы.
— Ваши слова совсем не помогают меня убедить, — поежилась Виолетта, понимая, что он прав. С другой стороны, ей импонировала эта его пугающая честность.