«Какая же морока», — услышала я тем временем искренние мысли принца.
Глава 12. Я не жестокий тиран, но…
Девушки в аудитории задержали дыхание. Принц осмотрел всех внимательным, строгим взглядом. Как генерал, который не позволит кому-то из солдат издать лишний звук, пока говорит «старший по званию».
— Вас ждёт три испытания. Подробности о каждом будут объявляться в день его начала. Я не жестокий тиран…
Неожиданно речь Террадора прервал тихий, нервный смешок его секретаря. Батт не смог сдержаться, из-за чего моментально словил на себе осуждающий взгляд.
— П-простите, — кое-как выдавил из себя секретарь и поджал губы. Казалось, фраза про жестокость его на редкость позабавила. Видимо, характер принца и правда не подарок.
Террадор раздраженно выдохнул и продолжил:
— Я не жестокий тиран, однако некоторые из испытаний могут оказаться по-настоящему опасными. Так что будьте готовы рискнуть здоровьем… или даже жизнью.
Последние слова дракон вымолвил чуть тише. При этом снова осмотрел всех присутствующих внимательным взглядом.
«Надеюсь, после такого заявления хоть часть отсеется», — услышала я мысли Террадора. — «Хотя кого я обманываю? У них так глаза горят, словно об опасности никто и не слышит. Мда. Поскорее бы со всем этим закончить».
Тем временем принц продолжил вслух своим привычным строгим тоном солдата:
— Как, думаю, всем вам ясно, после каждого испытания часть девушек будет выбывать. Сколько и на каком испытании — я буду решать на месте, — тут он скривился в лице. — Конечно, из королевского замка к нам пришлют каких-то наблюдателей и судий, но, поверьте, от них мало что будет зависеть. Поэтому не тратьте драгоценное время на заискивание перед помпезными аристократами. Решать, кто выбывает, всё равно буду лично я.
— Значит, заискивать нужно перед вами? — мило хихикнула вдруг одна из девушек, что смотрела на дракона истинно влюбленным взглядом.
Террадор вдруг пронзил её недовольным, суровым взглядом. Дракону настолько не понравилось, что его речь вот так неуместно прервали, что за однокурсницу на секунду стало страшно. Она и сама тут же поняла, что ошиблась…
— Имя? — сухо спросил принц и протянул к Батту раскрытую ладонь. Секретарь всё понял и моментально вложил в руку начальника бумагу со списком всех девушек.
— М-моё? — растерянно промяукала бедняжка.
— Моё мне известно.
— Катерина… Катерина Фордж.
Дракон сверился со списком, нашёл нужную фамилию и медленным движением зачеркнул её.
— Что же, Катерина, считайте, что вы провалили предиспытание. Заявку на участие в отборе от вас я не приму, — Террадор спокойно вернул список обратно секретарю и завёл руки за спину. — А остальным пусть это будет уроком. Не люблю, когда нарушают дисциплину.
Ого. Мда-а-а. Совсем не тиран. Ни на ниточку, ни на иголочку. Бедная Катерина. Она, кажется, готова была разрыдаться в тот же момент, но кое-как заверещала, понимая, что ей уже нечего терять:
— Вы… вы же шутите?
— Чувство юмора — не самая сильная моя сторона, — сухо ответил ей дракон, а я приложила ладошку к губам, чтобы скрыть улыбку. Он мог о таком и не говорить. По нему всё и так видно. Думаю, какие-нибудь каменные големы из коридоров и то шутят получше этого солдата.
— И… и что же мне делать? — послышался всхлип, однако нашего принца едва ли могли пронять женские слезы.
— Можете продолжать обучение, — спокойно ответил ей Террадор. — В конце концов, мы здесь ради открытий и новых знаний. Стремимся к тому, чтобы сделать наш мир лучше.
Тем временем я в очередной раз услышала его мысли:
«Хотя кого я обманываю, вам ведь абсолютно до тиаматовской звездочки вся артефакторика. Не удивлюсь, если после каждого испытания бытовой факультет будет становиться всё менее и менее населенным, и в итоге мы его закроем после Новогодия».
К Катерине, которая вот-вот готова была разрыдаться, аккуратно подошёл Батт.
— Милая, пройдёмте со мной, — заботливо заговорил он, кладя руку на женское плечико. — Выпьем успокающего чаю…
Через минуту они вышли из аудитории, и уже в коридоре раздался вскрик отчаяния и боли. Катерина не сдержалась и разрыдалась. Все остальные девушки следили за происходящим с ужасом в глазах. Кажется, все постепенно начали понимать, с кем имеют дело и за кого собираются замуж. Учитывая, что у принца ни один мускул не дрогнул от женского плача, он явно по эмоциональному спектру близок к камушкам, которыми умеет управлять.