Мда, всё же неоднозначный мужчина. Я пересилила явно навязанное мне желание «лишний раз не пиликать» и подняла руку.
— Слушаю, — кивнул Террадор.
— Будут ли нам на время испытания выдаваться какие-либо сподручные артефакты или прочие нужные магические вещи?
— Да. Для претенденток будет открыт доступ в некоторые части академической артефактории. Но об этом мы поговорим позже, когда определится список кандидаток.
Уже хорошо. А то как представлю, что придется конкурировать с прочими девушками, не имея в арсенале никакой магии… хотя, стоп. О чём я думаю? Мы вроде выяснили, что эта тёмная штука вряд ли даст мне поучаствовать. Но на всякий случай спросить стоило. На самом деле, даже немного грустно стало. Я бы с удовольствием покопалась в этой «академической артефактории». Но участвовать в опасном отборе только ради этого — Тиамат упаси. Так ведь, кажется, зовут их здешнюю богиню?
— Ах, да, забыл уточнить ещё кое-что, — заговорил принц, не дождавшись прочих вопросов. — Я буду следить за вашей успеваемостью по ходу обучения. Те, кто будут отлынивать от учебы, прогуливать, получать плохие отметки, могут быть тут же отстранены от отбора.
Одновременно до меня донеслись мысли принца:
«Надеюсь, так вы получите хоть какой-то зачаток знаний за этот месяц, а не пустите все силы на конкурс «как поудачнее выйти замуж»».
Настрой у Террадора, конечно, боевой. Я прям ощущаю, как он вдохновлен желанием найти себе любовь на всю жизнь. Аж могу утонуть в этом всеобъемлющем восторге от предстоящей жениться!
На деле, даже без чтения мыслей, по одному лицу дракона ясно — и даром ему всё это не сдалось. Но хороший сын и правда не хочет расстраивать маму. Даже немного мило. Хотя учитывая, что в их семье произошло что-то страшное… его можно понять.
— Если всем всё ясно, прошу… — Террадор сделал шаг в сторону, дабы освободить путь к сфере. — Подходите по одной. Дисциплинированно, с первых до последних парт.
Как и ожидалось, никто из девушек покидать аудиторию не спешил. Постепенно все начали подходить к магической сфере. Та опустилась чуть ниже, чтобы её можно было без проблем коснуться. Артефакт не выдавал сразу «красный или зеленый свет». Он лишь слегка подрагивал, как бы давая понять девушкам, что их заявка принята и будет рассмотрена.
Я сидела за последними партами, поэтому пошла к сфере в последнюю очередь. Как и думала, рука очень решительно потянулась к артефакту. Я попыталась её остановить, но тут же испытала ужасную головную боль, из-за которой невольно зажмурилась.
— Всё в порядке? — быстро отреагировал Террадор строгим вопросом.
— А? Да, — я натянуто улыбнулась и коснулась сферы. Та точно также вздрогнула, но больше никаких «спецэффектов» не последовало. Что ж… будем надеяться, этот артефакт сможет распознать, что трижды мне отбор не нужен, и мною явно что-то управляет.
— Мария, — неожиданно окликнул меня принц, когда я уже шла обратно на своё место. — Не забудь зайти ко мне в кабинет после занятий.
Я замерла на секунду, очень отчётливо ощущая, что мой рейтинг хорошего отношения среди моих «конкуренток» резко упал ещё ниже. Как говорится: мы думали, что достигли дна, но снизу постучали. Теперь они будут фантазировать, что у меня какие-то привилегии перед принцем. Великолепно. Надеюсь, меня тут не подкараулят за углом, чтобы устроить тёмную…
— Конечно, я помню, — быстренько кивнула и поспешила на своё место.
Ладно. Наверняка, когда станет ясно, что в отборе я не участвую, друзей найти будет полегче. Я очень на это надеюсь.
Глава 14. Амбиции
После занятий я направилась к кабинету принца. Остановилась у знакомой двери и вежливо постучала.
— Открыто, — послышался строгий голос изнутри.
Я вошла. Террадор сидел за столом, в то время как Батт раскладывал перед ним какие-то бумаги. На этот раз в помещение, которое всё ещё напоминало лавку артефактора, царил прям таки военный порядок.
— Ещё раз здравствуйте.
— А, Мария, — Террадор смерил меня взглядом и кивнул. — Батт, оставь нас ненадолго.
— Конечно, — секретарь подвинул к боссу одну из папок. — Кстати, вот личное дело Вассаль.
— Да, я уже с ним ознакомился, — принц пронзил помощника недовольным взглядом. — Это очень глупо с твоей стороны, выбрать девушку без какого-либо таланта к магии для подобного эксперимента. Но да будем работать с тем, что есть.
Батт заулыбался с видом извиняющегося кота.
— Не глупо, а амбициозно, — с хитринкой протянул кудряш.
— Иди уже…