Я удивилась, но сделала, как просят. Поднялась и быстренько повернулась пару раз вокруг своей оси. Хлоя внимательно осмотрела меня, словно примерялась.
— Кажется, у нас с тобой примерно один размер. Хотя кое-где нужно будет убрать, — тихо заговорила она, а после вдруг решительно скомандовала: — Листик, нам нужно сделать замеры!
— Так точно, капитан, — с энтузиазмом подхватил малыш-мантикор и уже через пару секунд начал крутиться рядом со мной с длинной мерной лентой. И откуда только успел её вытащить?
— Не шевелись, — продолжала командовать декан. — Сейчас Листик снимет основные замеры, и за ночь мы тебе наколдуем такое платье, что все обзавидуются.
— Руки вверх, — хлопотливо протянул монстрик.
— Да мне как-то неловко вас утруждать, — ответила я, следуя указаниям.
— Ну, будем честны, если бы ты тратила сегодня вечером время на какую-нибудь ерунду, я бы палец о палец не ударила, чтобы тебе помочь, — декан усмехнулась. — Но раз уж ты честно занималась, то почему бы и не вознаградить такие твои стремления к учебе.
— Кстати, об учебе, — я решила, что момента лучше не представится, — а твой котёл… он ведь явно какой-то особенный?
— О-о-о, да. Лучший волшебный котёл академии. Террадор раскошелился на него, только потому что я выдвинула список условий, при которых возьмусь работать деканом. Я, если честно, не очень-то хотела идти в сферу образования. Если бы не Терр, у меня бы давно был свой бизнес.
— Наверное, профессор Локер завидует, — с легкой улыбкой предположила я, вспоминая как зельевар ворчал, что на бытовом факультете магические вещицы куда лучше, чем в его аудиториях.
— А теперь повернемся спиной! — воодушевленно вмешался Листик, и я послушно выполнила указание.
— Да, Локер на меня до сих пор ходит и волком смотрит, — Хлоя вновь заразительно расхохоталась. — Он первый, кто надеется, что бытовой факультет распустят, а меня выгонят. Хочет себе и наши аудитории, и мой кабинет. Но пусть подавится одним из ядов своей коллекции. Котёл я точно заберу с собой. Даже если до конца дней буду варить в нём только чай с цуцундрой и мёдом.
Эти двое явно любили друг друга особой любовью.
— А почему ты спросила? — Хлоя склонила голову чуть в бок.
— У меня есть маленькая просьба. Можно я останусь и пару часов попользуюсь твоим котлом? Для проекта по волшебной кулинарии.
Листик к этому моменту закончил снимать мерки, подлетел к столу и принялся старательно записывать все нужные циферки. Кажется, он был очень рад возможности поработать с Хлоей над созданием платья.
Сама декан тем временем активно раздумывала над моим вопросом.
— А когда спать собираешься? Хочешь прийти завтра на объявление кандидаток с синяками под глазами? — в её голосе появились родительские нотки. Словно я вновь вернулась домой, и мама не разрешает сидеть слишком долго за компьютером, поэтому приходится её убеждать: «мне для учебы!». Только в этот раз и правда ведь для учебы.
— Да я думаю, что меня даже на отбор-то не выберут. А вот пары по волшебной кулинарии никто не отменял…
— Ну, с прохождением на отбор я тебе помочь не смогу, как бы ни хотела. Там всё будет решать только мать-драконица.
— Что ты, что ты! Я и не прошу. Мне только котёл нужен. Для учебы. Честно!
Декан глубоко вздохнула и ещё разок осмотрела меня чуть подозревающим взглядом.
— Ладно, Тиамат с тобой. Но долго не засиживайся тут.
— Спасибо! — я тут же побежала к тайной комнатке и пригладила волшебный чан ладонью. Он моментально засветился. — Расскажешь, как с ним управляться?
— Ты с таким восторгом об этом спрашиваешь, что не удивлюсь, если к завтрашнему утру ты будешь знать об этой штуке больше меня, — Хлоя подошла ближе к котлу и одним прикосновением заставила зажечься кристаллы под ним. — Ну, слушай…
Глава 20. Иномирянка
— Маша! Маша-а-а! — я почувствовала, как мне в плечо тычется пушистый лоб Листика. Зверек звучал крайне взволнованно.
— А? Что? — я кое-как открыла глаза. — Где мы? Что происходит?
— Ты уснула прямо у котла в кабинете Хлои!
Слова Листика быстро привели меня в чувства. Я вздрогнула, огляделась. И правда. Уснула прямо за столом рядом с ещё дымящимся котлом в горе различных книг и ингредиентов. В волосах запуталась какая-то трава, на лице отпечатались чернила, ведь уснула я ровнехонько на бумагах со свежими записями. Прям идеальное место на подремать! Молодец, Маша!
— Хорошо хоть не спалила тут всё, — закопошился Листик и погасил кристаллы. Котёл быстро перестал враждебно булькать.