— Стоп, стоп, стоп! Невесту?!
— Ты издеваешься? — рявкнул Батт. — Шантажируешь меня, а сама даже не знаешь, что за отбор такой? Хотя нет, бредятина. Всё ты знаешь. Иначе бы сюда не сунулась. У меня уже голова идёт кругом от выкрутасов девиц, которые так и норовят прыгнуть к боссу в койку!
— Чего? Куда? Я не такая!
— Все вы «не такие», — заворчал кудряш, — а замуж за одного из четверых принцев хочется. Тем более, когда он после брака может стать королем.
Я ничего не понимала. Хотя нет. Кое-что было ясно, как день — я попала по самое не балуй. Странное «нечто» очень хочет, чтобы я даже не могла заикнуться о желании отправиться домой. Не понимаю, что происходит, но от состояния безысходности можно ложиться и плакать. Благо, это не мой метод решения проблем.
— А что хоть… что хоть нужно делать на этом вашем бытовом факультете?
— На объяснения таких мелочей у меня нет времени. Мне теперь нужно тебе сшить личное дело, а потом ещё придумать отчет о твоих магических показателях для начальника. Кстати об этом, что у тебя с магией?
— Её нет, — на автомате ответила и пожала плечами.
— О, фух, это сильно всё облегчает.
— Разве она не обязательна, чтобы учиться у вас? — я уже не понимала, спрашиваю, потому что самой интересно, или из-за магических тараканов, которые поселились в голове.
— Что? — секретарь фыркнул. — Нет. Мы академия другого спектра. Занимаемся артефактами и пытаемся сделать так, чтобы у всех и каждого была возможность пользоваться магией, даже если ты не одарен ею с рождения. Хотя, конечно, девицы на бытовом факультете все аристократки-магички, ведь их выбирали под отбор. Но ничего. Наличие там студентки без магии в наших стенах никого не удивит. Мы за равноправие. Хотя твоё желание попасть в список возможных невест, не обладая магическим талантом… — секретарь вздохнул, — …в общем, удачи тебе с ним. Как и говорил — с меня тут спросить нечего.
Я уже не знала, что и сказать, так что просто растерянно покивала. Ни в какие «невесты» я всё ещё не хотела, но как только думала об этом, голова начинала побаливать. Не знаю, что именно пытается подчинить мои мысли и слова, но вот оно явно очень хочет замуж за принца Террадора! Только непонятно, причем тут я?!
— Каждой новой студентке пожалован магический зверь, чтобы он помог ей адаптироваться в академии. Почти всех уже разобрали, но я к тебе кого-нибудь завтра пришлю. А пока сиди смирно и носа из комнаты не показывай. Поняла?
Был ли у меня выбор? Не похоже.
— Поняла…
Глава 4. Лесной Чебурашка
Уснуть этой ночью было сложно. Хорошо хоть ужин сам собой на столе появился, а то спала бы голодная. В какой-то момент я развалилась на кровати прямо в одежде и всё думала: как же так получилось? Неожиданно нащупала в кармане ёлочный шарик. Достала его и принялась осматривать. Игрушку украшал глаз дракона, и я вдруг оказалась именно в драконьей академии, ещё и на отборе у подобного чешуйчатого. Совпадение? Не думаю!
В какой-то момент захотелось бросить шар в стену, чтобы тот разбился. Может, хоть так вся эта белиберда закончится! Но едва я замахнулась, как рука заболела и перестала двигаться. А уже через секунду шарик был аккуратно убран мною обратно в кармашек. Словно телом двигала не я, а кто-то другой!
Нет, на мне определенно какое-то заклятье. Видимо, при перемещении в этот мир на меня наложили магическое желание оставаться здесь и делать всё возможное, чтобы участвовать в глупом отборе невест. Другого объяснения я просто не вижу. Но когда я начала активно раздумывать над этой версией, то практически сразу уснула. Магия, да и только!
Проснулась я от ощущения, что в мою щеку упирается нечто мягкое и теплое. Еле-еле открыла глаза. В комнате почему-то горел свет. Повернула голову и обомлела. На подушке рядом сидело странное существо. Какой-то пушистый красный чертенок размером с кошку.
— Ой! — вскрикнула я и тут же подскочила.
— Ай! — пискляво мявкнуло это нечто в ответ. Существо перепугалось, вздрогнуло и… свалилось с кровати. Однако удара об пол не последовало. Через пару мгновений малец снова показался на краю постели. За его спиной совершали взмах красные крылышки. Было похоже, что они состоят из осенних листьев. Да и вообще весь этот чертенок напоминал странное лесное существо. Из его головы даже торчали маленькие древесные рожки. Милый конечно, но очень уж странный.
Наконец, я вспомнила, что Батт говорил про некого магического помощника. Видимо, это был он.