— Ты… ты кто ещё такой? — спросила я, чуть успокоившись.
Существо уселось на кровать и подмяло когтистыми лапками к себе одеяло. Словно он хотел в нём закопаться и спрятаться. Наконец, малец робко заговорил:
— Я твой магический зверь. Ну… вернее, пока не очень магический, — он стеснительно отвел взгляд больших глазок-бусинок в сторону, — но очень стараюсь. Можешь звать меня Листик.
— Ага, — я выдохнула. Малявка казался невинным скромнягой, немного напоминал брошенного Чебурашку. — Тебя Батт ко мне отправил?
— Да, — малыш неуверенно кивнул.
Интересно, секретарь рассказал ему о том, откуда я?
— Мне казалось, он сказал, что магических помощников всех уже разобрали.
Листик вдруг потупил взгляд, а его крылышки стремительно опустились вниз. Он помедлил и расстроено произнес:
— Ну… ну да. Меня просто никто не взял, — чебураш произнес это таким тоном, что мне прям грустно стало! — Но ты не думай, — он постарался оживиться, — я буду тебе хорошим помощником. Мне, как и всем остальным, выдали артефакт перемещения и магическую сумку, куда ты можешь прятать вещи. А ещё я хорошо знаю академию и выучил твоё расписание. И вот…
Листик поднял лапку, на которой у него виднелся ремешок с белым камушком, и на кровати вдруг появилась одежда. Белоснежная рубашка, строгий пиджак тёмно-древесного цвета, такая же юбка-клёш. Я прям видела, как суровый дракон самолично выбирал эту форму для девушек. Чтобы точно не развращали здешних студентов и не отвлекали от работы над артефактами.
— А это я сам добыл, — скромно улыбнулся Листик и придвинул ко мне ещё один атрибут гардероба. — Тёплые колготочки. А то зима на улице. Чтобы не мерзла.
Какая прелесть! И такого милаху не хотели брать. Хоть бы один мужчина в моей жизни заботится, чтобы я не замерзла. Ну… кроме папы.
— Спасибо, — кивнула и улыбнулась. — Я Мария, но можно просто Маша. Расскажешь мне, какие у нас планы на сегодня?
— Приятно познакомиться, — зверь смущенно, забавно фыркнул. — Ты пропустила приветствие новых учениц, но зато успела на первый официальный учебный день. У нас сегодня будет только два занятия: волшебная кулинария и бытовые технологии. И на одном из них уже начнут принимать заявки на участие в отборе невест для принца. Ты ведь собираешься участвовать?
«Нет!», — настойчиво кричал мой разум.
— Да, — покорно ответила я, словно у меня и сомнений никаких не было.
— Это хорошо, — протянул лесной чебурашек. — Тогда можно начать собираться.
Я кивнула и поднялась с кровати. Взяла с собой одежду, заметила, что возле постели появились тёмные строгие ботиночки. Захватила и их. Но когда пошла к двери в ванную комнату, вдруг поняла, что за окном как-то больно темно.
— А сколько вообще времени?
Зверек обернулся и задумчиво почесал за ухом задней лапой, из-за чего чуть не свалился в очередной раз с кровати.
— Ну-у-у, я не знал, сколько девушке нужно времени, чтобы собраться на занятия, поэтому разбудил тебя заранее.
— Насколько заранее? — я подозрительно прищурился.
— За пять часов, — с довольной улыбкой очень исполнительного помощника произнес Листик.
Ага.
За пять часов!
Изумительно!
Я вздохнула и сложила форму на прикроватной тумбе.
— Двигайся давай, — устало произнесла, заползая обратно в кровать. — Можно ещё спать и спать.
— Да? Я думал, женщины очень медленные существа, когда дело касается сборов.
Чебурашик занял место на второй подушке.
— Ну не настолько же. Разбуди меня за час до начала занятий.
— Ага, — перед Листиком появился блокнот и небольшая чаша с чернилами. Он окунул туда коготок и начал выводить на бумаге буквами: «Будить за час до занятий». Я незаметно подглядела в неаккуратные записи и заметила там несколько пометок: «Мария», «Не владеет магией», «Та ещё змея».
Стоп, «та ещё змея?». Ох уж этот Батт! Выбрал отличную характеристику.
Глава 5. Террадорская академия
Проспав ещё добрых четыре часа, я собралась, сунула на всякий случай злосчастный новогодний шар в небольшой портфель, и мы с крылатым помощником выдвинулись навстречу новым знаниям. Вот только я никак не думала, что эти «знания» будут по волшебной кулинарии, а не юридического уклона. Но работаем с тем, что есть.
Коридоры академии при свете дня казались совершенно иными. Высокие потолки, вместо ламп — магические кристаллы, а главное — везде летали небольшие штучки, похожие на механических стрекоз.