Дамочка от возмущения чуть не поперхнулась воздухом, а мне в тот момент так захотелось, похлопав ее почти дружески по плечу, вдруг заявить: «Ну просто сегодня пролетаете вы мимо богатого жениха!» Однако я сказала совершенно другое, но не менее ехидное: «Дышите глубоко и наслаждайтесь природой, говорят, это благотворно влияет на нервную систему!»
Девица зло сощурилась и если бы взглядом могли убивать, она бы сделала это не задумываясь. Зато своего работодателя я повеселила от души, и его плечи затряслись от едва сдерживаемого смеха. Впрочем, если без шуток, такая тактика показалась мне довольно удачной. А, помниться еще несколько лет назад, когда моя единственная подруга Мия не смогла получить разрешение на посещение знаменитых озер Иркикона из-за бумажной волокиты, я готова была вышвырнуть всех бюрократов в открытый космос. Но… не будем вспоминать о прошлом, когда рядом вот-вот очнется расфуфыренное настоящее! Мы с Реем обменялись понимающими взглядами, и, пока девица пребывала к ступоре, бодрым шагом отправились к дому.
Потенциальная невеста, заметив, что объект ее не таких уж и тайных желаний сейчас сбежит, попробовала последовать за нами. Но хвала модельерам Дорга, так и не смогла догнать нас из-за своего чересчур узкого, длинного платья. «Даже местная мода на нашей стороне», — подумала я, чувствуя, как на губах расплывается довольная улыбка и… быстро сползает. Увы, но у дверей дома нас поджидало еще два десятка точно таких же девиц, что и предыдущая.
При виде Танрея они разразились бесчисленными восторженными ахами-охами, чем вызвали у меня лишь раздражение.
«Ну почему так не везет?» — подумала я, разглядывая это сборище красавиц с алчным блеском в глазах. Да… пожалуй, каждая из них с радостью бы запустила коготки в карман своего предполагаемого жениха. Но вся беда в том, что если раньше это была только его проблема, то теперь, к сожалению, и моя. Ну ничего! Видимо, всем в этом доме пришло время познакомиться с новым сторожевым рицем эра Танрея, то есть со мной, конечно же.
Я сделала несколько шагов вперед, попутно расталкивая шипящих красавиц, а когда одна из них попробовала возмутиться особенно громко, вдруг рявкнула:
— Без записи никого не принимаем! Так что на шею просто так не бросаться, а только в порядке очереди и по специальному разрешению!
Девицы дружно вытаращились на меня, а плечи капитана вновь затряслись от едва сдерживаемого смеха. «Нашел время веселиться!» — с недовольством подумала я, и, пока цветник не очнулся, потащила Рея сквозь стройные ряды красавиц. Однако уйти тихо и без осложнений нам не удалось. Увы, на дорожке наконец появилась та эра, которую мы встретили первой еще на посадочной площадке. Ее глаза победно сияли, а в руке болтался оторванный от платья подол, которым она размахивала, словно победитель своим флагом.
— Танрей, милый, ну куда же вы?! Давайте прогуляемся по парку вместе! — приторно сладким голосом пропела она.
— Не положено! — снова рявкнула я. — И вообще, бланки не заполнены, анкеты не составлены, документы юридически не заверены.
А пока я несла всю эту чушь, мы, дружно сдавая назад, практически достигли заветной двери.
— Какая ерунда! — не унималась настойчивая эра. — Я верю, настоящей любви не нужно ничего, кроме чувств.
— Так то если они искренние, — пробормотала я, чувствуя, что наше время практически на исходе, и милые, нежные, хрупкие создания вот-вот готовы снова ринуться в бой.
— Бежим? — предложил капитан единственно верный сейчас выход.
Я молча кивнула, и мы, больше не теряя ни секунды драгоценного времени, ворвались в дом.
Дверь с глухим стуком захлопнулась, отрезая нас от пестрого цветника и погружая в атмосферу сдержанности: ни нагромождения мебели, ни лишних предметов интерьера, которыми так обожали украшать свой дом состоятельные ортионцы, но мне даже понравился такой простор.
— Пойдем, пока они не добрались и сюда, — со вздохом произнес капитан.
Мы поспешно поднялись по широкой лестнице на второй этаж, и, немного поплутав по коридорам, оказались в небольшой комнате, в которой я вновь отметила все то же отсутствие бесчисленных безделушек, статуэток, салфеточек и прочей дребедени, принятой на моей планете. «Да… кажется, капитан предпочитает минимализм не только на борту своего корабля», — подумала я, с интересом рассматривая единственный предмет роскоши в этой комнате, который бы без сомнений понравился моим соотечественникам, — это искусной работы ковер, который занимал две стены и словно грозился своим краешком переползти на третью.