Ручка задергалась, а затем все тот же голос произнес:
— Закрыто!
Каблуки застучали дальше, и только когда они и вовсе затихли капитан с облегчением выдохнул:
— Кажется, пронесло.
— О-о-о… твои невесты просто очаровательны, — заметила я с ехидством.
Брови Танрея приподнялись в наигранном удивлении, и я со смешком исправилась:
— Вернее, очаровательно настойчивы.
— Так, я что-то не понял, драгоценная, ты с ними все-таки справишься или нет?
— Это будет сложно, однако у меня есть кое-какие идеи!
— Вот и замечательно! Вся надежда только на тебя! — с пафосом проговорил он, но затем с неожиданно извиняющейся интонацией закончил: — Прости, но из-за дурацких традиций я связан по рукам и ногам, однако…
«Хорошо, что у нас на Ортионе не в почести такие условности», — промелькнула приятная мысль, пока Рей что-то нажимал на панели управления.
— … однако ты можешь полностью положиться на моего управляющего, — неожиданно закончил он.
А через несколько минут в комнату вошел невысокий, плотного телосложения мужчина.
— Эр Танрей, вы меня вызывали? — проговорил он и поклонился.
— Да, Лерий. Я хотел узнать, не произошло ли чего-нибудь в мое отсутствие?
Управляющий кивнул и неожиданно вытащил из кармана инфопластину.
— Я все записал, эр Танрей, — проговорил он. — Седьмое число. День первый. Все девушки расселены в соответствии с их статусом, исключение я сделал лишь для эры Филомены. Ее, на правах вашей давней знакомой, разместили на хозяйском этаже.
— А вот последнее уже лишнее, — пробормотал Танрей, почему-то при этом виновато покосившись в мою сторону.
— Но позвольте, вы ведь раньше сами настаивали, чтобы она…
— Лерий, не будем вспоминать прошлого, — капитан поморщился. — Просто в следующий раз селите ее вместе с остальными.
Управляющий кивнул, но я заметила, как он едва заметно при этом поморщился.
«Хм, крыльями чую, с этой Филоменой что-то не так!» — подумала я, внимательно прислушиваясь к разговору и подмечая детали, даже кажущиеся на первый взгляд несущественными.
— Кроме того, — Лерий снова уставился в записи, — за время вашего отсутствия, а именно восьмого числа, в десять часов утра, эра Сентана повздорила с эрой Ризалией, а в десять двадцать эра Тириния…
С каждой новой фразой выражение лица капитана становилось все более кислым, пока он в конце концов и вовсе не выдержал:
— Я понял, не нужно подробностей.
— Но как же вы сможете выбрать тогда среди девушек самую достойную, если не будете знать всех деталей?!
— Поверь, я как-нибудь решу эту проблему, — проворчал Танрей, — а теперь давай оставим моих невест в покое и перейдем к делу, из-за которого я тебя вызвал, — на последних словах он немного подтолкнул меня вперед. — Знакомься с эрой Глорией. Она будет жить в моем доме, — брови Лерия моментально взлетели вверх, — поэтому ты должен приготовить ей комнату и желательно недалеко от моих покоев.
Управляющий на секунду застыл и с искренним изумлением уставился на Танрея.
— Простите?
— Лерий, не заставляй меня повторять дважды, — на этот раз голос Рея прозвучал довольно холодно.
Управляющий кивнул, но с таким возмущением на лице, будто Рей только что совершил по меньшей мере святотатство.
— Эр Танрей, я все понимаю, но она ведь — не доргианка! — все-таки не выдержал он.
— И что с того? — с недовольством переспросил капитан.
— Но… но… что скажут в обществе?! И как отнесется к такому выбору эр Кейсей и ваша племянница?
— А при чем здесь они?
— Но… а сплетни? Скандал?
— О чем ты? — в недоумении переспросил капитан. — Да и вообще, кому какое дело до того, кто будет в моем доме работать Хранительницей?!
— Ах, Хранительницей! — Лерий громко выдохнул.
На что Танрей покачал головой и вновь перешел на деловой тон:
— Я хочу, чтобы ты показал эре Глории мой дом и познакомил ее со слугами, — а когда мужчина с важностью кивнул, обратился уже ко мне: — Устраивайся, обживайся, а вечером за ужином я официально представлю тебя своим гостьям.
— Хорошо, — согласилась я и, взглянув на недовольное выражение лица своего будущего экскурсовода, мысленно усмехнулась: если б только от Лерия зависело, останусь ли я в этом доме даже на несколько минут, он бы с радостью тотчас выгнал меня из поместья прямиком в смертоносную пустыню.