— Драгоценная, я что-то не пойму, так ты решила утонуть или сгореть, раз сработала пожарная сигнализация?
Ох, как же мне не хотелось оборачиваться. Стыд… жгучий… словно плоды горького ринока опалил щеки и моментально высушил их. Но делать нечего, и я развернулась к капитану.
— Да вот поплавать решила! — криво усмехнулась в ответ.
Увы, но лужи на полу и ручейки, стекающие с кровати и кресел, совсем не располагали к настоящему веселью.
Танрей покачал головой, глядя на то, как меня потряхивает от озноба, и тяжело вздохнул:
— Надеюсь, ты еще помнишь мою боевую форму?
Я кивнула. Интересно, и к чему этот вопрос?
Внезапно капитана окутала легкая красноватая дымка, а когда она рассеялась, передо мной предстал тот самый чешуйчатый монстр, в присутствии которого я так замечательно теряла сознание.
Сердце вновь участило ритм, и я попыталась отступить, но вдруг от чудовища повеяло таким приятным теплом, что я в растерянности остановилась.
С одной стороны, мой подсознательный страх перед боевой формой капитана никуда не исчез, но, с другой, холод, наверное, так притупил его, что на секунду мне наоборот даже захотелось прикоснуться к нему. Однако чудовище не стало ждать, пока я решусь на такой смелый поступок. От него по комнате неожиданно пронеслась волна горячего воздуха, словно в дом заглянула сама пустыня, и от воды остались лишь легкие облака густого пара. Моя одежда тоже высохла, да и крылья теперь не висели жалкими лохмотьями, а переливались чистейшим перламутром. «Надо же, первый день на Дорге, а они уже начали свое восстановление», — промелькнула первая по-настоящему радостная после потопа мысль, и я с благодарностью и восхищением уставилась в чешуйчатую физиономию, чем, по-моему, ввела Танрея в легкий ступор.
— Р-р-р, — издал он, но скорее не грозно, а удивленно.
Затем его фигура подернулась легкой дымкой, и передо мной предстал капитан, но уже в своем обычном виде.
— Не испугалась? — первое, что спросил он, когда смог не рычать, а говорить.
— Рей! Твой монстр — самый лучший! — воскликнула я и неожиданно для нас обоих крепко обняла Танрея.
Моя благодарность не имела границ, а я сама сияла, словно зеркальце на солнце. Ведь крылья для меня значили так много. Они не просто были частью тела, не просто давали возможность летать, но и дарили то чувство бесконечной свободы, которое я бы ни на что не променяла. Нет, нет, никакие обещания, просьбы или даже долг не заставили бы меня от них отказаться, как когда-то мою сестру. Я упрямо тряхнула головой, вспоминать о плохом, когда жизнь снова начала налаживаться, совершенно не хотелось.
— Птичка, если бы я знал, что моя боевая форма приводит тебя в такой восторг, чаще бы оборачивался, — насмешливо заявил капитан, всматриваясь в мое улыбающееся лицо.
Я фыркнула. Теперь, кажется, меня окончательно перестали смущать и его высокий рост, и красноватый оттенок кожи, а боевая форма и вовсе воспринималась скорее, как необычная и полезная особенность, а не что-то ужасное и неприемлемое.
Глава 5
За несколько дней я уяснила три вещи: бегай быстро, веди себя нагло, стой на своем до конца — и будет тебе, Лори, счастье.
А ведь начиналось все так изысканно и благородно… с совместного ужина, на котором я обязана была присутствовать.
Как только в столовую вошел капитан, на девичьих личиках расцвели милые улыбки, но как только там появилась я, уровень общей радости как-то резко уменьшился. И девицы уставились на меня кто с недоверием, кто с возмущением, а некоторые даже с ненавистью. «Ну вот, а я им ведь еще ничего не сделала», — пролетела немного грустная мысль.
Танрей остановился у свободного места во главе стола. А я застыла прямо за ним, пытаясь понять, где на этом празднике фальши и притворства можно спокойно поесть. Хотя со словом «спокойно», я, пожалуй, сильно переборщила. Под перекрестными взглядами, пылающими ненавистью, это сложно было бы сделать в любом случае. Нет, цветник явно не хотел мне уступать ни одного паршивого миликрона, ведь за время отсутствия капитана он успел не только занять чужую территорию, но и хорошо на ней укорениться.
Мою проблему решил чисто в мужской манере сам капитан. Он что-то несколько раз нажал на небольшой пластине, которую носил все время с собой, и в столовой появился слуга с еще одним стулом.
— Поставь рядом с моим, — приказал Танрей.
Его распоряжение немедленно исполнилось.
— Прошу садитесь, эра Глория, — уже чуть мягче проговорил он.
Я благодарно кивнула, а девицы… несколько из них поперхнулось, несколько — громче обычного звякнуло ложками, а одна от злости даже опрокинула бокал, и желтоватая лужица вмиг растеклась по столу.