Жаль, правда, что в доме таких мест было слишком много, и я нигде не чувствовала себя полностью спокойно, кроме своей комнаты и кухни, стены которых не украшали эти живые ковры. Но это было бы еще пол беды, если б я могла поделиться хоть с кем-нибудь своей проблемой. Однако Танрей занимался делами, страшно радуясь, что его оставили хоть на время в покое. А с Ийеной своими секретами поделился бы только последний дурак. Единственным и основным недостатком поварихи я считала любовь к сплетням, а прослыть глупой инопланетянкой, испытывающей страх перед «ковром», все-таки не хотелось. Вот я и старалась избегать сейнер, как только могла, пока один случай не заставил меня пересмотреть свое отношение к этим растениям.
Однажды, когда я спешила к Ийене для утверждения меню на ужин, неожиданно заметила Лерия, направляющегося быстрым шагом куда-то по коридору.
После того памятного разговора на кухне мы виделись с ним лишь мельком, но каждый раз он не забывал недовольно поджимать губы и бросать на меня холодные взгляды. Я же пока помалкивала и ждала возможности поговорить с ним без лишних свидетелей. Мне казалось, как только я объясню Лерию, что не собираюсь устанавливать своих порядков и вмешиваться в его работу, он успокоится и отнесется к моему присутствию более терпимо.
Вот приблизительно из этих соображений я и поторопилась вслед за управляющим, но как ни спешила, а все равно не успела, и Лерий скрылся в кабинете капитана. Вот зеленые кочерыжки! Впутывать еще и Танрея в наши разбирательства мне уж точно не хотелось! Но через несколько секунд я вдруг вспомнила, что капитан куда-то улетел сегодня утром и еще не возвращался.
Отлично! Значит кроме управляющего в кабинете никого нет! Но тут же радость сменилась недоумением: а что он тогда там забыл в отсутствии хозяина?! Войти и выяснить? А если Лерий действует по приказу Танрея, и тут вдруг я ворвусь к нему со своими подозрениями?! Нет, так будет только хуже, и мы с ним не только не наладим отношения, но и превратимся в смертельных врагов. Что же тогда делать?! Я отступила на несколько шагов от двери, все еще раздумывая, как поступить, и внезапно почувствовала чье-то прикосновение. От неожиданности я едва не вскрикнула и тут же обернулась, ожидая встретить кого-нибудь из слуг, но вместо них увидела перед собою бирюзовую массу ковра. Его поверхность вздыбилась гигантской волной и сейчас каким-то чудом дотягивалась почти до середины коридора.
На доли секунды я замерла в оцепенении, зато сердце в противовес забилось быстрее, чем у летуна на стометровке. И только когда ворсинки всколыхнулись, я очнулась и попыталась отбежать в сторону. Но волна качнулась за мной. Живая шелковистая масса коснулась руки и бедра, а затем они исчезли под ворсинками, и я сала похожа на насекомое, сунувшее лапки в сладкий нектар, да так там и застрявшее. У меня в голове даже возник образ одного из плотоядных растений Ортиона, у которого на дне цветка часто застревали невезучие жучки-паучки. И хоть никаких неприятных ощущений в частях тела, плененных растением, я не чувствовала, но все равно попыталась избавится от приставучего «ковра». Однако сейнере это явно не понравилось. Ворсинки вдруг задрожали, и я почувствовала, как странная и пугающая сила резко дернула меня навстречу волне. Ни оказать сопротивление, ни уж тем более вырваться я так и не успела. Последним воспоминанием стал ярко-красный лоскут платья, исчезающий в бирюзе.
Не знаю точно, что со мной произошло дальше, но очнулась я в довольно странном состоянии. У меня теперь не было тела, зато дух свободно парил в воздухе. Я умерла?! Меня съели заживо?! А Танрей еще и заявлял, что сейнеры полностью безопасны! Интересно, и как только с таким аппетитом они не сожрали всех местных жителей?!
Я чувствовала в тот момент, как меня обуревают самые разные чувства, но больше всего конечно же злость и горечь. Погибнуть вот так, во цвете лет, проглоченной каким-то «ковром»?! Даже с моей удачей это было бы уже слишком!
После всего случившегося я не сразу сообразила, куда именно занесло мой бесплотный дух. Но когда в поле зрения появилась знакомая физиономия управляющего, я сообразила, что нахожусь в кабинете капитана.