— Ты уверен? Мне не будет плохо, как тогда на корабле? — поинтересовалась на всякий случай.
— Уверен.
— Ну, давай! Гулять так гулять!
Что сказать, на одной мы конечно же не остановились, но и до кондиции зубастых машин и извивающихся коридоров я на этот раз не дошла, что радовало безмерно. Правда, вот вспомнить утром, о чем же мы проговорили пол ночи я так и не смогла.
Отрезвление наступило на следующий день и не только физическое, но и моральное, особенно когда Танрей вдруг явился прямо в свой цветник с жутко довольной физиономией.
«Хм… и что это с ним?!», — еще, помню, подумала я, прежде чем он остановился по центру комнаты и громко проговорил:
— Уважаемые эры, я больше не могу принимать вас в своем доме!
— Почему?! — раздалось удивленное со всех сторон.
— Потому что я выбрал себе невесту и ей не нравится, что у ее будущего мужа гостит столько незамужних девушек!
Раздалось дружное «ах», а меня неожиданно что-то царапнуло изнутри. Неужели все-таки выбрал?!
— И кто же эта счастливица?! — озвучила общий вопрос Филомена.
При чем произнесла она его с таким кровожадным блеском в глазах, что новоявленной невесте в пору было не завидовать, а сочувствовать.
— Это… — Танрей сделал театральную паузу.
Одна из девиц, не выдержав напряжения, попыталась потерять сознание прямо на широкой мужской груди, но все та же Филомена рявкнула на нее:
— Не сейчас!
И та как по волшебству пришла в себя.
— Так кто она? — елейным голосочком пропела аристократка и нагло уставилась на Танрея.
— Это… одна очень достойная девушка.
Невесты завертели головами, пытаясь по торжествующему выражению лица выявить счастливицу… и разодрать ее в клочья.
Я тоже огляделась, но ни у кого особой радости не заметила.
Не поняла, а она вообще среди нас? Этот же вопрос видимо возник и у Филомены.
— Простите, эр Танрей, — пропела она, — но не могли бы вы назвать имя.
Капитан вздохнул и зачем-то взял меня за руку. Хм, наверное, ему нужна моя поддержка? И я постаралась его приободрить ответным рукопожатием. Но Рей, к моему изумлению, приободрился как-то странно. Он выступил немного вперед, словно прикрывая меня.
Боится, что его новоиспеченная избранная набросится от злости на его же Хранительницу? Ох, зеленые кочерыжки, а мы еще и за руки держимся!
— Это эра Глория, — между тем произнес капитан.
«Глория… Глория… прямо как мое имя, — машинально отметила я, наблюдая за милыми саблезубыми цветочками, и в то же время выискивая среди них один, самый опасный. Однако на лицах аристократок было написано лишь недоумение. Меня же вдруг охватило подозрение… нехорошее такое, от которого еще неприятнее засосало под ложечкой, и я в неверии покачала головой: «Не может быть! Мне такое «счастье» ни к чему!» Нет, конечно, Танрей в последнее время мне начал даже нравиться, но не до такой же степени, чтоб из-за него начинать войну с местными аристократками и их семействами.
Я замерла в преддверии неминуемой беды. И вот наконец гром грянул вместе со словами капитана, разбившими последнюю надежду:
— Она — моя Хранительница!
Девицы тут же уставились на меня, их лица за доли секунды изменились до неузнаваемости. Чего там теперь только не было: от ненависти и чуть ли не вселенской обиды до непонимание «почему не я». Наверняка, каждая из них надеялась, что все это окажется лишь глупой шуткой. Кстати, была такая мысль и у меня. Однако, все на свои места расставил сам Танрей, который неожиданно властно притянул меня к себе и поцеловал на глазах у всех. И в тот момент никакие бабочки в животе и прочая насекомовидная живность не смогли совладать с простой, как удар молнии, мыслью: «Бежать! Немедленно! Сейчас!»
А потом начался настоящий Армагеддон. Девушки-аристократки не хуже торговок на площади кричали, спорили, что-то доказывали и рвались ко мне в надежде уничтожить «счастливую» конкурентку. Но Танрей, слава Вселенной, больше медлить не стал, и мы быстро ретировались подальше от этих разгневанных фурий.
А окончательно прийти в себя я смогла только в кабинете капитан.
— И что это сейчас было?
— Здорово мы вчера придумал, да? — радостно произнес Рей и уставился на меня.
— Мы?! — я только и смогла произнести в ответ, а потом ошарашенно опустилась на стул. Ноги держали сейчас плохо.
— Лори…
Я хмуро уставилась на него. Ну как же, мы теперь даже без формальностей обойдемся?
— Не понимаю, чем ты не довольна?! — капитан моментально помрачнел. — Ведь еще вчера сама же и предложила идею с невестой, а я ее сегодня только озвучил.