Риана как-то легко вздыхает, и я вдруг совершенно ясно понимаю, что сейчас будет одна из тех волшебных историй, которые мне так нравятся. Сказка… что-нибудь о Боге Ветра, выдувающего облака через длинную тонкую трубку…
Я слушаю рассказ сестры с открытым ртом, настолько волшебно он звучит.
Неожиданно на пороге появляется мама уже с привычной сумкой в руках.
— Ну и зачем ты забиваешь голову Лори всякой ерундой?! — сердится она и сует мне в руки инфопластину. — Лучше прочти, как действительно на Ортионе образуются осадки!
А мне так хочется не научных фактов, а просто сказки… и чтоб мама была рядом, а не летела в очередную командировку для изучения какой-нибудь кефарии узколистой или домника перистого. Но… рядом со мной всегда только Риана…
«Интересно, а кто занимается воспитанием Лии?» — подумала я, но, заметив, с какой надменностью она смотрит на меня, тут же решила: наверняка сам эр Кейсей.
Однако, даже не смотря на ту неприязнь, которую во мне вызывал ее отец, и наши с капитаном общие секреты, я не хотела врать ребенку, а от того приходилось много юлить и не договаривать.
В конце концов после моих витиеватых, долгих и полных недомолвок объяснений девочка сделала неожиданный вывод:
— Вы ему не подходите!
— Почему? — удивилась я. — И кто же тогда, по-твоему, должен стать невестой эра Танрея?
— Конечно же Филомена, — без колебаний выдала малышка, и, сунув мне в руки огрызок от только что съеденного какого-то местного фрукта, стала перечислять, загибая пальцы, ее плюсы: — Во-первых, она очень красивая и у нее нет этих глупых крыльев, — при этом Лия победно взглянула в мою сторону, — во-вторых, она следит за модой, а у вас наряды хоть и красивые, но не современные.
Я фыркнула, мысленно примеряя на себя чересчур узкое платье и тесный корсет, который непременно сомнет крылья. Нет, нет, нет, даже ради местной моды я ни за что не готова к таким жертвам!
— К тому же вы совершенно не знаете, как принято вести себя настоящей эре, — выдала девочка.
А я снова поморщилась, вспоминая, как Филомена и прочие девицы без зазрения совести вешались на шею капитану. Но, естественно, я ошиблась, и Лия имела в виду совершенно не это.
— Эры должны ходить очень прямо, — пояснила она, словно повторяя текст из какой-то книги, — а еще уметь поддерживать разговор на любую тему, играть на каком-нибудь музыкальном инструменте, правильно и модно одеваться. Так что вы — совсем не эра, — подвела итог девочка.
— Ну и замечательно! Никогда не стремилась к такому совершенству, — заметила я, пытаясь пристроить злосчастный огрызок Лии на краешек стола.
От него неприятно липли пальцы и нестерпимо хотелось помыть руки.
— Неужели вы не хотите быть такой же как тетя Филомена? — удивилась девочка.
— Нет, — я усмехнулась в ответ и замолчала, не представляя, как же объяснить этому восторженному ангелочку, что ее кумир вовсе не безгрешен, а жаден, беспринципен и готов ради состояния ее дяди на все.
Честно говоря, даже не представляю, куда бы завел нас обеих этот разговор, если бы не вмешательство эра Кейсея.
Он неожиданно вышел из-за угла, и я не смогла упустить такой великолепной возможности избавится от обоих.
— Эр Кейсей! — мои руки намертво вцепились в рукав его рубашки, а улыбка расцвела буйной пиронией.
Мужчина слегка опешил от такого напора и вынужденно остановился.
— Какое счастье, что Вселенная мне подарила возможность познакомиться с таким благородным эром, как вы, — с энтузиазмом продолжила я, — умным, заботливым, надежным, а ко всему прочему еще и образцовым отцом! — с каждым последующим словом глаза эра Кейсея все больше округлялись, но я не боялась переборщить, зная, как он падок на лесть. — А ваша дочь растет таким милым, чудесным ребенком, который наверняка затем превратится в законодательницу мод этой планеты. У нее великолепный гардероб и щедрый отец. Как же ей с вами повезло! — я широко улыбнулась. — Вы — просто идеальная семья. Обнимитесь же! Не стесняйтесь показать свои истинные чувства друг другу! — и подтолкнула ошеломленного моей речью мужчину к его капризной дочурке. — Ну же, смелее! — воскликнула я, подпихивая уже Лию.
В конце концов последняя все-таки вцепилась в отца, и я мстительно заметила, как липкие пятна от детских пальчиков проступают на его белоснежной рубашке.
— Папочка! — заверещала девочка. — Хочу, хочу быть законодательницей мод! Купи, купи мне новое платье! А еще надо новые туфельки, но только не с бантиками, а с бусинками …
Дальше я слушать не стала и пользуясь тем, что отец и дочь теперь заняты друг другом, продолжила свой путь.