Не знаю, до какой степени доверял своему двоюродному брату сам капитан, но лично у меня Кейсей такого чувства не вызывал. Нет, нет, он вроде бы не делал ничего предосудительного и вел себя как типичный аристократ с излишне завышенным самомнением, но порой мне казалось, что в мотивах его поступков скрывалось нечто большее, чем просто желание уберечь Рея от необдуманной женитьбы. А вот помыслы Филомены на его фоне казались ясными, как солнечный день. Девица хотела как можно скорее выскочить замуж, потому и разрушила мой почти идеальный план по усмирению невест. «На особом положении… давняя знакомая…», — передразнила я ее мысленно и фыркнула: — Не хочу сейчас думать о местном серпентарии!». Вместо этого желание покинуть дом и вздохнуть свободнее, больше не оглядываясь ни на каких эров и эр, только возросло.
К тому времени, когда я выбралась в парк, уже стемнело и лишь крохотные огоньки мигали то тут, то там, придавая пейзажу особенной таинственности.
«Эх, какая ночь! — подумала я. — И как было бы здорово, если б крылья уже окрепли!». Я расправила их, и они мягко засияли радужным перламутром в лучах далеких звезд. Да, теперь к ним вернулась былая красота, и они больше не напоминали дырявую паутину!
Легонько, едва касаясь, я провела кончиками пальцев по шелковистой, но довольно плотной поверхности. Летать! Как же мне хотелось летать! С колотящимся от волнения сердцем я взмахнула крыльями в надежде, что снова переживу то чувство всепоглощающего восторга, которое наполняло меня всякий раз во время полета.
Неожиданно легко тело оторвалось от земли. Ура! Счастье есть! И я широко улыбнулась, враз прощаясь со всеми печалями и волнениями, которые испытывала не так давно. «Прочь! Прочь от земли!» — словно кричало во мне что-то, и уже совсем скоро и дом, и деревья, и небольшая полянка остались где-то далеко внизу, и лишь бархат ночи теперь наблюдал за мной своими звездными глазами.
Забытые во время пленения у мохнатых дикарей ощущения, полная свобода, о которой мечтала… Но неожиданно чувство эйфории сменилось изумлением. Не знаю, что произошло тогда на самом деле, но внезапно по ночному небу пробежала легкая рябь, какая обычно бывает от камня, брошенного в воду. Звезды внезапно исчезли, уступая место изображениям то огромных инопланетных городов, которых я никогда прежде не видела, то бесконечных пустынь, тонущих во мраке, то одиноких зеленых островков, надежно спрятанных под куполами. Эти видения продлились лишь доли секунды, но когда я вновь вернулась в реальность, вдруг поняла, что падаю. Легкий ступор, от которого сковало тело, удалось преодолеть не сразу, поэтому я затормозила почти у самой земли, а затем мягко шлепнулась на влажную траву.
«И ч-ч-что это б-было?» — от перенесенного волнения, по-моему, даже мысли сейчас заикались.
Несколько секунд я сидела неподвижно, вытаращив глаза и восстанавливая дыхание. Ну а затем мои руки потянулись к самому драгоценному — крыльям. Упругая прохладная поверхность заскользила под пальцами, и я облегченно выдохнула: нет, они не пострадали, хоть и немилосердно болели после столь резкого торможения.
Уф! И от сердца моментально отлегло.
Я обессиленно раскинулась на траве и устало прикрыла глаза. Полет, далекие звезды, чувство восторга и вдруг… видения незнакомых городов, а затем падение. Странно, но раньше во время полетов я не испытывала ничего подобного. Так почему же все изменилось в этот раз? А еще вдруг вспомнился тот странный случай с сейнерой, о котором я успела позабыть в суматохе последних дней. Хм, неужели эта планета как-то незаметно влияет на меня? От последней мысли стало не по себе, и я невольно поежилась.
Кроме того, после долгих размышлений я решила пока не рассказывать о своих видениях Танрею, поскольку все еще сомневалась в их реальности, но и сидеть, сложа руки, тоже было бы не правильно. Вот я и решила одолжить у капитана на время ту инфопластину о сейнерах, которую он мне уже когда-то предлагал. «Хм, наверное, она до сих пор так и лежит на своем прежнем месте в его кабинете, — промелькнула довольно здравая мысль, и я приняла решение наведаться туда как можно скорее.
Глава 9
Следующий день не задался с самого утра. Мало того, что я проснулась с тяжелой от тревожных мыслей головой, так еще и стала невольной свидетельницей безобразной сцены, которую устроила домашним слугам племянница Танрея.
Я давно сделала выводы по поводу излишней избалованности Лии. Эр Кейсей постоянно потакал ее прихотям, и стоило девочке лишь умоляюще сложить руки и пустить слезу, как сердце высокомерного аристократа таяло, а желание мелкой вымогательницы тут же исполнялось. Но если с отцом и дядей Лия все-таки, подражать Филомене, пыталась сдерживаться и скорее хитрила, чем скандалила по-настоящему, то со всеми остальными так не церемонилась и смело закатывала истерики с топаньем ног, криками и плачем. Именно так, по-видимому, произошло и на этот раз.