— Ты сам-то понял, что сказал?! А ничего, что я совсем не похожа на ваших местных красавиц и к тому же у меня есть крылья?!
— Ну и что? — усмехнулся Рей. — А у меня временами отрастает хвост, рога и чешуя, так что же мне теперь и не жениться вовсе?!
Я фыркнула и мысленно попыталась представить нас как настоящую пару. Удивительно, но получалось очень даже ничего. На фоне высокого краснокожего мужчины я смотрелась особенно изящно.
— Так что, драгоценная, пойдешь за меня? — произнес Танрей, но легкая насмешка в его голосе разбила все очарование момента.
— Нет, — буркнула я и почему-то обиженно отвернулась.
— Уступишь Филомене? — хитро прищурился капитан.
— Этой наглой бабенке?! Да ни за что! — воскликнула в ответ, подскакивая на скамейке от возмущения.
Нет, конечно же выходить замуж по-настоящему я не собиралась ни теперь, ни в будущем. Горький опыт сестры все время стоял у меня перед глазами, и я ни за что не хотела его повторения, однако и позволить Филомене добиться своего тоже не могла.
— Значит, ты согласна? — уточнил Танрей.
— Да! То есть нет!
Но капитана мой сбивчивый ответ совсем не смутил.
— Птичка, не надо так волноваться, — прошептал он. — Я помогу тебе принять правильное решение.
А потом этот нахал быстро наклонился ко мне и неожиданно… защекотал чувствительные крылья.
— Ну?! Ты еще сомневаешься в моей кандидатуре? — ехидно произнес он.
— Ты… ты — просто невозможный тип! — я едва выдохнула сквозь смех.
— А так? — уже вполне серьезно произнес Рей и вдруг нежно меня поцеловал.
На долгих несколько секунд я растерялась, а потом… потом стало уже поздно. Нежность прокатилась по телу теплой волной, и я ответила на поцелуй, позабыв в эти мгновенья про все на свете. Планета, сад, бархат ночного неба в одно мгновенье будто перестали существовать, осталось лишь наше дыхание, теплый плен чужих губ и поцелуй, так не похожий на тот первый, мимолетный, которым капитан когда-то подтвердил мой новый статус. Нет, на этот раз, кажется, крышу немного снесло нам обоим.
В реальность мы вернулись под крики Филомены и Кейсея, которые к тому времени вышли искать нас уже в парк.
— Кажется, погоня дошла до критической точки, — пробормотал Рей, все еще не отводя взгляда от моих губ. — Может, не будем стесняться моих родственничков и продолжим? — усмехнулся он.
А я вздрогнула, представляя, как из-за высокого куста пивронии выглядывает брат Танрея и, обличительно тыча в меня пальцем, кричит: «Наглая инопланетянка! Соблазнила и охомутала!» или нет… «Охомутала и соблазнила!» «Сейчас я ее подпорчу крылья!» — шипела рядом с ним Филомена. А маленькая Лия сыпала вопросами: «А почему они сидят так близко друг к другу? И почему облизываются? Они голодные, да?». От полета собственной фантазии стало даже страшно.
— Рей, только не это! Да они же нам житья потом не дадут!
Капитан усмехнулся:
— А у нас сейчас его и так нет. Слушай, Лори, а давай и правда поженимся? Мне до лавовых потоков надоели все эти хороводы, которые водят вокруг меня в последнее время, — и заглянул в мои глаза, словно пытаясь в них прочесть ответ на свой вопрос.
Я вздохнула. Не буду лукавить, Танрей мне нравился, но к более решительному шагу… хм, возможно, даже я не буду готова к нему никогда…
— Ну какая свадьба?! — фыркнула в ответ, стараясь перевести все в шутку. — Я и так тружусь, не покладая крыльев. Вон всех кандидаток в невесты от тебя отвадила!
— Почти всех, — поправил меня капитан, вероятно, в тот момент представляя перед собой приставучую Филомену.
«Танре-е-ей!» — снова разнеслось по парку, но уже гораздо ближе.
Мы оба замерли, напряженно прислушиваясь к тому, как по плитам дорожки стучат женские каблучки.
«Филомена…» — обреченно подумала я.
Ветки зашуршали прямо над нами, и я испуганно пригнулась, молясь Вселенной, чтоб нас не заметили. И она меня услышала!
— Их здесь нет, — разочаровано протянула девица, обращаясь к невидимому собеседнику.
— Плохо! — раздраженно бросил Кейсей.
— Даже не хочу представлять, чем сейчас может заниматься эта парочка! — воскликнула Филомена с такой злостью, что если б действительно наткнулась на нас, разодрала бы в клочья.
Хм… и я мысленно усмехнулась, представляя, как бы вытянулось ее лицо, застань она нас еще пару минут назад.
— Ничего, я не дам этой крылатой дряни влезть в нашу семью и заграбастать чужие деньги! — между тем процедил сквозь зубы родственничек Танрея.