- Интересно всё же, что это за человек был? Видно, что не простой, - саму себя спросила Лиза, ведь не от кого теперь ждать ответа. Она одна.
Вздохнув, новоиспечённая самостоятельная ведьма принялась за привычную ежедневную работу: зелья, мази, настойки, порошки – требовались всегда и в большом количестве. От поноса, от запора, от чесотки, от укусов, от ран, от головной боли, от ревматизма… Да мало ли от чего и для чего! В этом мире таблеток не было. Лечились исключительно природными средствами и магией.
Несколько дней Лиза практически не выходила из дома. Не было нужды. Но в это утро к ней пришёл леший и позвал на озеро.
- Хозяйка! – впервые хозяйкой он назвал Лизу, раньше звал так только Ирису. – Хозяйка, ты бы дошла до озера, озерницы тебя зовут.
- А ты не знаешь, что у них случилось, Михалыч?
- Не знаю, хозяйка, не говорят, но, похоже, связано с тем мужиком, что мы недавно нашли.
- Подожди, Михалыч, сейчас соберусь!
Лиза составила в небольшую корзинку душистые шампуни, мыло, румяна и помады, которые она делала специально для русалок. Озерницы очень любили косметику, оживляющую их бледные лица. Пытались хотя бы немного походить на живых человеческих девушек. Сверху положила кулёк леденцовых конфет (озерницы не ели обычную людскую пищу, но пососать леденцы любили), а для лешего положила несколько пирогов, завёрнутых в чистое кухонное полотенце.
Лешего Лиза называла Михалычем, потому что в человеческом облике он походил на огромного увальня-медведя. До Лизы у лешего имени не было. Ириса звала его лешаком или лешим, но это же живое разумное существо! Как без имени?! И Лиза, спросив разрешения, стала называть его Михалычем.
Их дружба началась со строительства лазарета. До того момента Лиза, если честно, побаивалась и лешего, и русалок. Но совместный труд, как известно, сплачивает. Вот они все и подружились на этом строительстве.
Тогда, кстати, Лиза и узнала многие секреты общения людей, ведьм и природных духов. Узнала даже больше, чем ей рассказывала Ириса. Теперь она не терялась в незнакомой местности, и знала, как и к кому обратиться, чтобы ей помогли.
Это умение – договариваться с природными духами и силами – ещё раз доказывало, что Лиза – ведьма, как бы она сама в этом не сомневалась.
Собравшись, Лиза закрыла дом и подошла к лешему:
- Привет, Михалыч, на вот тебе пирогов. Вчера напекла, но они под стазисом были, горячие ещё.
- Спасибо, Лиза, - леший тоже иногда звал её по имени, хотя духи обычно так не делали, не принимали людей и ведьм в ближний круг. – Пойдём?
- Пойдём!
Леший двинул рукой, и деревья расступились. Под ноги легла ровная тропа, прямой стрелой уходящая к озеру.
- А почему ты Ирисе такую тропу не показывал?
- Не каждому. – буркнул леший, ничего не объясняя.
- Спасибо, - на всякий случай поблагодарила Лиза. – А вообще, почему вы все здесь подчиняетесь ведьмам? Ириса мне не говорила, - призналась она.
- Договор у нас – вздохнул леший. – Ручей магический – он общий. К нему со всей округи могут приходить люди, птицы, звери, эльфы, оборотни. Но он на территории людей, поэтому владеют им и охраняют его – люди. Однако закрывать от других не имеют права. А за порядком следят ведьмы. Для этого и дом тут им поставили и службу назначили. Договор тот сотворила и скрепила верховная ведьма почти тысячу лет назад. Провела здесь обряд, силы природы вызвала, мы и пришли в виде духов. Согласились помогать ведьмам, а взамен люди оставят этот лес нетронутым. Давно это было. Ведьмы меняются, а мы остаёмся. Это не подчинение, Лиза, а соблюдение договора.
- Понятно…
Лизе на самом деле стало понятно, что ведьмы в силу своей наглости, стали просто использовать духов в своей службе сваливая на них многие проблемы. А духи просто не принимают ведьм всерьёз, пока не задеты их природные интересы. Ведь по силе любой дух, тот же леший или озерницы, превосходят любую ведьму многократно и могут влёгкую дать отпор наглецам. Просто не хотят связываться. .
Сама Лиза относилась к этим существам с уважением и интересом, помня разные истории о них из русских сказок. Кстати, не могли же те сказки родиться на пустом месте? Может, на Земле тоже всё это было, как теперь узнаешь?
Незаметно они дошли до озера, где их встретила стайка озерниц.
- Хозяйка!
- Хозяйка! – зачирикали они разом. – Посмотри, что мы нашли!
Лиза устроилась на мостках и с интересом уставилась на неизвестный предмет, завёрнутый пока в широкий лист лопуха. Старшая из русалок отогнула край, и Лиза увидела короткий арбалетный болт с массивным трёхгранным наконечником.