Алеся передала ему меню, но Женя с улыбкой покачал головой.
— Я буду то, что ты мне посоветуешь. Только выбирай национальные блюда, пожалуйста.
Еще одна традиция — в новом городе Женька всегда пробовал местную кухню. Поесть бургеров или пиццу можно и в Москве, а вот вкусные драники и настоящий борщ с салом нечасто встретишь в столице. Алеся, словно прочитав его мысли, заказала именно то, что Женя хотел попробовать в Минске. Он благодарно кивнул, когда она повернулась к нему, чтобы подтвердить выбор.
Весь обед Алеся была в центре внимания. Она быстро нашла общий язык со всеми друзьями Женьки. Сам он отмалчивался и по большей части наблюдал за девушкой. Он замечал все: как загорались ее глаза, когда она смеялась над чьей-то шуткой; как она поправляла вечно лезущие в глаза волосы; как ямочки проявлялись на ее щеках, когда она улыбалась.
Через полчаса обеда Женька был по уши влюблен. Он никогда не думал, что можно влюбиться вот так — в чужом городе, в девушку, которую знал всего пару часов. Кто-то скажет, что это все глупости: невозможно влюбиться с первого взгляда, нужно несколько лет ходить вокруг да около, потом дружить еще десять, года три держаться за ручки и только потом можно любить.
Но настоящая любовь не терпит преград. Она словно вода пробирается даже сквозь непроходимые горы. И если кто-то наверху решил, что момент настал — что бы ты ни делал, ускользнуть не удастся. Любовь настигнет, не выбирая подходящего момента, не учитывая, какое у тебя настроение, подходящий ли гороскоп на сегодня или прогноз погоды. Женька откуда-то знал, что с ним происходит, хотя никогда раньше такого не чувствовал. А может быть именно поэтому и знал.
После обеда Юрка вышел покурить на улицу. Катя присоединилась к нему, предварительно тихо пошушукавшись с Варей.
— Чем займемся дальше? — спросила Алеся.
— Эээ, у нас тут дела. Жень, ты возвращайся на квартиру, когда нагуляешься. Рада была познакомиться, — Варя кивнула Алесе, схватила недоумевающего Дениса за руку, и они поспешно покинули кафе.
— Чт… Варя! — возмутился Женька, закричав им вслед.
Алеся только рассмеялась. Казалось, ее ничему нельзя удивить, словно она знала все наперед.
— Они решили дать нам время познакомиться поближе. У тебя замечательные друзья, — Алеся встала и взяла со стола солнечные очки. — Пойдем.
Они отправились бродить по солнечному Минску. Погода радовала прохожих — они улыбались просто так шагающим навстречу людям. Женька и Алеся болтали обо всем и одновременно ни о чем. Когда с человеком легко, можно рассказать о чем угодно, не боясь, что тебя осудят.
— Меня в школе очкариком дразнили, — признался Женька, когда Алеся в шутку водрузила ему на глаза свои солнечные очки. — Сейчас линзы ношу, — пояснил Женя, заметив ее удивленный взгляд. — Хочу операцию сделать.
Внезапно она очутилась прямо перед ним. Слишком близко. Женька остановился, у него перехватило дыхание. Алеся заглянула ему в глаза и твердо сказала:
— Если только тебе так будет проще. Не стоит делать что-то только из-за мнения окружающих тебя болванов.
«Мне бы ее уверенность в себе», — подумал Женька, когда Алеся спокойно отстранилась, взяла его за руку и повела дальше.
Незаметно для себя они дошли до реки Свислочь и пошли вдоль нее. По берегу раскинулся зеленый парк, а на самой реке расположилось множество небольших островов. Женька обожал воду. С детства он занимался плаванием, даже несколько раз выигрывал соревнования. Но дальше увлечения дело не зашло — лет в шестнадцать он бросил профессиональный спорт. Нужно было усиленно готовиться к ЕГЭ, стало не до бассейна. Однако плавать Женька не разлюбил.
— Эх, сейчас бы искупаться, — мечтательно сказал он.
— Так в чем проблема? Мы скоро дойдем до пляжа.
— Но у меня нет плавок… и у тебя тоже.
— Ой, нашел проблему. Знаю одно подходящее место.
Женька промолчал, но про себя мучился сомнениями. Он никогда не нарушал общепринятых норм, старался, чтобы все было «как у людей». Купаться в трусах днем посреди города? Это точно было не в его стиле. Складывалось ощущение, что эта девушка была послана ему свыше, чтобы справиться с комплексами.
Вдалеке послышался гомон пляжа — счастливые визги детей и смех взрослых. Видимо, народу собралось прилично. В жаркий летний день все хотели быть поближе к воде. Но убедиться в этом лично Женька не смог, потому что они внезапно свернули с тропинки. Береговую линию в этом месте от воды отделял плотный слой кустарника. За ним не было видно практически ничего — Женя понял, что имела ввиду Алеся под «подходящим местом».