— Можете осмотреться, — предложил он, и я не стала отказываться. Никогда ещё не видела столько оружия в одной месте. — Чем из этого умеете пользоваться? — спросил Арвин, и я замерла, гадая, каким оружием владела бы моя бабуля.
Наверно, ей, как и мне, пришёлся бы по душе арбалет. Я пару раз даже пробовала из него стрелять в тире.
— Арбалетом, — ответила уверенно. — Могу даже продемонстрировать, — добавила зачем-то и заметила на себе заинтересованный взгляд Арвина.
— Рад буду посмотреть, — сказал он, затем чиркнул магическими кольцами и из искры создал у себя над головой мишень.
Ну, вот и договорилась…
Я осторожно сняла со стены самый маленький арбалет, кое-как зарядила его и стала ждать, когда Арвин отойдёт в сторону. Но он продолжал сидеть на стуле прямо под мишенью.
— Кхм-кхм, — прочистила я горло, поторапливая его, на что в ответ услышала спокойное:
— Стреляйте, Эрна.
— Господин Макрой, — начала я издалека, — как бы это сказать… Вы мне немного льстите.
Он кивнул понимающе, махнул рукой и сделал полупрозрачную сияющую мишень над своей головой чуть больше.
— Не в этом плане льстите, — взмолилась я. — Не могли бы вы отойти в сторону? Желательно на другой конец комнаты.
Он взмахнул рукой ещё раз, и мишень двинулась вперёд, разрастаясь и превращаясь перед ним в огромный диск от самого пола и почти до потолка.
— Представьте, что я взбесившийся рогатый мегалогот, — предложил он, — и уже бью копытом и почти беру разбег, — сказал, продолжая спокойно сидеть на стуле. — У меня очень острые рога, и я целюсь ими в вас, Эрна, — он махнул в мою сторону рукой и сделал паузу, полагая, что сейчас моя фантазия нарисует какую-то страшную картину.
И возможно, так бы и было, если бы я знала, как выглядит рогатый мегалогот, хотя бы просто так, не в бешенстве. Но увы или к счастью, ни одного взбесившегося мегалогота на моём пути пока не встречалось, кроме разве что Арвина Макроя. А он хоть и страшен, но всё-таки не настолько.
— Ну, допустим, вы в бешенстве, — предположила я, — и немного мегалогот. Что дальше?
— А дальше у вас в руках арбалет со стрелами, на которые нанесено успокаивающее снадобье. Чувствуете, к чему идёт? — спросил он.
Конечно, как не почувствовать? Я присмотрелась к полупрозрачной мишени и гадала, застрянет ли в ней стрела или пролетит насквозь. Судя по уверенности, с какой Арвин оставался на стуле, стрела обязана была застрять. Но от этого почему-то спокойнее мне не становилось.
— Мегалоготу будет больно, — возразила я, надеясь, что он сжалится и всё-таки отойдёт.
Вероятно, когда-нибудь после продолжительной совместной работы я буду только рада выстрелить в Арвина в упор, но пока до таких крайностей не дошло.
— Я очень взрослый мегалогот, и ваши выстрелы будут не больнее комариного укуса. Стреляйте, Эрна, — настаивал он.
Промахнуться мимо мишени в человеческий рост я бы точно не смогла, но руки дрожали не поэтому.
— Может, отойдёте всё-таки? На всякий случай… — попросила ещё раз.
— У мегалогота толстая кожа, — инструктировал Арвин, — никаких всяких случаев не будет. Стреляйте, — в его голосе слышался азарт, а глаза горели интересом.
— В какую часть тела? — спросила, трясущейся рукой поднимая арбалет.
— Туда, где у мегалогота правая нога.
Пришлось представить перед собой берущего разбег носорога. Он как раз подходил под размер мишени, и с ним бы я точно не хотела встретиться один на один. Если стрелы с успокоительным спасут меня от гибели, то так тому и быть.
— Она выдержит? — спросила полушёпотом.
— Нога? — уточнил Арвин.
— Мишень.
— Выдержит, — кивнул он.
— Ну, вы сами напросились, — предупредила его и прицелилась туда, где у носорога-мегалогота была бы нога. Если я попаду, а мишень вдруг не сработает, то стрела всё равно не заденет Арвина.
Вдох, выдох, едва поборола желание зажмуриться и наконец нажала на спусковой механизм. Стрела, просвистев по намеченной траектории, угодила прямо в цель и крепко увязла в полупрозрачной мишени.
Арвин довольно хмыкнул и заявил:
— Поздравляю, Эрна. Одно из главных качеств монстролога у вас есть, поэтому можете пока остаться на должности помощницы.
— Ага, — кивнула я, не зная радоваться ли подобной похвале. — Кстати, о каком качестве речь?
— О храбрости, — ответил Арвин. — Да и с меткостью у вас всё в порядке, зря только переживали.
Знал бы он… Собственной меткости я удивлена не меньше него.
По-прежнему трясущимися руками я вернула арбалет на место и торопливо предложила:
— Я бы пообедала, а то от ваших испытаний у меня желудок свело. Мы же тут всё посмотрели?