— Я… Как я могу вас знать? Вы следили за нами? — спросила я, отползая от него, но это было очень глупым действием. Маг полностью управлял своей тюрьмой.
— За твоим отцом, который, верно, в силу своей молодости тогда не очерствел сердцем и не отравился своим положением, да, следил, как за достойным человеком. Двадцатилетний юноша встречал драконов во дворце, а спустя двадцать пять лет этот уже взрослый муж пошел против правителя, поняв, что к нему в гости заявился тот самый архимаг.
— Почему мой отец решил помочь? Вы ему что-то пообещали? Или угрожали? — спросила я, напрягаясь все сильнее. Тут мне лгать никто не станет и скрывать тоже.
Маг внезапно рассмеялся, довольно смотря на мое озадаченное лицо. Все никак не покидала мысль, что я заперта в комнате с сумасшедшим. Правда, для безумца он на удивление был последовательным.
— Джеймс узнал меня сразу, хоть жизнь потрепала, а возраст скрывал прежнее красивое лощеное лицо. Его сердце не изменилось, Рейна, он слишком благороден и чист, чтобы в угоду своему положению отказываться от помощи драконам. Я был вне закона, а он был дланью закона, и я надеялся, что и дланью помощи, — маг вновь перевел взгляд на меня, теперь черные бездны глаз лучились светом, а в уголках появились морщинки. — Ты пошла в него, отрадно видеть справедливую леди.
— Правда? А я думала, что это из-за клятвы он решил меня отправить сюда… — хмыкнула я, поднимаясь с пола и отходя от мужчины. Сосредоточилась на рассматривании букашки, ползущей по дереву вверх, в попытке справиться с головокружением. — Впрочем, вы поставили сложно выполнимое условие, но были все равно уверены в благополучном исходе. Так надеялись на божественное проведение? Ваш план растянулся на пятнадцать лет. Почему в нем так необходима я, даже с учетом такого длительного ожидания?!
— Умна, — констатировал маг, довольно кивая. Почему мне все больше казалось, что меня определили в будущую жрицу богов на планете? — Я хотел бы найти другое объяснение случившемуся, но это действительно дело одного случая. План твоего отца был изначально совершенно другим. Спустя двадцать пять лет я смог изобрести артефакт-нейтрализатор с большой сетью покрытия, который не уничтожил бы проклятие, но мог его подавить магически, разбить, так сказать, создать трещины в едином полотне, давая драконам шанс на продолжение рода. Джеймсу нужно было связаться с драконами, чтобы передать изобретение, но, как понимаешь, шансов остаться незаметными практически не существовало. И он решился на дерзкий поступок — сообщил о моем местонахождении правителю и задержал меня. Мы решили попробовать уговорить его на возобновление отношений с драконами на взаимовыгодных условиях. Помнишь тот день?!
Тот самый?! Куча охраны, впрочем, как всегда, но в тот день действительно подозрительно много гвардейцев наполнили поместье. Весь двор кишел дворцовыми служаками, которые пугали маленькую девочку своим хмурым видом, особенно огромными усами. Я сбежала от сестер в малую гостиную поиграть и последить за разными дядями, обвешанными будто гирляндами. Это я сейчас знаю, что это артефакты и порой небезопасные, но тогда все казалось увлекательной игрой…
Стоя за шторкой, я видела, как высокий мужчина в затертом костюме, по дороге в дом с легкостью расстегнул наручники, создал их копию-иллюзию на руках, но, заметив меня, приложил палец к губам. Волшебство! Не в тот ли момент я захотела владеть магией? Мне грезилось, что если я догоню его, то он непременно покажет мне еще кучу всяких фокусов! Нужно было найти незнакомца-чародея, узнать секреты мастерства… И я побежала по коридорам, увлекаясь в новую игру по поиску волшебника. Бежать. Искать. Обязательно найти, ведь я Рейна Алиросо, папа велел быть всегда настойчивой и не сдаваться, это я действительно себе не позволила даже в пять лет…
— Вижу, припоминаешь. А знаешь, откуда под твоими ногами взялся тот артефакт?
— Только не говорите, что я наступила на ваше изобретение?! — От волнения я даже не смогла произнести и слова. Мне казалось, что самые большие разрушения в жизни случилось в этом году, башня, замок Шииса, но то, что сделала пятилетняя я… масштаб ошеломлял, сердце сжалось. — Я разбила артефакт спааасения дддраконов? Я точно проклята, так попасть…