Пролог
Ирина, как и обещала, ждала возвращения Сергея. Ждала месяц… год… три года…
Не чувствуя прикосновений.
Не видя лица.
Не слыша голоса.
Не зная наверняка, жив ли он.
Ждала день за днём, теряя веру в счастливый исход.
Единственное, что заставляло её сердце биться в течение всех трёх лет, не давало потеряться и не позволяло окончательно вычеркнуть из памяти Сергея – это забота о сыне.
Ради ребёнка, в котором была частичка любимого мужчины, она жила, преодолевая все проблемы и преграды. В нём заключался смысл всего. Ирина даже назвала мальчика в честь его отца, которого так и не смогла ни вычеркнуть из памяти, ни разлюбить…
По прошествии трёх лет, потеряв всякую надежду когда-нибудь снова увидеть любимого, Ирина убедила себя в том, что их отношения были ошибкой. Уроком на будущее – для неё и ложью, ничего не значащей игрой – для него.
Поэтому когда спустя три года молчания её телефон неожиданно зазвонил, и она услышала в трубке знакомый голос, горечь, боль и обида поднялись из самых глубин раненного сердца. Затмили разум и логику, перечёркивая даже то немногое хорошее, что было связано с любимым мужчиной.
Ирина не желала больше ни слышать, ни видеть, ни чувствовать, ни знать.
Никогда.
Ведь тот, кто клялся не причинить боль и обещал так много всего, не сдержал ни одного из данных ей обещаний.
Что помешает обманувшему однажды солгать снова и снова?
Сергей когда-то сказал, будто множество раз хотел поставить точку в их романе. На деле же вышло так, что точку поставила именно она, а не он.
Время шло, и молодая женщина видела, как сильно сыну не хватает строгого мужского воспитания.
Ни общение с няней, ни даже забота Валеры, ставшего частым гостем в доме, не могли заменить ребёнку отцовского внимания и любви.
Ирина всерьёз начала задумываться о том, чтобы ещё раз попытаться построить отношения. С другим мужчиной.
И однажды она его встретила. В ресторане. На корпоративной вечеринке, устроенной в честь юбилея угольной компании, в которой работала…
Глава 1. Роковой танец
Вход на корпоративную вечеринку по VIP-приглашениям исключал присутствие в зале простых клерков и уж тем более посторонних людей.
Здесь находились лишь управленцы высших звеньев. С некоторыми из них Ирине много раз приходилось обсуждать рабочие вопросы, с другими она частенько ехала в лифте или сталкивалась в коридорах офисного здания.
Корпоратив был в самом разгаре.
Ведущий на сцене завершил свою речь новой порцией сомнительного юмора и объявил название очередной песни.
Заиграла музыка, и сотрудники компании, находившиеся за столом вместе с Ириной, повскакивали и рванули в центр зала, где был организован танцпол. Пространство, предназначавшееся для танцев, быстро заполнилось людьми.
Ирина облегчённо вздохнула, надеясь, что ей, наконец-то, удастся поесть в тишине вместо того, чтобы выслушивать глупости, обсуждаемые вокруг.
Она наколола на вилку кусочек помидора и отправила его в рот. В тот же миг ощутив бегущий по спине холодок, прекратила жевать и, нервно облизнув губы, подняла голову.
В противоположном конце зала за одним из столиков в окружении прочих сотрудников сидел Он… Импозантный мужчина в ярко-синей рубашке с небрежно расстёгнутым воротом, открывавшим мощную шею.
Ирина напрягла память, пытаясь вспомнить, кто этот человек и какую должность занимает в компании, но поняла, что никогда раньше его не встречала.
Несколько мгновений незнакомец смотрел на неё пристальным взглядом, словно изучая, затем губы мужчины тронула едва заметная улыбка. Лёгким поклоном головы он поздоровался с Ириной, переложил салфетку с колен на стол, медленно поднялся со своего места и направился к её столику.
Он приближался мягкими крадущимися шагами, будто бы хищник, вышедший на охоту. Остановившись по правую руку от Ирины, тактично кашлянул и, обезоруживающе улыбаясь, произнёс:
- Не откажите умирающему в последней просьбе. – Он чуть наклонил голову и протянул Ирине руку. – Потанцуйте со мной.