- А-а, так вот о чём речь. – Ирина отмерла и, выдохнув с облегчением, включила чайник. Ну, хоть не в ЗАГС, и на том спасибо! – Конечно же, помню. Я ещё тогда подумала, что это за странная такая вечеринка, начинающаяся в полдень.
- Вот видишь, начала анализировать и вплотную приблизилась к ответу на мой вопрос, – похвалил Андрей, как оказалось, преждевременно.
Ирине пришлось приложить усилие, чтобы подавить новый зевок.
- Послушай, я не способна анализировать что-либо в такую рань и на голодный желудок. Давай, попытаешь удачу со своим ребусом во второй раз, когда я позавтракаю и приведу себя в порядок.
- Какая ты всё-таки несговорчивая! Но так и быть, тем более мне нужно забрать костюм из химчистки и ещё успеть на встречу. Не забудь, увидимся ровно в двенадцать. – Он первый повесил трубку.
«И что это вообще сейчас было?» – В растерянности присев на стул, Ирина отставила пустую чашку…
Следующий звонок от Андрея раздался за четверть часа до оговоренного времени.
К тому моменту Ирина уже стояла одетая в длинное платье без рукавов из тонкой мягкой шерсти. Ткань цвета кофе с молоком лёгкими складками струилась до самого пола, облегая фигуру и выгодно подчёркивая её достоинства.
Волосы были подобраны наверх и удерживались несколькими шпильками – металлическая их часть утопала в причёске, а сверху в рыжих завитушках поблёскивали, переливаясь на свету всеми цветами радуги, камушки.
Взглянув на разрывающийся телефон, Ирина не посчитала нужным ответить, сбросила звонок, обняла и поцеловала в щёчку сына и дала последние наставления няне. Из-за изменившихся обстоятельств её пришлось вызвать в выходной день. Собственной семьи у Надежды Александровны не было, и она с радостью согласилась посидеть с ребёнком.
В самую последнюю минуту, когда Ирина накинула полушубок и уже собралась выходить, мальчик схватил её за подол платья и недовольно засопел, готовый разреветься в любой момент.
Женщина склонилась к сыну и принялась успокаивать его, гладя по голове и шепча на ухо:
- Котёнок, я скоро вернусь. И тогда мы сходим в магазин и купим тебе большую машину. Какую захочешь. Согласен?
В то же мгновение раздался звонок в дверь.
Няня всплеснула руками и, бубня под нос нечто неразборчивое, пошла открывать.
Не ждавшая гостей, Ирина повернула голову на звук шагов явно двух человек и к своему удивлению, увидела рядом с Надеждой Александровной мужчину.
Держа в правой руке огромную коробку, на которой красовалось изображение пожарной машины, он молча переступил порог.
- Андрей? – Женщина была уверена, что он ждёт её во дворе в салоне автомобиля.
- Ещё раз привет. – Мужчина виновато улыбнулся.
- Как ты узнал, в какой квартире я живу? Не помню, чтобы говорила.
- Поверь, выяснить в отделе кадров адрес сотрудника нашей компании для меня не составляет труда, – отмахнулся он и окинул женщину восхищённым взглядом. – Потрясающе выглядишь.
- Да, только это уже не имеет значения, – повелась она на комплимент. – Мой мужчина против, чтобы я куда-то ехала с тобой.
Андрей взмахнул рукой, щёлкнув пальцами.
- Я знал! Неспроста возникло ощущение, будто тебе понадобиться моя помощь. – Он, широко улыбаясь, отстранил Ирину от сына. – Ну-ка, женщина, отойди в сторону и оттуда наблюдай, как работают мастера шантажа и подкупа.
Он присел возле мальчика и поставил коробку на пол так, чтобы ребёнку был хорошо виден рисунок: красная машина с выдвижной лестницей, проблесковым маячком и раскатывающимся пожарным рукавом.
Мальчик, мигом оценив ситуацию, перестал хлюпать носом и по-деловому стал присматриваться к таинственной коробке.
- Здорово, мужик! – Гость протянул мальчику руку. – Как жизнь?
- Хорошо. – Ребёнок доверчиво вложил маленькую ручку в широкую ладонь мужчины.
- Тогда давай знакомиться. Я – Андрей. А как тебя зовут?
- Серёжа. – Мальчик время от времени бросал короткие, но красноречивые взгляды на коробку.
- Красивое имя тебе мама выбрала. – Андрей поднял голову и, посмотрев на хозяйку квартиры, добавил: – Да и сама она у тебя очень красивая. Особенно, когда счастлива и улыбается. Хочешь, чтобы она улыбалась часто-часто?